O WikiHow é como a Wikipedia, exceto pelo fato de ser com fins lucrativos e focado em oferecer instruções. Dezenas de milhares de pessoas em todo o mundo escrevem e editam artigos passo a passo sobre como fazer quase tudo - abrir um carro trancado, fazer um floco de neve de papel 3D, se livrar das moscas-das-frutas e até mesmo levar seu gato para o trabalho (sim, existem instruções para deixar o gato fora da bolsa). O site recebe mais de 40 milhões de visitantes únicos todos os meses, o que representa mais tráfego mundial do que o Urban Dictionary, The Los Angeles Times e The Washington Post cada garner.
O fundador da WikiHow, Jack Herrick, adotou uma abordagem decididamente diferente quando se trata de construir seu negócio. Os 14 funcionários da WikiHow trabalham em uma casa no centro de Palo Alto, Califórnia, e a empresa é autofinanciada intencionalmente. Além disso, é uma empresa de mídia onde todos são proprietários de seu conteúdo.
Uma abordagem híbrida
WikiHow se autodenomina um ' organização híbrida . ' O site explica que, como uma organização sem fins lucrativos, quer beneficiar as pessoas; como um governo, está criando algo para o bem público; e, como um negócio, ganha dinheiro.
É um conceito interessante e que parece funcionar - o wikiHow é lucrativo há vários anos, diz Herrick.
Wikia é outro exemplo. Criada pelo fundador da Wikipedia Jimmy Wales, a plataforma de conteúdo colaborativo com fins lucrativos foi listada pela Nielsen no ano passado como uma das 10 principais redes sociais nos EUA - recebe mais de 50 milhões de visitantes únicos por mês e tem mais de 250.000 comunidades e mais de 20 milhões de páginas.
Tanto a Wikia quanto a wikiHow ganham dinheiro com anúncios.
Pequeno e autofinanciado
Por que um trabalho em uma casa? Herrick diz que as pessoas podem ser mais relaxadas - e, portanto, criativas - em um ambiente doméstico do que em uma fazenda de cubos. Você também pensaria que isso ajuda a cortar custos, considerando que o espaço de escritórios no Vale do Silício é um dos imóveis mais caros do planeta.
Quanto ao financiamento, o wikiHow recusou várias ofertas de financiamento entre 2005 e 2008, uma época em que Herrick diz que as empresas de conteúdo eram grandes alvos para VCs (agora, nem tanto).
“No Vale do Silício, sou uma grande exceção no fato de sermos uma das poucas empresas que tem a capacidade de obter financiamento de risco e o recusou”, diz Herrick. 'Bootstrapping ... realmente o obriga a inventar uma maneira de resolver os problemas, em vez de gastá-los [e] inventar maneiras de crescer em vez de gastar em maneiras de crescer.
Herrick diz que uma 'grande empresa pública de Internet' até se ofereceu para comprar o wikiHow, mas ele recusou.
'Aceitar a oferta teria me rendido muito dinheiro, mas dinheiro não é tudo. Ficamos muito felizes em melhorar continuamente nossa capacidade de oferecer instruções gratuitas de como fazer para o mundo ”, diz ele.
Propriedade de todos
Outra reviravolta: como o conteúdo do wikiHow é licenciado pela Creative Commons, ele é 'propriedade de todos'. Além disso, qualquer pessoa pode baixar o software que reúne tudo porque é de código aberto e licenciado gratuitamente sob a Licença Pública Geral.
O site wikiHow ainda proclama:
Jack possui os servidores, o nome de domínio, as marcas registradas e alguns suprimentos de escritório e móveis. Dito isso ... qualquer pessoa tem o direito de 'bifurcar' o wikiHow e mover todo o conteúdo e software para novos servidores e domínio, então, em certo sentido, Jack não possui quase nada. Basicamente, Jack é o administrador da comunidade wikiHow - desde que a comunidade acredite que ele é o melhor administrador possível e aja no interesse da comunidade e da missão do wikiHow.
A esperança de Herrick, claro, é que ninguém faça isso, e ele acredita que não. Em um Entrevista da Web 2.0 Expo , Herrick explicou sua filosofia:
As pessoas contribuem para o wikiHow porque são inspiradas pela missão de fazer o manual mundial de como fazer. Mesmo assim, todo usuário sabe que as empresas da web mudam os modelos de negócios com frequência e, ocasionalmente, destroem projetos comunitários como resultado. Dar aos usuários o direito de bifurcar cria a confiança de que todo o trabalho árduo que as pessoas colocam no wikiHow sempre pertencerá, de alguma forma, à comunidade.
Obviamente, o conteúdo gerado pelo usuário pode ser confuso. Basta olhar para os problemas que a Amazon e o Yelp tiveram com avaliações falsas. Ao contrário do Yahoo Answers, About.com e eHow (que Herrick vendeu para a Demand Media em 2006), o wikiHow permite que qualquer pessoa edite artigos, mas usa várias camadas de garantia de qualidade para tentar garantir que as mudanças sejam boas.
Até agora, o modelo está funcionando - dê ou pegue alguns exemplos bem documentados de páginas wikiHow imprecisas. Embora esteja prestes a acontecer, Herrick diz que na maioria das vezes a transparência da empresa leva a um trabalho de alta qualidade.
Sem falar em um negócio sólido.
