Se 'aquele que ri por último ri melhor', Jamie Siminoff deveria estar dando a maior risada de todos os tempos. Cinco anos atrás, ele apareceu como um competidor em Shark Tank , lançando sua startup Doorbot, fabricante de uma campainha com uma câmera que envia vídeo aos smartphones dos usuários. Ele saiu sem um acordo, quebrou e desanimado. Mas sua aparição na TV deu à empresa a visibilidade necessária e atraiu a atenção de Richard Branson, que investiu. Após anos de trabalho árduo de Siminoff, uma reformulação da marca inicial com o novo nome Ring, e trabalhar para integrar o Ring com Alexa, assistente de voz da Amazon, a Amazon adquiriu o Ring por US $ 1 bilhão. Isso a tornou a empresa de maior valor que já apareceu no programa.
Mas Siminoff realmente riu por último, mais recentemente, quando recebeu um telefonema de um produtor da Shark Tank , convidando-o a aparecer como tubarão convidado na temporada de 2018. 'Isso foi um rápido sim para mim', diz ele. Não, como você pode pensar, porque ele queria se vangloriar (embora tenha dado aos outros tubarões uma pequena zombaria bem-humorada sobre rejeitá-lo), mas porque ele queria pagar adiante. 'Ring nunca teria sobrevivido ou estado onde estamos se não fosse por aquela exposição', explica ele. Mesmo que ele não tenha conseguido um acordo, aparecer no programa permitiu que ele vivesse seu sonho, então ele estava ansioso para ajudar outros a fazerem o mesmo.
Agora que ele próprio é um tubarão, Siminoff diz que entende como os tubarões cinco anos atrás não conseguiram reconhecer o potencial de Doorbot, dada a velocidade com que as informações circulam no programa. 'Estávamos no ponto em que tínhamos vendas, tínhamos um bom produto, mas tínhamos um negócio muito complexo', diz ele. 'Não podíamos mostrar como iríamos dar o próximo passo. Estávamos naquela fase estranha da adolescência. '
Se ele pudesse voltar no tempo e mudar alguma coisa em seu pitch, diz ele, poderia ser a avaliação que estava procurando. Ele pediu aos Sharks US $ 700.000 por uma participação de 10 por cento na Doorbot, sugerindo uma avaliação de US $ 7 milhões. Na época, diz ele, a Doorbot tinha cerca de US $ 3 milhões em vendas anuais e, dado o potencial óbvio do produto, ele achou que era o suficiente para justificar a avaliação de US $ 7 milhões. Mas, ele diz agora, 'Chegamos bem pelo que podíamos mostrar na época'.
'Estou fora'
Um erro semelhante - mas pior - impediu Siminoff de apoiar um produto em seu primeiro episódio como um Shark, embora parecesse um ajuste natural para ele: uma caixa com cadeado para deixar pacotes nas portas da frente que podem ser destrancados digitalizando um número de rastreamento do pacote. Esse produto, chamado BoxLock, estava em fase de fabricação no momento em que o episódio foi filmado, com algumas encomendas em mãos, mas nenhum item entregue aos consumidores ainda. Ainda assim, o fundador pediu um investimento de US $ 1 milhão por uma participação de 5 por cento na empresa, dando à sua empresa uma avaliação total de US $ 20 milhões. 'Pedindo uma avaliação de $ 20 milhões, é tão difícil para mim que estou fora', disse Siminoff no programa, e nenhum dos outros Sharks estava disposto a investir nesses termos também.
Mas Siminoff decidiu investir US $ 100.000 muito mais razoáveis na Bear Minimum, uma empresa com marido e mulher fundadores. O Bear Minimum faz panelas que se dobram em um quadrado pequeno e plano para uso em acampamentos. “É o tipo de empresa de que gosto”, diz Siminoff. 'Gosto muito mais de empresas que não estão na minha área de tecnologia. Gosto de empreendedores que estão lutando e tentando construir algo. Eles foram muito francos com a luta que tiveram. (Os fundadores do Bear Minimum perderam sua primeira empresa durante a crise financeira, quando um parceiro de negócios desapareceu com seu estoque e dinheiro.)
Siminoff teve vários telefonemas com os fundadores do Bear Minimum desde a filmagem do episódio. 'Para uma pequena empresa como essa, a exposição em Shark Tank vai ser tão grande em comparação com qualquer outra coisa que eles estejam fazendo, e eu tenho um bom conhecimento sobre como me preparar para um Shark Tank colisão ', diz ele.
Qual foi a coisa mais surpreendente em voltar Shark Tank como um tubarão? 'Como foi divertido', diz ele. 'Achei que seria uma meta ótima e gratificante conhecer essas pessoas e tentar retribuir, mas realmente gostei do meu dia estar lá. [Vários episódios são filmados em um dia.] Todos os tubarões são além de agradáveis, super acolhedores e atenciosos. '
Cinco anos atrás, apenas aparecer no programa parecia um pináculo de conquistas, ele acrescentou: 'Foi uma das maiores realizações empresariais que eu poderia ter acontecido. Achei que era um grande negócio, e foi um grande negócio para nós. Ir de um lado para o outro é surreal. '
