Elliot Tebele nunca saiu da cidade de Nova York - 'Manhattan é o mais longe que eu fui', diz ele - mas ele alcança mais de 12 milhões de pessoas diariamente como o criador da conta do Instagram FuckJerry .
Em 2011, o adolescente tímido do bairro judeu sírio de Gravesend, no Brooklyn, começou a postar fotos de carros antigos no Tumblr, uma plataforma de mídia social então nascente. Tebele descobriu rapidamente que, se adicionasse slogans atrevidos às fotos, suas postagens teriam um desempenho ainda melhor do que o normal. Com o advento do Instagram, e enquanto pensava em abandonar a faculdade, Tebele lançou uma conta dedicada a esses chamados 'memes' - irreverentes, piadas obscenas anexadas a imagens - chamando-o de 'FuckJerry' porque Seinfeld estava tocando em segundo plano naquele dia.
'Fui um vigarista minha vida inteira, vendendo cartões de beisebol e tênis', diz Tebele, 26, falando de sua sede desordenada no SoHo, onde diversos produtos do FuckJerry amontoam-se nos cantos e os pratos se amontoam na pia da cozinha. 'Eu vi que o Instagram era uma plataforma onde eu também poderia me esforçar: mais seguidores é um negócio em potencial.'
Tebele de fato - contra todas as probabilidades, considerando seu senso de humor polarizador - gerou uma empresa lucrativa, que agora gera milhões de dólares em vendas anuais por meio de conteúdo de marca. (UMA Forbes estimativa diz que a marca estava a caminho de gerar US $ 3 milhões em vendas no ano passado, embora a empresa não tenha confirmado o número.) Tebele e sua equipe de 20 pessoas - incluindo os cofundadores Elie Ballas, Ben Kaplan, Mick Purzycki e James Ohliger- - também gerencie uma agência de publicidade, Jerry Media, cobrando marcas como General Mills, Subway e Express por conteúdo personalizado e aquisições de contas. Tebele até fez um trabalho promocional único para celebridades como Justin Bieber.
A equipe está capitalizando o rápido crescimento do marketing de mídia social, especialmente no Instagram, onde os usuários compartilham uma média de 95 milhões de fotos e vídeos por dia. Enquanto isso, quase metade (48,8 por cento) das marcas dos EUA usaram o Instagram como ferramenta de marketing em 2016 - e esse número deve ultrapassar 70 por cento este ano, de acordo com a empresa de pesquisa eMarketer. Os analistas dizem que os fabricantes de memes, em particular, são parceiros cada vez mais atraentes para marcas mais tradicionais. 'Esse tipo de humor está certo agora', diz Erika Stutzman, diretora editorial da agência de marketing de mídia social Room 214. 'Há uma qualidade destemida aí, e sempre tem uma sensação realmente identificável.'
Mas esses não são seus anúncios comuns, já que FuckJerry não é uma conta comum. Postagens recentes incluem uma captura de tela de uma troca de texto sexual e uma foto de um pôster que diz 'Eu te amo mais do que os norte-coreanos são forçados a amar Kim Jung Un'.
Notavelmente, o conteúdo regular de FuckJerry nem sempre é original. Tebele faz o que chama de 'curadoria', o que significa que ele repassará conteúdo de outros usuários de mídia social e os creditará na seção de comentários do aplicativo. (Se alguém ficar irritado, Tebele diz que retirará o conteúdo, embora insista que isso não aconteceu na história da empresa.)
A equipe mistura postagens gerais com conteúdo de marca, denotando este último com a hashtag #ad, ou como uma parceria paga na barra de geolocalização. A 2015 colaboração com Voga , por exemplo, rendeu a foto de um cachorrinho usando óculos escuros com o apelido da publicação de moda e o slogan: 'Quando você tem AF de ressaca e começa a se arrepender desse texto.'
Embora algumas marcas possam se opor ao senso de humor de Tebele - não é para os conservadores Chick-fil-A's do mundo, ele explica - o músculo promocional de 12,5 milhões de seguidores é atraente. E à medida que as marcas dependem cada vez mais da mídia social para comercializar serviços e produtos, influenciadores como FuckJerry podem muitas vezes comandar dezenas de milhares de dólares por uma única postagem, entregando resultados mensuráveis aos seus clientes.
Um cliente típico - digamos, uma startup focada na geração do milênio ou um fornecedor de bebidas alcoólicas - dará à equipe da Jerry Media alguns parâmetros (ou seja, 'apenas palavrões de bom gosto'), e Tebele partirá daí, cobrando do cliente por impressão . Recentemente, a empresa começou a trabalhar com a HBO para ajudar a promover sua nova temporada da série de sucesso Contenha seu entusiasmo. Embora a empresa não divulgue suas taxas atuais, o cofundador Kaplan diz que elas estão de acordo com o que uma agência padrão de marketing de mídia social cobraria. E para contextualizar, o primeiro conteúdo patrocinado da Tebele - uma parceria com o Burger King em 2014 - arrecadou US $ 3.000, na época em que FuckJerry contava com apenas 1,5 milhão de seguidores.
A Tebele agora também está conduzindo uma expansão em produtos de consumo cômicos. Além de roupas e mercadorias - como uma camiseta 'Deadass' (US $ 32) e lenços de papel 'Blow me' (US $ 3) - FuckJerry vende um jogo de cartas para festas chamado 'What Do You Meme?' Tebele criado $ 230.000 via Kickstarter no ano passado, para financiar uma rodada de produção inicial, reinvestindo essas vendas para fazer mais jogos. A falta de despesas gerais, juntamente com o conhecimento de mídia da equipe, significa que este braço da empresa tem sido lucrativo desde o primeiro dia, explica Kaplan. O jogo de cartas, que custa US $ 29,99, é atualmente o nono jogo mais popular na Amazon, atrás apenas de Cards Against Humanity.
Para ter certeza, Tebele não é o único jogador no jogo, e ele está apostando em um tipo de humor que, como um crítico coloca isso, 'é encantadoramente idiota por sua própria arquitetura.' O influenciador do Instagram Josh Ostrovsky, também conhecido como Fat Jew, da mesma forma empresta sua proeza na mídia social para marcas terceirizadas e administra um rótulo de vinhos. Enquanto isso, as celebridades do YouTube, Michelle Phan e Casey Neistat, transformaram cada uma sua fama na mídia social em negócios, dos quais Neistat foi recentemente vendido para a CNN por US $ 25 milhões.
No entanto, Tebele diz que pode ter uma vantagem, visto que ele pessoalmente tentou ficar fora dos holofotes. Ao contrário de outros tipos famosos por serem famosos, Tebele vem de origens mais humildes - ele acabou abandonando a faculdade e trabalhou para o negócio de atacado de telefones celulares de seu irmão antes de se ramificar. Em um esforço para diversificar, ele também começou a experimentar uma conta não satírica do Instagram chamada Jerry News , que publica uma notícia de última hora diariamente. Ele enfatiza que FuckJerry tem um estilo cômico, não ele mesmo. 'Se Kim Kardashian estivesse promovendo futebol de fantasia, pareceria [não natural]', diz o cofundador Kaplan. 'Como estamos constantemente descobrindo coisas engraçadas na Internet, não é incomum postar algo sobre marcas diferentes.'
O tempo dirá se o compromisso de FuckJerry com memes irreverentes será suficiente para sustentar seu negócio principal ao longo do tempo. Mas dado que cada postagem atualmente acumula cerca de oito milhões de impressões nas redes sociais, de acordo com os criadores, é seguro dizer que você pode estar vendo mais disso.
