Esta é uma daquelas histórias sobre construir algo do quase nada - ter uma ideia, apostar em si mesmo e fazer acontecer.
Quinze anos atrás, David Erickson estava em uma encruzilhada.
Ele investiu tempo e esforço na construção de um serviço que permitisse aos usuários realizar o compartilhamento de tela e videoconferência, mas então uma empresa rival começou a oferecer um serviço semelhante gratuitamente.
Então, ele decidiu entrar no modelo de negócios grátis. O resultado? FreeConferenceCall.com. (Conteúdo bônus: O grande livro grátis do sucesso , um e-book gratuito.)
Começando com um nome de domínio de US $ 10 - 'estava lá na GoDaddy', ele me disse - sua empresa cresceu e se tornou um gigante sob o radar. Aqui estão algumas das estatísticas.
- Nove dígitos na receita anual
- Entre 5.000 e 7.000 novos clientes por dia
- Bilhões de minutos de teleconferências
- Serviço mundial, com números de discagem locais em 60 países
- Reuniões online com compartilhamento de tela grátis e videoconferência para até 1.000 participantes gratuitamente. (Essa parte é realmente nova, começando hoje.)
Um níquel por clique
Procurei Erickson porque uso a empresa dele há muito tempo - principalmente porque o nome foi o primeiro em que pensei quando precisei fazer uma chamada em conferência gratuita. Mesmo com o crescimento de nossa empresa, nunca vimos necessidade de mudar porque - bem, é grátis. Além disso, todos já têm nossos números gratuitos programados em seus telefones.
Acontece que é exatamente o que Erickson esperava que acontecesse quando fundou a empresa em 2001.
'Nem uma única pessoa estava anunciando com as três palavras-chave grátis, conferência, e ligar nos motores de busca ”, disse ele. 'Naquela época, era GoTo.com ... essa foi a sua primeira publicidade PPC. Eu tenho 'chamada em conferência gratuita' a um níquel por clique. '
Ele era uma 'banda de um homem só' naquela época, disse Erickson, atendendo ligações de atendimento ao cliente às 3da manhã, e 'continuei inovando com base em tudo que ouvi dos clientes [ligando para meu]apartamento.'
Agora, ele tem quase 150 funcionários, a maior parte dos quais trabalha com ele em Long Beach, Califórnia.
'Não pegamos dinheiro institucional e não temos dívidas', disse Erickson quando eu o pressionei para divulgar a receita de sua empresa privada. 'Nove dígitos e lucrativo' foi o máximo que ele disse, acrescentando: 'Quero que as pessoas saibam que não somos financiados por risco, não estamos procurando nossa próxima rodada de capital'.
O modelo de negócios
Portanto, a pergunta óbvia: como o FreeConferenceCall.com ganha dinheiro - especialmente em um mundo onde a maioria de nós acha que temos chamadas de longa distância ilimitadas em nossos planos de celular?
A explicação, disse Erickson, é que a longa distância não é realmente gratuita; é apenas pré-pago. Cada vez que você se conecta a uma rede diferente, sua operadora de telefonia paga uma taxa a essa operadora, e esse custo é adicionado ao que você paga como parte de sua conta mensal. O FreeConferenceCall.com ganha dinheiro porque tem acordos com várias redes telefônicas para receber uma parte dessas taxas quando seus usuários ligam.
Além disso, a empresa administra o FreeConferenceCall.com for Business, que é bastante grande por si só - usuários de mais de 800.000 empresas, incluindo quase todas as empresas Fortune 500.
No entanto, alguns dos usos mais interessantes que os clientes criaram são para coisas que Erickson disse que nunca esperava quando lançou. Aqui estão quatro dos melhores sobre os quais ele me falou:
Emissoras
'O áudio sempre teve até 1.000 participantes', disse ele. “Temos muitas emissoras, grupos de oração, profissionais de marketing multinível. Isso continua e continua. '
Despachantes de táxis
'Vimos caminhoneiros usá-lo quando estão fora do alcance de rádios CB e caras de táxi operando redes - um pequeno grupo onde podem dar dicas sobre onde está o negócio.'
Reuniões de família
- Estou em Chicago, do lado de fora de um hotel, e disse a um cara que trabalhava para FreeConferenceCall.com. Ele disse que um de seus familiares morreu e pensei que talvez uma teleconferência funcionasse [para fazer os preparativos]. Ele começou a usar, reuniu a família para o planejamento - e agora [sua] irmã de 60 anos e a irmã de 70 anos usam para conversar com seus netos. '
Policiais disfarçados
Este é provavelmente o meu favorito: 'Ouvimos que policiais disfarçados estavam usando, então eles parecem estar em seus telefones celulares, e não estão em um rádio que possa ser escaneado.'
Não se esqueça de baixar o e-book grátis , O grande livro grátis do sucesso e deixe-nos saber nos comentários abaixo se você encontrou outro uso criativo para esse tipo de serviço.
