Caroline Mak e o namorado dela Antonio Ramos adorava o sabor do gengibre, mas não gostava do sabor adocicado das ginger ales e das cervejas de gengibre do mercado. Eles não eram picantes o suficiente, nem eram adequadamente picantes. Por capricho, o casal decidiu preparar sua própria bebida gaseificada potente em sua cozinha do Brooklyn. Ao longo do caminho, eles inventaram uma variedade de outros sabores de refrigerante, incluindo toranja, jalapeño e mel e pepino, limão e sal marinho.
Na falta de garrafas, barris e qualquer tipo de cozinha industrial, Mak e Ramos - por profissão um artista e um químico pesquisador - precisavam de financiamento para criar qualquer quantidade vendável de seus refrigerantes inventivos. Então, eles pediram a seus amigos, familiares e estranhos que prometessem US $ 1.500 ao longo de 40 dias. Os parâmetros de dólar e tempo fazem parte da configuração em Kickstarter.com , ela própria uma start-up fundada em abril de 2009 por cinco amigos com a ideia de que as pessoas doariam um pouco - especialmente se recebessem algo em troca - para financiar um projeto criativo. (Para mais informações, confira a história da Inc. sobre o modelo de negócios original do Kickstarter.)
Cerca de 1.000 projetos, de álbuns de rock a documentários e, bem, empreendimentos de engarrafamento de refrigerante , foram financiados no Kickstarter desde o seu lançamento. O Kickstarter nunca foi sobre financiamento de longo prazo; supõe-se que facilite o pedido e o apoio a ideias únicas e pontuais, diz o co-fundador do Kickstarter, Perry Chen. Normalmente, os criadores do projeto oferecem incentivos para doar. Digamos, dê US $ 15 a um escritor e mande um livro pelo correio. Dê $ 50 e ganhe uma cópia autografada e um pôster serigrafado.
“O problema dos projetos é que eles são finitos. Você está dizendo às pessoas se você me apoiar com esses fundos, você vai conseguir isso ', Diz Chen. 'As pessoas não estão investindo em sua empresa de refrigerantes que vai se tornar uma grande coisa.'
Isso significa que não há retorno do investimento de longo prazo para os apoiadores. Não há nem mesmo a capacidade de cancelar doações para fins fiscais. Isso não impediu que cerca de 100.000 pessoas se comprometessem com os projetos do Kickstarter. (Para mais, verifique Inc.'s História de 2008 sobre o modelo de negócios original do Kickstarter.)
Embora o Kickstarter não tenha sido projetado para lançar empreendedores em um sucesso sustentado, ele mostrou grande potencial para trazer ideias à fruição e dar tração a projetos que, se executados com inteligência, podem se transformar em pequenas empresas. Basta olhar para Brooklyn Soda Works , que agora vende seu produto semanalmente em um mercado do Brooklyn e está recebendo pedidos de restaurantes e varejistas para vender as bebidas artesanais.
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Usando o Kickstarter para iniciar um negócio: aprimorar sua ideia
Antes de entrar no mundo do crowdfunding, ou microfinanças, como o Kickstarter tem sido chamado alternadamente, há alguns fatos a serem considerados.
1. Existe uma barreira para a entrada.
Embora o Kickstarter seja potencialmente aberto a todos, cada projeto deve ser aprovado pelo site antes de receber autorização para postar fotos, vídeos e um pedido de promessas. Projetos altamente criativos geralmente são sapatos; um empreendimento comercial com financiamento existente aparentemente adequado, não. Um plano para viajar pela Ásia ao criar alta costura inspirada em locações ou enviar cartões postais feitos à mão para os doadores poderia ser aprovado; apenas dizer 'Eu quero uma mochila na Europa' pode não funcionar.
2. Você define seus próprios objetivos.
Depois que um projeto é aprovado, o criador do projeto define uma meta de dinheiro e um período de tempo, digamos $ 2.000 em 30 dias. Se esse valor não for alcançado no prazo, o projeto não recebe doações e os doadores não contribuem. Se o valor for atingido ou ultrapassado, ele consegue o financiamento e segue em frente.
3. Sua rede social online pode ser seu maior ativo.
Uma outra maneira útil de atender a ambos os critérios acima é ter uma rede social vibrante, diversificada e entusiástica já apoiando você online. Quer sejam apenas muitos amigos do Facebook ou seguidores de um site relacionado ao projeto proposto, o Kickstarter levará isso em consideração, sabendo que os amigos provavelmente vão arrecadar alguns dólares aqui e ali - e um grande número realmente soma um forte apoio. Chen diz que os projetos têm sucesso com mais frequência quando são uma ideia criativa apoiada por uma forte rede com a gravidade existente.
Artistas e empreendedores que usaram o Kickstarter dizem que, embora a barreira de entrada possa parecer proibitiva, a equipe fundadora do site de crowdfunding muitas vezes está disposta a trabalhar com potenciais iniciantes de projeto, oferecendo dicas ou treinamento durante o processo. Quando April Smith, uma musicista do Brooklyn, tinha um repertório de canções que ela sentia que funcionava bem na frente do público de shows ao vivo, mas não tinha uma gravadora para gravá-las em um álbum, ela se virou para o Kickstarter .
'Basicamente, eu realmente queria gravar - eu tinha as músicas prontas e realmente queria poder lançar o álbum em breve, porque eu as estava tocando ao vivo e eles estavam recebendo uma resposta muito boa', disse ela. 'Em vez de esperar por uma quebra de gravadora, e lidar com toda a burocracia que poderia estar envolvida e atrasar o álbum, decidimos ver o que acontece quando tentamos fazer isso por nós mesmos.'
