Um dia, em 2005, o celular do engenheiro de software de vídeo e empresário Ted Schilowitz tocou. 'Ted? Sou eu, Jim ', disse o interlocutor. 'Vamos fazer isso.'
'Uh ... fazer o quê?' Schilowitz reconheceu o interlocutor como Jim Jannard, o homem que fundou a potência dos óculos de sol Oakley e a vendeu por bilhões, e que havia consultado Schilowitz alguns meses antes sobre um projeto que o levara a um beco sem saída.
- Aquilo de que conversamos. A câmera. Lembrar?'
Sim, ele se lembrava. Jannard, um louco por câmeras, o havia persuadido a investigar o que seria necessário para construir uma câmera de vídeo digital cuja saída parecesse tão boa quanto um filme - e muito menor e mais barata do que uma câmera de filme, para começar. Essa câmera representaria um enorme salto além das câmeras de vídeo digitais existentes, cujas imagens relativamente turvas limitavam seu uso por profissionais de Hollywood.
Schilowitz, um especialista no funcionamento da tecnologia de vídeo, investigou e voltou a Jannard com a má notícia: embora cada elemento desta câmera hipotética, do corpo ao software, fosse difícil de desenvolver, o sensor ... -o chip sensível à luz que substitui o filme na captura de uma imagem - foi incrível. Nenhum sensor de imagem existente na Terra pode corresponder ao filme de filme. Teria de ser projetado do zero, o tipo de projeto de tecnologia de ponta que uma empresa multibilionária de eletrônicos como a Sony transforma um laboratório inteiro por alguns anos. Isso multiplicaria o custo já substancial de construção da câmera por um fator de 100.
Jannard recebeu a notícia com sobriedade na época e agradeceu a Schilowitz por verificar. Essa foi a última vez que ele teve notícias de Jannard, até esta ligação. Agora, Jannard queria seguir em frente com o projeto absurdamente ambicioso.
Schilowitz só conseguiu disparar: 'Você está falando sério?'
Três anos depois, Schilowitz chegou ao set do programa de televisão É carregando uma pequena câmera em bloco e um tripé. É Os produtores estavam considerando mudar de filme para digital, e eles estavam testando várias câmeras de cinema digital no set para ver se alguma apresentava a clareza e as cores ricas do filme.
Quando Schilowitz explicou que estava lá para testar sua câmera, a equipe perguntou onde estava sua equipe. Sou só eu, respondeu ele. Onde estava o resto de seu equipamento? Isso é tudo que tenho, explicou ele. Olhando com ceticismo para o dispositivo do tamanho de uma caixa de sapatos - as câmeras profissionais geralmente têm o tamanho de pequenos motores de motocicleta -, eles fizeram um teste. Depois, a equipe rastreou os resultados e tomou uma decisão na hora. Cada episódio restante de É foi filmado com a câmera excêntrica da Red Digital Cinema.
Então foi o mais recente homem Aranha filme. É o que Peter Jackson usou em seu novo Hobbit trilogia. James Cameron e Steven Soderbergh também são convertidos ao Red. Se você vai ao cinema, provavelmente já viu uma câmera Red no trabalho. Um bom número de diretores e cinematógrafos de primeira linha, junto com centenas de cineastas independentes, passaram a adotar as câmeras de Jannard e Schilowitz, citando a resolução extraordinária e os baixos custos. A Red, uma empresa privada com cerca de 500 funcionários, afirma ter vendido bem mais de 10.000 câmeras.
Na opinião de muitos fãs de Red, a jornada de Jannard é um conto clássico de um empresário construindo uma ratoeira melhor. Nesta versão de Hollywood, Jannard é uma escultura do Zorro ágil e ousada R de (para Internet ) nas costas das grandes e complacentes empresas de câmeras, sacudindo a indústria para o bem das pessoas.
