Este artigo é sobre o novo CEO da United Airlines, Scott Kirby, que assumiu este mês após quatro anos como presidente da United.
Mas também se trata de temas muito maiores: longevidade, sucessão e até morte.
A história começa no ano passado, quando a United Airlines anunciou seu plano de transição de CEO, que tinha o CEO da United, Oscar Munoz, abrindo caminho para Kirby.
Como escrevi na época, o United era uma raridade por causa do longo período de transição. As empresas conseguem novos CEOs o tempo todo - 2019 foi um ano excepcional para isso -, mas Munoz e Kirby continuariam trabalhando lado a lado por quase seis meses antes de Kirby assumir.
Mesmo assim, Munoz permaneceria como presidente do United. Então, coloquei um lembrete na minha agenda para o início de maio: Faça o check-in com a United Airlines, certifique-se de que nada mudou .
Então, é claro, tudo mudou.
O takeaway claro
A pandemia de coronavírus derrubou o mundo. A maior parte dos Estados Unidos entrou em bloqueio. Viajar de avião era de repente a última coisa na cabeça da maioria das pessoas.
A United Airlines cortou sua programação em 90 por cento em maio - e mesmo assim, a companhia aérea sofreu alvoroço sobre Superlotação em alguns dos poucos voos da United que restam.
Mas a United manteve o plano. Em 20 de maio, Kirby assumiu como CEO da United, e nesta semana ele falou em seu primeiro fórum público desde a transição, falando por 50 minutos na quinta-feira na 36ª Conferência Anual de Decisões Estratégicas de Bernstein.
Enquanto leio as 8.600 palavras transcrição Com a palestra de Kirby, ficou clara a lição que todo líder empresarial deveria tirar da transição da United.
'A espera foi a parte mais inteligente'
Não venho para elogiar Kirby nem para enterrá-lo como líder. Ele tem a reputação de ser franco e orientado para os números, e tomou algumas decisões políticas que não foram exatamente bem recebidas pelos funcionários.
(O anúncio da 'Loteria de Bônus' de 2018 vem à mente.)
Ele também está na fila há muito tempo, antes ocupando o cargo de presidente da U.S. Airways e da American Airlines antes de atuar como presidente da United.
Mas com desculpas ao falecido cantor Tom Petty: 'A espera foi a parte mais inteligente.'
Líderes empresariais inteligentes enfrentam escolhas difíceis todos os dias, mas uma verdade brutal pode ser quase debilitante: algum dia, se você tiver sorte, outra pessoa estará administrando seu negócio.
Com frequência surpreendente, no entanto, as transições ocorrem sem um plano claro em vigor.
Muitas vezes, não há plano - pelo menos nenhum anunciado publicamente. Dê uma olhada no que aconteceu com as transições de CEOs dos rivais McDonald's e Subway no ano passado.
Você pode me dizer quem assumiria a Amazon se algo acontecesse com Jeff Bezos?
Mesmo na Berkshire Hathaway, onde Warren Buffett está agora com 89 anos, foi somente em janeiro que ele anunciou um plano para dar a seus dois mais prováveis sucessores como CEOs 'mais exposição' aos acionistas.
Deixar um legado
Eu tenho uma teoria sobre por que a United Airlines foi a exceção à regra e planejada com tanto tempo.
Primeiro, Kirby foi preparado para isso. Em segundo lugar, Munoz quase morreu em 2016 e precisava de um transplante de coração; ele tem apenas 61 anos, mas lembrou-se de que nada dura para sempre.
Finalmente, Kirby é um veterano da Força Aérea, e me pergunto se isso pode ter influenciado, já que as organizações militares geralmente têm um segundo em comando que pode intervir se algo acontecer com o comandante.
Seja qual for a gênese, durante um dos momentos mais desafiadores da história para o setor de aviação, a United foi capaz de seguir em frente com essa transição.
E essa é a lição principal: se você está liderando uma empresa, pense em sucessão. Encare o fato de que nenhum de nós viverá para sempre.
Você pode manter seu plano fechado, e pode muito bem mudar com o tempo. Mas o simples fato de tê-lo dará confiança aos funcionários e outras partes interessadas.
E, se o impensável, mas inevitável, acontecer de repente, a organização à qual você se dedicou tanto terá a melhor chance possível de sucesso.
