Alden Mills, fundador da Perfect Fitness, tem um M.B.A. da Carnegie Mellon, mas aprendeu suas lições de negócios mais valiosas servindo nos Navy SEALs. Por um lado, diz Mills, os SEALs são treinados em guerra não convencional, talvez a mentalidade necessária para a construção de empresas. E os SEALs nunca se aventuram sem um 'companheiro de natação', uma prática que convenceu Mills a contratar um parceiro de negócios. Mills também considera a Perfect Fitness uma força voluntária: como acontece com os SEALs, as pessoas podem ir embora se não gostarem da liderança. Finalmente, Mills descreve os SEALs como exigindo o máximo em perseverança. “Eles diziam: 'OK, é uma corrida cronometrada de 6,5 km', diz ele. 'Eu correria tanto que vomitaria na linha de chegada. Então, eles diziam: 'Agora é uma corrida cronometrada de 16 quilômetros. Continue correndo.' Você não sabe quando essa corrida acaba, então você nunca pode desistir. ' Idem: negócios.
eu cresci em Southbridge, Massachusetts. Meu primeiro negócio foi vender caranguejos azuis no Cabo, onde tínhamos uma pequena casa de verão. Eu pegaria caranguejos pela manhã; conforme as pessoas desciam para a praia, faziam seus pedidos e, quando iam embora, pegavam caranguejos recém cozidos. Eu também tinha um negócio de cortar grama. Depois, pegava as aparas de grama e as agulhas de pinheiro e criava cobertura morta, que vendia. A imersão dupla funcionou bem.
eu era uma criança muito descoordenada e doente. Quando eu tinha 12 anos, um especialista em pulmão me disse que eu tinha asma. Ele me aconselhou a ser menos ativo e a jogar xadrez. Lembro-me de minha mãe apertando meu braço e me dizendo: 'Você não vai deixar ninguém definir você'. Fui para um colégio interno em Connecticut e lá aprendi a remar. Não exigia muita coordenação e descobri que poderia sentar e puxar algo e sofrer por longos períodos de tempo. Isso me convidou para a Academia Naval em 1987.
Último ano, Fui uma das 19 crianças escolhidas entre cerca de 100 para treinar para os SEALs da Marinha. Depois de três anos, ganhei meu Trident e me tornei comandante da missão em um SDV, que é uma espécie de submarino em miniatura que é lançado da parte de trás de um submarino nuclear. Então eu comandei um pelotão que estava treinando para ir para a Bósnia. Naquela época, a Marinha estava tentando descobrir por que havia uma taxa de deficiência tão alta entre os veteranos de 20 anos, e eles atribuíram o problema ao treinamento físico. Por acaso, escolheram meu pelotão para estudar. Esses treinadores físicos vieram e nos ensinaram sobre desequilíbrios musculares e exercícios funcionais. Eles queriam que trabalhássemos com os movimentos reais que usaríamos nas atividades durante o dia - coisas como combate corpo-a-corpo ou mover-se, armado, através de uma matança. Em vez de apenas fazer bíceps curls e supino, eles nos fizeram fazer movimentos maiores e multiarticulares. É aí que as coisas começaram a se infiltrar para mim.
deixei os SEALs em 98 para ir para a escola de negócios na Carnegie Mellon, onde me formei em empreendedorismo. Meu primeiro emprego civil, quando ainda era estudante, foi em uma empresa de conferência pela Web chamada Sneakerlabs. Foi comprado por um concorrente e eu fiquei tipo, Uau. Está acontecendo. É melhor eu me envolver em outra dessas empresas.
Eu casei a irmã do meu melhor amigo da equipe SEAL e, em 2000, nos mudamos para São Francisco para ficar perto da água. Um ex-aluno da Carnegie Mellon que estava trabalhando em uma start-up estava procurando alguém para ser seu mentor e me contratou. Eu segui esse cara, basicamente carregando sua bolsa. Ele me ensinou muito sobre software. Meu mentor deixou a empresa e me tornei diretor de desenvolvimento de negócios. Estávamos vendendo software para comerciantes de energia, mas então a Enron entrou em colapso e o resto do setor foi com ele. Eu desisto.