Mas - alerta de spoiler - há um final alternativo em alguns locais. Outros em Hollywood reclamam que a câmera Red não é bem o que parece ser, e eles vêem Jannard como um fanfarrão fanfarrão e autopromoção detestável. Alguns chegam a dizer que Jannard e sua câmera bacana estão degradando a arte de fazer filmes.
Mais de 100 filmes recentes foram filmados com câmeras Red, incluindo O Grande Gatsby , O Hobbit trilogia e O Grande e Poderoso Oz .
O que a história do Red realmente ilustra é que interpretar o rebelde inovador pode ser uma faca de dois gumes - especialmente em uma indústria muito unida. A Red investiu milhões de dólares e incontáveis horas desenvolvendo sua tecnologia de alta resolução - e persuadindo Hollywood a fazer a transição para o digital. Agora que os cineastas finalmente começaram a aparecer, outros concorrentes surgiram, e eles estão fechando a lacuna de resolução e ganhando em argumentos de venda mais tradicionais. Se Red será capaz de manter sua posição como o grande novato é agora uma questão em aberto. O Red pode estar se encontrando estagnado no mercado, vítima de seu foco em uma única inovação de alta tecnologia, bem como do estilo de marketing direto de Jannard.
Praticamente toda a fotografia mudou para digital há anos, com quase ninguém olhando para trás, e agora a maioria de nós até grava vídeos caseiros em chips em vez de fitas. Não é de admirar: as vantagens da mídia digital são avassaladoras. Você pode gravar e armazenar uma grande quantidade de imagens. O processo criativo se torna muito mais poderoso com arquivos digitais que podem ser instantaneamente revisados e facilmente editados. E os produtores e distribuidores de mídia frequentemente veem seus custos de estoque e distribuição encolherem quando começam a lidar com bits em vez de papel, fita e plástico.
Portanto, pode parecer surpreendente que o cinema continue a durar em Hollywood. Somente nos últimos anos uma grande porcentagem de filmes foi rodada digitalmente, e filmar em celulóide ainda está vivo e bem. Muitos diretores, incluindo Quentin Tarantino e Christopher Nolan, defenderam o cinema digital.
Uma razão pela qual as câmeras cinematográficas digitais demoraram a conquistar Hollywood é que o filme é um ato difícil de seguir. Uma câmera de cinema tradicional realmente tira fotos em uma corrida ininterrupta de 24 fotos por segundo. O filme lida com a filmagem rápida com facilidade e com clareza e cor brilhantes. Mas capturar 24 quadros por segundo é desgastante para um chip de imagem digital, porque uma única imagem pode representar uma grande quantidade de dados. Para compensar, muitas câmeras de vídeo usam pequenos chips de imagem e lentes estreitas, que não captam luz suficiente para produzir uma imagem rica. Além disso, eles não podem fornecer efeitos de profundidade de campo - o embaçamento esteticamente atraente e narrativamente útil do primeiro plano e do fundo considerado essencial para uma boa filmagem. É por isso que em 2005, quando Jannard estava investigando o assunto, poucos filmes eram feitos com câmeras digitais.
Para obter aquela aparência cinematográfica, Jannard precisava criar um chip de imagem do tamanho de um pedaço de filme de 35 mm e que pudesse lidar com uma vasta torrente de dados das mesmas lentes grossas que tornam os filmes bonitos. As câmeras fixas vinham usando grandes chips de imagem por anos, mas as melhores delas conseguiam emitir apenas 10 fotos por segundo.
Existem muitos tipos de engenheiros brilhantes e exigentes nos mundos da eletrônica e da fotografia que teriam parecido bem adequados para liderar o projeto. Jannard provavelmente não estaria no topo da lista de ninguém. Na década de 1970, quando Jannard tinha 20 anos, ele era um motociclista que vendia peças de motocicleta de seu carro. Ele fundou a Oakley em 1975 e, por fim, criou óculos de proteção para motociclistas que chamaram a atenção por seu visual moderno, clareza ótica e resistência. Em seguida vieram os óculos de esqui que realmente pegaram e, finalmente, os óculos de sol, que foi quando o crescimento da Oakley se tornou estratosférico. A empresa abriu o capital em 1995 e foi vendida para a italiana Luxottica em 2007 por US $ 2,1 bilhões.
