Conforme dito a Rebecca Fannin
Jack Ma teve sucesso quando sua start-up business-to-business na China, Alibaba.com, foi a público, em novembro. A oferta levantou mais de US $ 1,5 bilhão e deu à empresa uma avaliação de US $ 26 bilhões. Ma, 43, cresceu durante a Revolução Cultural da China. Ele aprendeu inglês sozinho e, em seguida, pegou a onda da Internet com o início da economia da China na década de 1990. Hoje, o Alibaba é o maior site B2B da China e um dos favoritos entre as empresas americanas e europeias que compram de fornecedores chineses. O site arrecadou US $ 39 milhões e uma receita de US $ 129 milhões no primeiro semestre de 2007. Ma também levou o Alibaba para pesquisas, por meio de uma joint venture com o Yahoo (NASDAQ: YHOO), e seu site de leilões online Taobao tornou-se maior que o eBay (NASDAQ : EBAY) na China.
Quando eu tinha 12 anos, Me interessei em aprender inglês. Eu andava de bicicleta por 40 minutos todas as manhãs, com chuva ou neve, por oito anos até um hotel perto da cidade de Hangzhou, no distrito de West Lake, cerca de 160 quilômetros a sudoeste de Xangai. A China estava se abrindo e muitos turistas estrangeiros foram para lá. Mostrei-lhes o local como um guia gratuito e pratiquei meu inglês. Esses oito anos me mudaram profundamente. Comecei a me tornar mais globalizado do que a maioria dos chineses. O que aprendi com meus professores e livros foi diferente do que os visitantes estrangeiros nos contaram.
O outro evento que mudou fundamentalmente eu foi em 1979, quando conheci uma família com dois filhos da Austrália. Nós nos conhecemos e passamos três dias juntos jogando Frisbee. Tornamo-nos correspondentes. Em 1985, eles me convidaram para passar as férias de verão na Austrália. Fui em julho e aqueles 31 dias mudaram minha vida. Antes de deixar a China, fui informado de que a China era o país mais rico e feliz do mundo. Então, quando cheguei na Austrália, pensei: Oh, meu Deus, tudo está diferente do que me contaram. Desde então, comecei a pensar diferente.
Eu fui reprovado no meu exame para a universidade duas vezes antes de ser aceito pelo que foi considerada a pior universidade da minha cidade, a Hangzhou Teachers University. Eu estava estudando para ser professora de inglês no ensino médio. Na minha universidade, fui eleito presidente do conselho estudantil e mais tarde me tornei presidente da Federação de Estudantes da cidade.
Quando me formei, Eu fui o único entre 500 alunos designados para lecionar em uma universidade. Meu salário era de 100 a 120 renminbi, o que equivale a US $ 12 a US $ 15 por mês. Sempre tive o sonho de que, quando terminasse meus cinco anos, ingressaria em um negócio - um hotel ou algo assim. Eu só queria fazer algo. Em 1992, o ambiente de negócios começou a melhorar. Candidatei-me a muitos empregos, mas ninguém me queria! Fui recusado para secretário do gerente geral de um Kentucky Fried Chicken.
Então, em 1995, Fui a Seattle como intérprete para uma delegação comercial. Um amigo me mostrou a Internet lá pela primeira vez. Nós pesquisamos a palavra Cerveja no Yahoo e descobriu que não havia dados sobre a China. Decidimos lançar um site e registramos o nome China Pages.
Eu peguei emprestado $ 2.000 para abrir a empresa. Eu não sabia nada sobre computadores pessoais ou e-mails. Eu nunca havia tocado em um teclado antes disso. É por isso que me chamo de 'cego montado nas costas de um tigre cego'.
Competimos com a China Telecom por cerca de um ano. O gerente geral da China Telecom ofereceu investir $ 185.000 para fazer uma joint venture. Foi o máximo de dinheiro que eu já vi na vida. Mas, infelizmente, a China Telecom (NYSE: CHA) obteve cinco assentos no conselho. Tenho dois assentos no conselho. Tudo o que sugerimos, eles nos rejeitaram. Era como um elefante e uma formiga. Eu me demiti. Então, recebi uma oferta para vir a Pequim e dirigir um novo grupo governamental para promover o comércio eletrônico.
Meu sonho era para abrir minha própria empresa de comércio eletrônico. Em 1999, reuni 18 pessoas em meu apartamento e conversei com elas por duas horas sobre minha visão. Todos colocaram seu dinheiro na mesa, e isso nos rendeu $ 60.000 para iniciar o Alibaba. Eu queria ter uma empresa global, então escolhi um nome global. Alibaba é fácil de soletrar, e as pessoas em todos os lugares associam isso com 'Abrir, Sésamo', a ordem que Ali Baba usava para abrir portas para tesouros escondidos em Mil e Uma Noites .
Houve três razões por que sobrevivemos. Não tínhamos dinheiro, não tínhamos tecnologia e não tínhamos nenhum plano. Cada dólar, usamos com muito cuidado. O escritório foi aberto no meu apartamento. Expandimos quando levantamos dinheiro do Goldman Sachs em 1999 e da Softbank Corporation em 2000.
Estamos na China hoje porque acredito em uma coisa: visão global, vitória local. Nós mesmos projetamos o modelo de negócios. Nosso foco é ajudar empresas de pequeno e médio porte a ganhar dinheiro. Nunca copiamos um modelo dos EUA, como muitos empresários chineses da Internet fizeram. Focamos na qualidade do produto. Tem que ser 'clique e pegue'. Se eu não conseguir, é uma porcaria.
Eu chamo o Alibaba de '1.001 erros'. Expandimos muito rápido e, em seguida, na bolha das pontocom, tivemos de demissões. Em 2002, tínhamos dinheiro apenas suficiente para sobreviver por 18 meses. Tínhamos muitos membros gratuitos usando nosso site e não sabíamos como ganharíamos dinheiro. Portanto, desenvolvemos um produto para os exportadores da China encontrarem os compradores dos EUA online. Este modelo nos salvou. No final de 2002, tivemos US $ 1 em lucros. A cada ano melhorávamos. Hoje, o Alibaba é muito lucrativo.
As lições que aprendi desde os dias sombrios do Alibaba é que você precisa fazer com que sua equipe tenha valor, inovação e visão. Além disso, se você não desistir, ainda terá uma chance. E, quando você é pequeno, você tem que estar muito focado e confiar em seu cérebro, não em sua força.
Indo a público é um marco importante para o Alibaba. A hora era certa. Nossa empresa B2B está estabelecida, as condições de mercado são saudáveis e a gestão é forte. A recepção provou que uma empresa da China continental pode se listar em Hong Kong e ainda assim obter uma avaliação muito forte e o interesse de investidores globais.
Minha visão é construir um ecossistema de comércio eletrônico que permita aos consumidores e empresas fazer todos os aspectos dos negócios online. Estamos indo para pesquisas com o Yahoo e lançamos leilões online e negócios de pagamento. Quero criar um milhão de empregos, mudar o ambiente social e econômico da China e torná-la o maior mercado de Internet do mundo.
Eu sou apenas um purista. O que é importante na minha vida é que posso fazer algo que pode influenciar muitas pessoas e influenciar o desenvolvimento da China. Quando sou eu mesmo, fico relaxado e feliz e tenho um bom resultado.
