Há uma expressão comum em empresas de alta tecnologia de que os designers de produto devem 'comer sua própria comida de cachorro', também conhecido como 'comida de cachorro'. A ideia é que, se as empresas usarem seus próprios produtos, é mais provável que garantam que esses produtos sejam utilizáveis.
Embora “comida de cachorro” pareça senso comum, não é uma ideia tão boa na vida real, porque tende a resultar em designs de produtos que fazem sentido para os designers, e não para os clientes.
Quando confrontados com um produto complexo, os usuários criam automaticamente um modelo mental e conceitual de como se comportam e, em seguida, tomam decisões sobre como o produto deve se comportar com base nesse modelo conceitual.
Um novo usuário que se aproxima de um produto acabado pela primeira vez quase sempre construirá um modelo conceitual bastante diferente do modelo que gerou o design. O que faz sentido para um engenheiro pode não fazer muito sentido para um não engenheiro.
Isso ocorre o tempo todo em produtos eletrônicos de consumo. Existem milhões, talvez bilhões, de dispositivos que ainda têm um pedaço de fita isolante cobrindo uma tela piscando, porque é quase impossível para um não engenheiro descobrir como acertar a hora.
Nos últimos meses, minha esposa, uma professora de música, tem se esforçado para aprender vários aplicativos de 'aprendizagem online'. Ela percebeu rápida e tristemente que tais produtos, em vez de refletir como um professor pensa, invariavelmente refletem como um programador pensa.
O problema da comida para cães é que ela incentiva os designers a pensarem primeiro em si mesmos e em segundo nos clientes. Esses designers geralmente esperam que os clientes aprendam a pensar como engenheiros e, nesse caso, eles entenderão o produto.
A alimentação para cães também se estende à forma como as empresas comercializam. Uma manifestação comum são demonstrações de produtos que apresentam os recursos de um produto, um de cada vez, e materiais de marketing que listam os recursos de um produto sem qualquer contexto. Em ambos os casos, pouco ou nenhum pensamento foi pensado sobre como um cliente pode querer usar o produto ou para que ele pode ser usado.
A alimentação de cães, portanto, tende a reforçar a visão de um 'insider' de como um produto deve funcionar, em vez de incentivar os designers a dedicarem mais tempo e esforço para projetar produtos que façam sentido do ponto de vista do usuário médio.
Dito de outra forma, 'coma sua própria comida de cachorro' facilmente se transforma em 'respire sua própria exaustão'.