Ao longo do caminho, Jannard adquiriu a reputação de ser impulsivo e excêntrico. Ele geralmente evita falar com a imprensa, inclusive eu. Ele vestiu um sobretudo preto e sapatos laranja em uma reunião anual da Oakley e uma vez fez um discurso público usando uma máscara de gás. Uma bandeira com uma caveira e ossos cruzados tremulou sobre o enorme quartel-general de Oakley, de aparência quase militarizada, fora de Los Angeles. Ele comprou várias ilhas e, segundo consta, tem quatro jatos particulares. A Forbes estima seu valor em US $ 2,8 bilhões.
“Parte do brilhantismo de Jim é colocar os pés de todos o mais perto possível do fogo. Ele queria tornar os objetivos tão difíceis que as pessoas diriam: 'Isso não vai acontecer.' '
É claro que ter um monte de dinheiro pode ser útil se alguém pretende ultrapassar os limites da tecnologia de chips de imagem. E Jannard tinha algo mais a seu favor: ele é apaixonado por fotografia. Jannard, que tem uma coleção de mais de 1.000 câmeras, filmou pessoalmente a maioria das fotos e vídeos usados nos amplos esforços de marketing da Oakley. O homem conhece câmeras.
Além disso, ele é um grande geek de tecnologia. Na Oakley, Jannard se lançou no processo de engenharia criativa, recrutando tecnologias como prototipagem a laser líquido e deposição de vapor de arma de feixe de elétrons em sua busca para fazer óculos de sol de última geração. Seu cartão de visita listava seu título como Cientista Maluco. Ao planejar reinventar a câmera de cinema, Jannard não estava fora de seu elemento. Ele estava bem no meio disso. Schilowitz foi o primeiro funcionário de Red, mas logo cerca de 200 funcionários estavam trabalhando no projeto, incluindo físicos e matemáticos.
Quase imediatamente, Jannard começou a falar sobre o conceito em fóruns de cinematografia online. Sua nova câmera explodiria qualquer coisa que alguém já tivesse visto em imagens de filme, disse ele ao mundo, com uma resolução fora do comum, e custaria US $ 17.500. Jannard disse que teria um protótipo no programa da National Association of Broadcasters de 2006. A câmera estaria disponível logo depois disso, acrescentou ele, e Red aceitaria encomendas no programa de qualquer pessoa que desejasse deixar um depósito de $ 1.000.
O mundo do cinema logo estava agitado com a introdução iminente de uma verdadeira câmera de vídeo digital com qualidade de cinema, sem mencionar uma que custaria talvez 15 vezes o custo de uma câmera tradicional. No NAB, as multidões se reuniram na tenda vermelha, onde encontraram uma câmera de aparência legal e uma lista de especificações escandalosamente impressionantes. Cerca de 500 pessoas deixaram cheques na feira e, mais tarde, depósitos online elevaram os compradores antecipados para milhares.
O Red começou rápido, pelo menos em termos de marketing. Havia apenas um pequeno problema: a câmera Vermelha - apesar de toda a ostentação e de todos os depósitos - não existia de verdade. A câmera exibida no NAB era apenas uma cápsula de alumínio. Na época, o Red não tinha nem mesmo um protótipo de um chip de imagem e não tinha ido longe em dezenas de outros grandes obstáculos técnicos que enfrentou. 'Tínhamos lançado publicamente sem um sensor, sem um conceito claro', diz Schilowitz. “Alguns dias tínhamos certeza de que não ia funcionar. Nós terminamos. Estávamos prontos para fazer as malas. '
Somente quatro meses depois que Red começou a receber depósitos, a equipe finalmente desenvolveu um protótipo do chip de imagem. Para conter o crescente ceticismo sobre se a Red poderia cumprir suas promessas, a empresa começou a mostrar algumas cenas rápidas filmadas com o chip. Isso ajudou, mas a câmera continuou faltando em ação, pois a data de entrega não parava de escorregar. “Estávamos nos tornando motivo de chacota”, lembra Schilowitz.
