O arremessador de beisebol aposentado Roy Halladay, que morreu em um acidente de avião perto da costa da Flórida na tarde de terça-feira, estava pilotando um Ícone A5 --um avião esportivo leve comercializado como uma aeronave fácil de voar para iniciantes.
O A5, fabricado pela Icon Aircraft em Vacaville, Califórnia, é uma aeronave anfíbia que chegou ao mercado há dois anos. Isto é o segundo acidente fatal envolvendo um A5 este ano, de acordo com o U.S. National Transportation Safety Board.
Halladay, um provável futuro Hall da Fama, comprou o A5 no mês passado, de acordo com a Icon. Ele foi apenas o vigésimo cliente a receber o A5.
O NTSB abriu uma investigação, embora seja muito cedo para dizer o que causou a queda do avião de Halladay, disse um porta-voz da agência federal.
O gabinete do xerife do condado de Pasco disse que Halladay, que voava sozinho, caiu no Golfo do México, 400 metros a oeste de New Port Richey, nos arredores de Tampa. O avião foi encontrado quase intacto em águas rasas, embora alguns destroços tenham flutuado na área. O Controle de Tráfego Aéreo de Tampa disse que Halladay, que foi encontrado morto quando uma equipe de resgate chegou, não ligou para o socorro.
Em maio, dois funcionários do Icon morreram quando seu A5 caiu, em um acidente que o NTSB disse ter sido devido a um erro do piloto. Jon Karkow, o piloto de testes chefe da Icon que ajudou a projetar o A5, colidiu com uma parede de um desfiladeiro perto do Lago Berryessa, na Califórnia, matando a si mesmo e ao passageiro Cagri Sever, um novo funcionário da Icon. O relatório do NTSB sugeriu que Karkow provavelmente pensou que ele estava em uma parte diferente e mais larga do lago.
A Icon foi fundada por Kirk Hawkins, um ex-piloto de F-16 da Força Aérea, e pelo designer de skate Steen Strand em 2006. A empresa, que Inc . classificada como sua empresa mais 'audaciosa' em 2014, começou a entregar o A5 aos clientes em 2015 após quase uma década de pesquisa e desenvolvimento, voos de teste rigorosos e US $ 100 milhões em custos.
Em um comunicado, a Icon disse que a empresa está 'devastada' ao saber sobre a morte de Halladay.
'Conhecemos Roy e sua família nos últimos meses e ele foi um grande defensor e amigo nosso', disse Icon. 'A Icon fará tudo o que estiver ao seu alcance para apoiar a investigação do acidente no futuro e faremos comentários adicionais quando mais informações estiverem disponíveis.'
Ícone mais recentemente, aumentou a produção, em um esforço para atender $ 400 milhões em 1.500 encomendas. A empresa também possui duas escolas de vôo, em Tampa e Vacaville, na Flórida.
O A5 pesa 1.000 libras e tem uma envergadura de 34 pés, um único motor e um pára-quedas de emergência. O avião também pode caber em um trailer e ser puxado por um caminhão. O A5 é comercializado como uma mistura entre um carro esporte, uma lancha e um avião.
Seu painel de controle reduzido lembra mais o de um carro do que o de um avião convencional e foi projetado com a mente do cliente Icon - 40 por cento dos clientes Icon não são pilotos antes da compra. Para pilotar o avião, é necessária uma licença de piloto esportivo, o que exige 20 horas de voo em comparação com 40 horas para uma licença de piloto tradicional. (Você também precisa de pelo menos $ 269.000 para comprar a aeronave).
O A5 também é o primeiro e único avião a ser certificado à prova de spin pela Federal Aviation Administration. A tecnologia foi aprovada pela NASA na década de 1980, mas nenhuma empresa havia atendido aos padrões da FAA antes do A5.
A outra peça importante de tecnologia que Icon diz que torna o avião mais seguro e fácil de voar do que outros pequenos aviões pessoais é o medidor do 'ângulo de ataque', que dirá se você está em perigo de estolar. O instrumento é o primeiro desse tipo para a indústria de aviação.
Halladay começou a voar como hobby depois de se aposentar do beisebol em 2013. Em 31 de outubro, Halladay twittou: 'Eu sempre digo a meu pai que voar o Icon A5 baixo sobre a água é como pilotar um caça a jato!'
Halladay começou sua carreira no Toronto Blue Jays em 1995 como uma escolha do primeiro turno. Depois de jogar 12 temporadas para o Blue Jays, ele jogou quatro temporadas com o Philadelphia Phillies. Halladay, que foi duas vezes vencedor do prêmio CY Young, é um dos únicos dois jogadores na história da MLB a ter jogado um no-hitter em um jogo de playoff.