Eu gastei o verão de 2002 malhando todos os dias e tentando descobrir o que fazer a seguir. Depois de seis semanas, minha esposa disse: 'Por que você não faz algo com condicionamento físico?' Isso realmente me colocou em uma missão.
eu criei um sistema de peso rotacional chamado BodyRev que fornece um treino de corpo inteiro enquanto envolve seus músculos por meio de movimentos funcionais. Então saí e encontrei um parceiro de negócios - Mark Friedman. Mark conhecia um designer industrial recém-aposentado que ele pensou que poderia atender nossa ligação, mas o designer não quis participar disso. Ele concordou, porém, quando descobriu que eu tinha estado na Marinha - aparentemente a Marinha mudou sua vida - e concordou em construir um protótipo apenas pelo custo dos materiais. Então, levantei $ 1,5 milhão de 37 amigos e familiares.
Especialistas da indústria nos aconselhou a fazer um infomercial. Estávamos totalmente contra isso, mas eles nos convenceram que os infomerciais não eram tão piegas quanto pensávamos. Mudei-me para Orange County por cinco meses em 2004. Recrutamos 35 mulheres e eu as treinei pessoalmente, 11 vezes por semana. Contratamos a Miss USA em 1982 para ser nossa anfitriã - ela também fez o programa de condicionamento físico. O show foi chamado BodyRev para mulheres, e testamos em diferentes canais, em diferentes horários do dia e da noite. Eu apareci como o inventor e especialista. Mas havia uma grande desconexão: aqui está um Navy SEAL fazendo um programa de treino apenas para mulheres. Não funcionou. E os custos foram monumentais. Depois de cerca de um ano e meio, havíamos queimado quase todo o nosso dinheiro.
eu usei nossos últimos US $ 25.000 para desenvolver e lançar um segundo produto - Perfect Pushup. As pessoas já conheciam as arquibancadas: um conjunto de barras fixas em forma de U que permitem que você se aprofunde no movimento e tire as mãos do chão. O pushup perfeito adicionou rotação à mistura para fornecer um movimento mais natural, envolver mais músculos e facilitar as articulações. Adotamos uma abordagem completamente diferente para comercializar este produto: direcionar os homens por meio da mídia impressa em vez de mulheres pela televisão. Peguei meus cartões de crédito e comprei anúncios de lápides nas seções do mercado de Lá fora, Diário do Homem, e Fitness masculino.
Nosso primeiro os anúncios impressos caíram em 9 de novembro de 2006; Desses, vendemos $ 100.000 em produtos em novembro. Em dezembro, vendemos $ 125.000. Agora tínhamos dinheiro suficiente para um comercial de um minuto na televisão e, desta vez, fomos diretamente para os canais de esportes. Em fevereiro de 2007, éramos lucrativos. Fizemos pequenas compras de mídia no início e continuamos aumentando. Recebemos pedidos de comerciais de TV por meio de uma central de atendimento e pela web. Então nós realmente fomos atrás das prateleiras das lojas. Passamos de zero portas de varejo para 24.000 em um ano.
No escritório, todos têm uma flexão perfeita ao lado da mesa e mantemos duas flexões perfeitas em um lado da sala junto com outros produtos de fitness em que estamos trabalhando. Eu encorajo as pessoas a trabalharem lá. Temos um sino antigo da Marinha e, quando alguém está animado com algo - não precisa ser sobre negócios - eles tocam a campainha. E muitas vezes eles dizem: 'Quero que todos caiam e façam algumas flexões comigo!' Às vezes, no meio de uma reunião, fazemos flexões.
Eu sou uma firma crente que se você mantiver a porta aberta, as pessoas vão voar para fora e voltar depois de terem tido o tempo de que precisam. Portanto, não temos uma política de férias e os funcionários podem trabalhar onde quiserem. Quero que pensem nisso quando estiverem no banho pela manhã e quando se levantarem para fazer xixi no meio da noite.
Nós fomos através de várias mudanças de nome. Começamos como PT Metrics, depois fomos para BodyRev, depois para Perfect Pushup e, felizmente, optamos por Perfect Fitness. A intenção é ser uma marca muito maior, com um componente nutricional e motivacional, além de produtos para exercícios. Nosso lema é 'Assuma o controle de seu corpo. Assuma o controle da sua vida.' Queremos ajudar as pessoas a se sentirem melhor sobre si mesmas. Queremos possuir a palavra perfeito.