O marketing da Red tem consistido em grande parte nas reclamações online de Jannard em fóruns públicos.
Mas ele insiste que enfrentar essa pressão crescente para cumprir o prometido era o plano de Jannard. “Parte do brilhantismo de Jim é colocar os pés de todos o mais perto possível do fogo”, diz Schilowitz. 'Ele queria tornar os objetivos tão difíceis que as pessoas diriam:' Isso não vai acontecer. ' Sabíamos que ainda não tínhamos um produto, mas tínhamos uma história. '
Foi uma história que intrigou Peter Jackson, um dos diretores mais quentes do mundo após o sucesso de O senhor dos Anéis trilogia. O assistente de Jackson ligou para Schilowitz no início de 2007 para dizer que seu chefe gostaria de testar a câmera na próxima vez que ele estivesse em Los Angeles. Jannard aprendeu no início de seus dias de Oakley que se pudesse fazer as estrelas usarem seu produto, o resto do mundo o faria Segue. Ele sabia que um endosso de Jackson iria abrir as coisas para Red. Assim que a equipe vermelha teve dois dispositivos rudimentares - mas funcionando - Jannard voou para a Nova Zelândia para permitir que Jackson os testasse.
Jackson montou um set de filmagem da Primeira Guerra Mundial, completo com um grande elenco, veículos militares, aeronaves e explosivos. Embora o protótipo vermelho não tivesse nem mesmo um botão de ligar - tinha que ser conectado a baterias - Jackson o prendeu em helicópteros para tiros de vôo, girou em torno de lanças e o enfiou em trincheiras. Um mês depois, Jackson entregou um minifilme de 12 minutos para Jannard que foi o assunto do NAB 2007, com longas filas se formando para entrar na tenda de Red para vê-lo. O vermelho era real! Peter Jackson era um fã!
A câmera, Red One, só ficou disponível cerca de oito meses após a primeira data estimada de entrega. O preço - $ 30.000 ou mais para um modelo configurado com tudo o que é necessário para a filmagem - foi quase o dobro do custo originalmente declarado. E a maioria dos pré-compradores ainda teve que esperar até meados de 2008 para receber suas câmeras. Fazer promessas exageradas na data de entrega e nos preços tornou-se o procedimento operacional padrão para a Red. O padrão seria repetido nos próximos dois modelos principais, o Epic de luxo e o Scarlet de baixo custo. O Scarlet foi anunciado como um modelo de US $ 3.000 na NAB 2008, mas não chegou às mãos dos compradores até o final de 2011, e a um preço de cerca de US $ 10.000.
Jackson acabou comprando 50 câmeras vermelhas para filmar O Hobbit e compartilhou seu entusiasmo com Steven Soderbergh, que estava procurando câmeras pequenas e resistentes o suficiente para sobreviver às selvas espanholas nas quais ele estaria filmando as duas Que filmes. Soderbergh acabou comprando três Reds.
Mas nem todo mundo em Hollywood foi conquistado tão facilmente. Ao contrário de Jackson e Soderbergh, muitos grandes cineastas estavam nervosos por estarem no limite. Alguns ainda questionam se as imagens da Red são tão fantásticas quanto a empresa afirma. Em geral, as imagens da câmera Vermelha são consideradas um tanto frias e rígidas - em essência, trocando parte da estética das imagens por detalhes inflexíveis. Isso pode funcionar a favor do Vermelho se um diretor quiser uma aparência nervosa e mais dura, como parece ter sido o caso para o recente episódio de Soderbergh. Efeitos colaterais ou o contundente de Robert Zemeckis Voar - ambos filmados com câmeras vermelhas.
