Se a ciência tem certeza de alguma coisa, é que caminhar e a natureza são bons para você. Um estudo recente mostrou que caminhar apenas 15 minutos por dia pode adicionar anos à sua vida, enquanto um importante neurocientista chamou a caminhada de 'uma superpotência'. Enquanto isso, estudo após estudo após estudo mostra que o tempo na natureza reduz o estresse, aumenta a felicidade e o autocontrole e torna você mais criativo.
Agora imagine o que acontece se você colocar essas duas atividades juntas?
Na linguagem do dia-a-dia, chamamos isso de caminhada e, de acordo com um novo livro do neurocientista Daniel Levitin, colocar as botas e caminhar pelas trilhas não só oferece todos os benefícios do exercício e do ar livre combinados, como também ajuda a manter o cérebro jovem.
Faça uma caminhada. Seu cérebro vai agradecer.
Livro de Levitin, Envelhecimento Bem Sucedido , foi publicado há algumas semanas, então ele está fazendo a rodada usual de aparições na mídia (esta da PBS em que ele argumenta contra a aposentadoria foi ótimo, por exemplo). Entre todas essas entrevistas estava uma conversa com Jill Suttie do Greater Good Science Center da UC Berkeley em que ele menciona os benefícios descomunais de fazer uma caminhada.
Levitin inicia sua discussão sobre exercícios e envelhecimento do cérebro com o refrão usual dos cientistas - manter-se ativo de qualquer maneira é bom. Se o seu aparelho elíptico é o que funciona para sua programação, estilo de vida e restrições de saúde, continue assim. Mas se você está relativamente saudável e está procurando uma maneira de manter seu cérebro jovem, Levitin explica que caminhadas oferecem vantagens cognitivas únicas.
'Se você está falando sobre saúde do cérebro, o hipocampo - a estrutura do cérebro que medeia a memória - evoluiu para geonavegação, para nos ajudar a lembrar para onde estamos indo, para que possamos nos mover em direção a comida e companheiros e para longe do perigo. Se não mantivermos essa parte exercitada, faremos isso por nossa própria conta e risco. O hipocampo pode atrofiar ', avisa.
Uma caminhada pelo parque local é a maneira ideal de manter essa parte específica do cérebro em sua melhor forma. 'Estar ao ar livre é bom, porque tudo pode acontecer. Você tem que ficar alerta até certo ponto ”, explica ele. 'Você está encontrando galhos e raízes e pedras e criaturas; você tem membros baixos sob os quais precisa se abaixar. Todo esse tipo de coisa é essencial para manter um cérebro jovem. '
Mesmo os ambientes de exercício de realidade virtual que o forçam a responder ao desconhecido e inesperado mostraram ter alguns benefícios, acrescenta.
Outros motivos para fazer uma caminhada neste fim de semana
Tudo isso é fascinante se você deseja manter seu cérebro o mais aguçado possível pelo maior tempo possível. Mas os cientistas não são os únicos especialistas que avaliaram os benefícios de escalar uma trilha. Uma série de criativos e pensadores também testemunham que longas caminhadas na natureza têm um poder único de desalojar novas ideias de seu cérebro. E pode ser por isso que muitas das grandes mentes da história, de Charles Darwin a Steve Jobs, foram caminhantes comprometidos.
Como o escritor Craig Mod colocou em seu ode à caminhada , 'caminhar move ou acalma a mente - permitindo a autodescoberta.' E isso além de todos os outros benefícios de apenas caminhar ou apenas curtir a natureza.
Portanto, se você está procurando a próxima e melhor versão de si mesmo ou apenas esperando preservar o bom funcionamento do eu que você tem agora, você pode querer considerar fazer uma longa caminhada neste fim de semana. Seu cérebro vai agradecer.
