Muitas pequenas e médias empresas dependem de Microsoft Exchange servidores e serviços para gerenciar processos de e-mail e colaboração.
Mas há um número crescente de produtos alternativos no mercado, cada um tentando reduzir a participação de mercado da Microsoft, oferecendo funcionalidade semelhante por menos dinheiro, disponibilizando seu software em uma plataforma não Windows ou oferecendo produtos e serviços exclusivos não encontrados em Microsoft Exchange.
O que é o Microsoft Exchange
Desenvolvido pela gigante do software Redmond, Washington, o Microsoft Exchange é a solução de software colaborativa e de mensagens líder, amplamente adotada por empresas de pequeno e médio porte e grandes empresas. Instalado nas instalações de uma empresa, este software baseado em servidor é usado para gerenciar e-mail, calendário, contatos e tarefas - tudo parte do pacote Microsoft Office no lado do cliente. O Exchange também oferece suporte para acesso móvel e baseado na Web a informações da empresa. Além disso, as ofertas da Microsoft oferecem armazenamento de dados, pastas compartilhadas e soluções de mensagens unificadas - como acessar sua caixa de correio de voz por e-mail ou ouvir seu e-mail pelo telefone.
'Eu não diria que é a solução de servidor' de fato ', mas certamente é o líder em receita e em número de organizações', disse Mark Levitt, vice-presidente de colaboração e estratégias corporativas 2.0 da IDC baseada em Framingham, Massachusetts. empresa de pesquisa.
“Como a Microsoft se estabeleceu como fornecedora de muitos aplicativos e produtos, as empresas veem valor em uma única fonte que oferece uma variedade de soluções de gerenciamento, todas usando a mesma plataforma Windows subjacente”, diz Levitt. 'Além disso, todas as atualizações e patches para vários produtos podem ser tratados por uma empresa, o que é muito atraente.'
O problema de tentar competir
De acordo com Gary Chen, um analista sênior de pesquisa empresarial do Boston, Massachusetts, Yankee Group , o gerenciamento de e-mail é 'uma corrida de dois cavalos' entre o Microsoft Exchange e IBM Lotus Domino e Notes .
'O Exchange é definitivamente o líder - eles cresceram muito nos últimos anos - embora o [IBM] Lotus Notes realmente tenha se esforçado muito para ressurgir, e eles têm algumas coisas interessantes em seu roteiro, 'diz Chen. 'A troca pode ser difícil de gerenciar e as alternativas são mais baratas, então [produtos concorrentes] podem encontrar um nicho para si próprios.'
Junto com o IBM Lotus Notes, Chen diz que o Novell GroupWise também é uma alternativa popular para empresas de médio porte.
“No entanto, há vantagens claras em optar por uma plataforma aceita como o Exchange”, admite Chen. 'Em termos de habilidades, ecossistema e produtos complementares dos quais você pode tirar proveito, os aplicativos da Microsoft dominam [pequenas e médias empresas] e o mercado médio, e a Microsoft tem se integrado fortemente com o Exchange e o SharePoint.' Para algumas empresas, o e-mail não é a principal prioridade, acrescenta Chen. 'Muitos contam com funcionalidades avançadas, aplicativos que podem ser críticos para seus negócios, como mensagens unificadas e pastas compartilhadas - algo que o Exchange faz bem.'
PostPath e outros
Levitt diz que existem muitas alternativas ao Microsoft Exchange. Junto com IBM Lotus Domino e Notes e Novell GroupWise , ambientes colaborativos integrados concorrentes (ICE a.k.a. 'groupware') incluem Oracle Collaboration Suite , Pacote de colaboração Zimbra do Yahoo! , e PostPath , 'que se parece com um servidor Exchange para outros servidores Exchange e para clientes Outlook', diz Levitt.
Sina Miri, porta-voz da PostPath, que a Cisco concordou em adquirir em 27 de agosto, diz que seus clientes preferem PostPath ao Microsoft Exchange Server por alguns motivos. O mais crítico é o PostPath ter um desempenho melhor em todos os hardwares, diz Miri. “Isso é especialmente verdadeiro com hardware modesto e até mesmo de baixo custo, além de ter pouca manutenção devido à sua arquitetura e ao uso do sistema de arquivos em oposição ao Exchange e seu banco de dados Jet”, explica Miri.
Os concorrentes de software de servidor de e-mail autônomo incluem Sun Mail Server , CommuniGate , Ipswitch , MailSite , Gordano , Mirapoint , Scalix , e o baseado em Unix Enviar correio . Levitt diz que os serviços de webmail orientados ao consumidor hospedados gratuitamente são frequentemente usados por indivíduos para fins comerciais - como Yahoo !, Gmail e Windows Live Hotmail - ou caixas de correio gratuitas agrupadas em serviços de conectividade de Internet, como AOL, Comcast, Earthlink, Research in Motion, Verizon e assim por diante.
Linux também
O Linux se tornou uma alternativa de baixo custo ao Windows, diz Levitt, e empresas como IBM, Novell e Sun 'adotaram o sistema operacional alternativo com concorrentes do Microsoft Exchange, que operam na plataforma Windows'.
O movimento do código aberto não pode ser ignorado, diz Levitt, especialmente com custos iniciais relativamente altos para o Microsoft Exchange, 'para não mencionar atualizações em andamento, algumas das quais você tem que pagar, bem como complexidades de licenciamento quando você está lidando com vários computadores. '
Por outro lado, no entanto, pode ser mais difícil para o pessoal de TI gerenciar software alternativo, o que pode aumentar seus resultados financeiros. “Muitos correm para produtos de código aberto porque não há verificação inicial a ser escrita, mas você não recebe nada de graça”, adverte Levitt. 'Sempre há custos associados quando você está lidando com um produto não tão bem estabelecido ou suportado como o Microsoft Exchange.'