Smith e sua banda arrecadou $ 13.100 - $ 3.100 a mais do que sua meta de $ 10.000 - de 224 apoiadores.
Ela diz que seus fãs e seguidores nas redes sociais contribuíram muito para o sucesso, mesmo quando não tinham dinheiro para prometer. 'O que foi realmente ótimo sobre o projeto no Kickstarter é que não eram apenas pessoas doando dinheiro, eram pessoas espalhando a palavra tweetando e postando no Facebook e contando para amigos - e eles me ajudaram a alcançar a meta tanto quanto as pessoas que doaram ,' ela diz. 'Acabei conseguindo muitos novos fãs e novos apoiadores.'
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Usando o Kickstarter para impulsionar um negócio: Auto-promoção mestre
Assim como você não iniciaria um negócio sem um site, deve levar a sério sua busca no Kickstarter e construir um lar online. O próprio Kickstarter ajuda nisso, dando ao seu projeto uma landing page (para descrição, doações, fotos e vídeo), um blog / página de atualizações para postagens periódicas. E, se você tiver sorte ou tiver uma introdução de projeto particularmente interessante ou bem executada, eles podem apenas apresentar sua ideia na página inicial do Kickstarter.com ou nas páginas de projetos sugeridos.
Jane Palmer, uma designer têxtil de Chicago, decidiu em janeiro deste ano fundar Noon Design Studio , seu negócio de corantes naturais. Mas antes de fazer isso, ela precisava pagar o aluguel de uma máquina de tingir que estava alugando. Ela se voltou para o Kickstarter e foi destaque na página inicial do site por quase toda a duração de seu projeto, apesar de centenas de outros projetos estarem pedindo contribuições para o site na época. Seu segredo?
“Eu diria que a qualidade do vídeo é provavelmente uma das coisas mais importantes”, diz ela. 'Eu me senti muito sortudo, porque há muitos outros projetos enterrados. Mas era realmente visível e era o projeto do dia uma vez. Mas, na verdade, meu vídeo era muito bom, com iluminação profissional e música composta especialmente para ele. Acho que isso fez a diferença. '
Mesmo com toda essa exposição, Palmer diz que suas promessas foram divididas igualmente entre pessoas que ela conhecia e aquelas que acabaram de tropeçar em seu projeto, mostrando o poder de pedir ajuda de amigos, fãs e qualquer outra pessoa que já possa estar conectada a você online.
Uma dica: não se sinta um mendigo demais. Lembre-se de que os projetos mais bem-sucedidos tendem a retribuir aos apoiadores de uma forma que parece valer a pena seu financiamento. Dar acesso a um produto ou serviço exclusivo já é um longo caminho.
“Ofereça o máximo que puder em troca do investimento deles e mantenha-os como parte dele”, aconselha Smith. 'Quando as pessoas começam um projeto no Kickstarter, elas não percebem que é realmente divertido e uma maneira incrível de se conectar com seus fãs.'
Smith diz que uma maneira de manter seu projeto no radar das pessoas foi mantendo sua página ativa e vibrante. Ela credita o sucesso ao sustento do interesse dos apoiadores.
'Eu diria, você sabe, você deve estar constantemente criando. Tente fazer atualizações de vídeo e atualize seus patrocinadores de projeto tanto quanto possível ', diz ela.
Mak, que fundou a Brooklyn Soda Works, dá crédito à clareza e aos grandes incentivos para seu sucesso no Kickstarter. “Quanto mais simples for a mensagem, mais pessoas irão entendê-la”, diz ela. 'Além disso, ter boas recompensas e níveis de incentivo realmente chama a atenção das pessoas e mostra que você está realmente contribuindo com seu próprio tempo e está realmente começando um negócio legítimo.'
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Usando o Kickstarter para iniciar um negócio: proceda com sabedoria
Para levar seu esforço a sério conforme ele se move para o futuro, faça promoção cruzada de seu site e perfil do Kickstarter e incorpore links ou widgets a toda e qualquer rede social que você tenha.
Depois de acessar suas redes sociais, não tenha vergonha de enviar notícias ou links para atualizações do Kickstarter - contanto que eles tenham algo a dizer. E certifique-se de que, embora seu marketing viral e presença online sejam fortes, você não deixe que o projeto real que você está procurando caia.
'Eu diria que seu público ou rede social, se você tiver a sorte de ter uma, será quem apoiará seu projeto com dinheiro e espalhará a palavra nas redes sociais, então você realmente quer ter certeza de que' vai ser capaz de entregar ', diz Chen.
Embora não seja necessário ter um modelo de negócios no início, é uma boa ideia ter objetivos em mente e estar preparado para um período de crescimento. Palmer diz que seu plano de negócios se desenvolveu organicamente à medida que seu projeto crescia. Simultaneamente, começaram a chegar pedidos de seus tecidos orgânicos.
'A parte mais inesperada do Kickstarter para mim é que também funcionou como uma propaganda para mim. Definitivamente consegui publicidade e alguns clientes desse site ', disse ela. Foi somente após o Kickstarter que ela montou um modelo de negócios funcional e extensos materiais de marketing, incluindo amostras de cores e informações sobre todos os corantes naturais que usa.
Embora Mak concorde que é necessário ter uma declaração de missão clara antes e depois de lançar um projeto Kickstarter, ela diz que o único segredo para começar seu negócio por meio de financiamento Kickstarter é algo que não pode ser forçado: 'Você realmente tem que amar e acreditar em o que você está fazendo, porque isso realmente transparece. '
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