Durante meses, vimos aumentar a confiança das pequenas e médias empresas. Pesquisa após pesquisa relatou um otimismo crescente que ressaltou o aumento nas vendas e nos lucros de muitas empresas, desde os principais comerciantes de rua até os fabricantes industriais. Mas chegamos ao pico? Existem nuvens de tempestade no horizonte?
No início deste mês, o Índice de Otimismo para Pequenas Empresas da Federação Nacional de Negócios Independentes - embora ainda muito forte - recuou de volta de seu pico de 45 anos. Esta semana, o Índice de Crescimento de Pequenas Empresas da Capital One, uma pesquisa semestral de 500 proprietários de pequenas empresas que mede o sentimento relacionado à economia, às condições de negócios e aos planos de crescimento - enquanto em seu pico - também revelou preocupações crescentes entre muitas pequenas e médias empresas. (Capital One é um cliente da minha empresa, The Marks Group PC. No entanto, não fui recompensado para escrever isto).
'Vimos o otimismo das pequenas empresas continuar a crescer à medida que os proprietários de negócios se beneficiam de uma economia forte', disse Jenn Flynn, chefe do Small Business Bank da Capital One disse em um comunicado de imprensa . “Ao mesmo tempo, os pequenos empresários ainda se preocupam com impostos, tarifas e outras áreas da política econômica. À medida que os líderes de negócios equilibram oportunidade com risco, continuamos comprometidos em oferecer soluções projetadas para capacitar pequenas empresas e fomentar o crescimento.
Embora dois terços (67 por cento) dos proprietários de pequenas empresas pesquisados pela Capital One pensem que as condições de negócios em sua área são boas ou excelentes - o que é acima de 60 por cento um ano atrás e o maior medido desde 2010 - muitos estão lutando para encontrar funcionários em face à concorrência de grandes empresas que oferecem melhores benefícios, falta de recursos financeiros e um mercado de trabalho cada vez mais apertado. As economias com a reforma tributária também parecem estar tendo um impacto menor do que o esperado, com menos proprietários de pequenas empresas (20%) esperando pagar menos impostos do que no início deste ano, quando 36% pensavam que pagariam menos impostos.
Estou vendo isso. E outros problemas crescentes. Entre eles:
Uma bandeira vermelha comercial.
Embora os EUA tenham tomado medidas significativas para resolver disputas com Canadá, México e UE, uma guerra comercial continua a crescer com a China, que impacta não apenas os preços, mas o fornecimento de matérias-primas essenciais usadas por muitas empresas em seus processos de fabricação. Embora a maioria dos meus clientes não seja afetada diretamente pela disputa comercial, os efeitos indiretos podem ser significativos. Grandes empresas, da Ford à 3M à Caterpillar, anunciaram recentemente cortes e aumentos de preços que afetarão sua cadeia de suprimentos, muitas das quais formadas por pequenas e médias empresas. Varejistas como Walmart e Target afirmam que os aumentos de preços de bens de consumo são prováveis, o que pressionará os gastos e poderá prejudicar as vendas de fim de ano. Ah, e então existem os mercados.
Sim os mercados .
Os ganhos das ações dos EUA no ano foram recentemente eliminados e, embora a maioria que eu conheço ainda esteja sentada sobre os ganhos que alcançaram desde 2016, muitos estão se tornando cada vez mais preocupados com a continuação de disputas comerciais, um impasse no Congresso ou processos de impeachment em Washington ou mesmo um possível retrocesso nas reformas fiscais pode prejudicar ainda mais os mercados. Menos valorização significa menos riqueza, o que significa menos gastos por parte de nossos clientes.
Outros custos estão aumentando.
Os custos com saúde devem 'apenas' aumentar cerca de 5% este ano, mas outras estimativas colocam esse aumento em mais do que o triplo do valor nos próximos anos, sem fim para o crescente problema de saúde à vista. As pressões salariais, provocadas por um mercado de trabalho apertado e uma tendência de aumento do salário mínimo, estão sendo sentidas por muitos pequenos comerciantes e donos de restaurantes. O custo da energia, liderado por um aumento de dois dígitos nos preços do petróleo no ano passado, acrescentou mais despesas gerais. Os preços dos imóveis em muitas áreas permanecem altos como reflexo do aquecimento da economia, que forçou os aluguéis. As taxas de juros devem dobrar nos próximos dois anos, principalmente como resultado dos aumentos planejados do Fed e do crescimento econômico. Enquanto isso, a inflação permaneceu teimosamente baixa, o que impediu muitos de aumentar os preços.
Sim, há muitos motivos para estar feliz com o ambiente econômico de hoje. Mas - e este é provavelmente o contador em mim falando - você nunca pode esquecer que as coisas nunca são tão boas quanto parecem. Eu sei que muitos executivos e donos de empresas concordariam com esse sentimento.
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