Em 1980, quando Tony Hawk tinha 11 anos de idade, ele recebeu um telefonema de um velho skatista que virou empresário que o ajudaria a lançar sua carreira como um dos melhores skatistas do mundo.
Na época, Hawk se lembra de ser 'apenas um garoto de San Diego' que adorava patinar. Ele não se profissionalizaria até completar 14 anos, mas aos 11 Hawk era bom o suficiente para ser patrocinado pela Dogtown Skateboards. Embora fosse um patrocínio informal, Hawk diz que Dogtown enviava placas para ele de vez em quando.
Mas os brindes pararam de chegar um dia. Foi quando a lendária skatista Stacy Peralta, que fundou sua própria empresa de skates alguns anos antes, ligou para Hawk para contar como Dogtown fechou as portas.
Quando uma porta se fecha ...
Em 1978, Peralta se associou a George Powell, um engenheiro aeroespacial que lançou seu próprio negócio de fabricação de skates, para criar a Powell-Peralta, uma empresa profissional de skates de elite. Peralta estava reunindo skatistas jovens e emergentes como Steve Caballero, Tommy Guerrero e Rodney Mullen, para se juntarem à equipe de sua empresa, conhecida como Brigada de Ossos. Ela se tornaria a equipe de skate mais famosa da história do esporte. Peralta viu potencial no estilo único de patinação de Hawk e queria que ele considerasse entrar no grupo.
'Eu não tinha recebido esse tipo de feedback naquela época; Fiquei honrado ', diz Hawk. 'Mas também fiquei intimidado porque fui colocado em uma equipe com patinadores de alto calibre, pessoas com as quais eu sentia que não poderia competir. Mas Peralta tinha o instinto de que eu continuaria a me desafiar.
Um mentor da Brigada de Ossos
Assim que Hawk se juntou à equipe da Brigada de Ossos, Peralta olhou por ele e mostrou-lhe as cordas, formando um mentor informal. A oportunidade em breve ajudaria Hawk e seus companheiros de equipe, Steve Caballero, Tommy Guerrero, Mike McGill, Rodney Mullen e Lance Mountain, a se tornarem alguns dos skatistas mais famosos do mundo.
Em 1987, Peralta lançou A busca pelo queixo de animal , que foi o primeiro vídeo de skate baseado em narrativa. Nele, os garotos da Brigada de Ossos saem em busca do padrinho fictício da patinação - um homem chamado Won Ton, um 'Animal' Chin - e sua lendária rampa de skate. (Os patinadores não encontram Chin, mas encontram sua rampa no deserto.)
A busca pelo queixo de animal era de baixo orçamento e um pouco racialmente insensível, mas se tornou um clássico cult. Sua influência na cultura do skate ainda pode ser sentida hoje. Mas Hawk diz que filmar o filme foi difícil para os jovens skatistas.
'Estávamos trabalhando duro e viajando por toda parte; estávamos todos reclamando e pensamos que deveríamos receber pelo nosso tempo durante as filmagens ', diz Hawk. 'Mas Stacy disse a eles:' Pessoal, este vídeo é o que vai ajudá-los a se tornarem bem-sucedidos. Isso vai ser uma ferramenta de marketing. ' Foi uma lição mais difícil de entender até que saiu.
Como um pré-adolescente, Hawk não entendia o que Peralta queria dizer no momento, mas quando A busca pelo queixo de animal acertou, ele entendeu o que Peralta queria dizer. 'Trinta anos depois, as pessoas ainda me procuram citando o filme', diz Hawk.
Peralta começou a competir aos 11 anos e era um membro original dos Z-Boys, a equipe de skate Zephyr, que saiu de uma camarilha de surf em Venice, Califórnia. Ele ganhou destaque aos 19 anos como um dos melhores skatistas de seu tempo. Ele sabia o que era ser jovem e estar no topo de sua área. (Peralta, que agora é diretora, fez um documentário, Dogtown e Z-Boys , que é sobre a equipe de skate Zephyr, e ganhou o Sundance Film Festival de melhor documentário em 2001.)
Do skate à escalada de uma empresa
Conforme Hawk ficou mais velho e ganhou fama, Peralta o ajudou a navegar na mudança de uma criança desconhecida para alguém com quem todos queriam conversar. Peralta também mostrou como funciona o mundo dos negócios. Peralta ajudou Hawk a entender como construir uma marca em torno de sua própria identidade distinta e o ensinou como continuar evoluindo para a próxima grande oportunidade.
“Ele nos deu o plano de como fazer isso sozinhos”, diz Hawk.
Em 1991, Hawk fundou a Birdhouse, que é sua empresa de pranchas e roupas com sua própria equipe de skate. Hawk acabaria por fazer uma série de videogames e também uma empresa de mídia. Sua série de videogame, Skatista profissional de Tony Hawk , ganhou mais de US $ 1,4 bilhão por meio de um contrato de licenciamento com a Activision.
“Eu imitei Peralta”, diz Hawk. 'Com minha própria empresa Birdhouse, eu queria a mesma vibração de equipe, que aprendi com Stacy.'
Mas a melhor coisa que Peralta deu a Hawk foi o reconhecimento exatamente quando ele precisava quando era criança.
'Eu teria lutado para validação. Seu apoio significou muito para mim e acho que sem ele eu estaria constantemente tentando me provar ', diz Hawk. 'Ele me ajudou a construir uma confiança que eu não tinha antes.'
