Langley Steinert, um dos fundadores do TripAdvisor, está seguindo um caminho diferente com a CarGurus, que usa algoritmos proprietários para combinar melhor os compradores de carros com as concessionárias. Após o IPO do ano passado, a empresa com sede em Boston está avaliada em mais de US $ 3,5 bilhões.
Você saiu do TripAdvisor com sucesso. O que você imaginou quando iniciou o CarGurus?
Quando vendi o TripAdvisor, queria abrir outra empresa, mas queria começar com alguns investidores que conhecia. Portanto, não havia VCs; não havia dinheiro institucional. Era essencialmente eu, meu parceiro do TripAdvisor e alguns amigos e familiares. Arrecadamos US $ 4,5 milhões - de um punhado de pessoas, na verdade. A ideia era construir um negócio grande e lucrativo e apenas dividir o dinheiro para todos, e isso seria ótimo. De muitas maneiras, felizmente, isso se tornou maior do que eu imaginava.
O que deu 'errado'?
Eu estava sendo um pouco ingênuo ao pensar que poderia simplesmente dividir o dinheiro para os acionistas, porque existe essa coisa chamada funcionários - eles não gostam de trabalhar para monarcas. Para atrair ótimos funcionários, você deve dar-lhes patrimônio. E uma vez que você começa a dar patrimônio às pessoas, deve fornecer um caminho de liquidez para elas.
Qual é a ideia por trás do CarGurus?
Na CarGurus, a ideia original era criar o TripAdvisor de carros, um site onde as pessoas pudessem ler comentários de outros usuários sobre sua experiência com o carro XYZ. Portanto, permitimos análises de usuários e, na verdade, tínhamos um modelo wiki em que as pessoas podiam editar artigos sobre certos carros. E no final de tudo, não funcionou. Quer dizer, tivemos algum tráfego, não muito tráfego. Não estávamos gerando muita receita e certamente não seríamos, pelo menos pelas minhas medições, capazes de construir qualquer coisa de qualquer substância. Acho que já estávamos há cerca de um ano e meio nisso, e me reuni com os seis desenvolvedores que tínhamos naquele momento e disse: 'Gente, isso não está funcionando. Precisamos tentar outra coisa. '
Como você conseguiu rejeitar o plano de negócios e ainda assim permanecer solvente?
Tanto no TripAdvisor quanto no CarGurus, mantivemos nossa taxa de consumo baixa, então tivemos o luxo de mudar de curso e dinheiro para sobreviver. Eu sempre digo às pessoas: 'Mantenha sua taxa de queima baixa'. Seja flexível com seu plano de negócios, porque há uma probabilidade muito alta de que seu plano original não funcione. Olhamos para Kayak e dissemos: 'Bem, eles estão fazendo buscas de voos. E eles estão fazendo isso para ajudar as pessoas a encontrar as melhores ofertas para voos. Por que não experimentamos isso com carros? ' Foi assim que tudo decolou.
Em que momento você decidiu fazer um IPO?
Eu me saí muito bem financeiramente quando vendemos o TripAdvisor, então, se fosse apenas minha decisão, o CarGurus provavelmente não teria aberto o capital. Fui ao conselho e disse: 'Estou disposto a fazer isso pelo bem dos funcionários, mas há algumas condições.' Colocamos em prática uma estrutura de votação de dupla classe. Portanto, em um futuro próximo, mantenho e irei manter o protocolo de votação por maioria para que possamos pensar a longo prazo. E eu treinei todos na empresa para praticamente ignorar o preço das ações. Eu não me importo com o preço das ações. O que me importa é como será a empresa em 2020?