Mas alguns lamentam a redução do calor e da riqueza do filme tradicional por Red, ou as qualidades 'românticas' da imagem. Tanto o diretor de fotografia Steven Poster, que é presidente do International Cinematographer's Guild, quanto o aclamado diretor Werner Herzog, disseram lamentar suas decisões de filmar com câmeras vermelhas.
Jannard descobriu que a melhor maneira de combater parte da resistência ao Vermelho seria colocar uma câmera nas mãos das pessoas para que elas pudessem experimentá-la enquanto estivessem cercados pelo apoio dos Vermelhos. Infelizmente, Red era baseado em Irvine, que, embora apenas 50 milhas de Hollywood, era como estar em outro planeta. Então, em 2011, Jannard comprou o Ren-Mar Studios, a famosa casa de filmes de Charlie Chaplin, Marlon Brando e Lucille Ball em vários momentos. Agora apelidado de Red Studios, o espaço é uma vitrine para a câmera Red em Los Angeles. Diretores e cinematógrafos que filmam lá não precisam usar câmeras vermelhas - mas recebem muito apoio (e taxas preferenciais) se o fizerem.
Schilowitz me deu um tour pelos estúdios, apontando para onde as cenas de homem Aranha foi filmado. Em um ponto, avistei um enorme porta-tropas estacionado perto de um prédio. Filmando um filme militar? 'Não', respondeu Schilowitz, 'esse é o carro de Jim. Ouvi dizer que ele pode estar aqui hoje, mas ninguém tem certeza.
Enquanto Jannard pressionava Hollywood a digitalizar, ele próprio se tornou uma presença predominantemente digital. Schilowitz faz uma boa quantidade de evangelização pública, mas fora isso, o marketing da Red tem consistido em grande parte nos discursos online de Jannard em fóruns públicos. As postagens de Jannard tendem a balançar da autocomplacente descarada para afirmações duvidosas de produtos, para abrir o desdém pelos concorrentes e até mesmo por alguns clientes. Jannard, ao contrário de suas câmeras, não tem filtro.
E os concorrentes da Red não dormiram ao volante.
Nos primeiros anos após o lançamento da Red One, sua única competição real no trabalho de filme digital de ponta era a Panavision Genesis - uma câmera de resolução muito mais baixa, mas que foi elogiada por sua sensação geral de filme. Em 2010, Arri, fabricante de algumas das câmeras de filme mais famosas de Hollywood por quase um século, lançou uma formidável concorrente digital, a Alexa. Embora também não corresponda ao Vermelho em resolução e seja duas vezes mais caro, rapidamente se tornou a principal escolha digital dos cineastas de ponta por causa do brilho quente e semelhante a filme de suas imagens. Entre os muitos filmes filmados por Alexa aclamados por seus visuais impressionantes estão Queda do céu e Vida de Pi - ambos os Oscar nomeados para cinematografia este ano.
Com a Red falhando em cumprir sua promessa original de uma câmera acessível para amadores sérios e cineastas de baixo orçamento, a extremidade inferior foi firmemente mantida pelas melhores câmeras fotográficas digitais da Canon, que podem gravar vídeo de alta definição. Incrivelmente, algumas cenas importantes de ambos Os Vingadores e Homem de Ferro 2 foram filmadas por uma dessas câmeras, algumas das quais custam apenas alguns milhares de dólares. Em 2011, a Canon lançou a C300, uma câmera cinematográfica digital que, embora não seja tão alta resolução quanto a Red, é considerada por alguns em Hollywood como uma câmera melhor.
Em 'tiroteios' de câmeras digitais, em que especialistas julgam a qualidade relativa de cenas semelhantes filmadas com câmeras diferentes não identificadas, Red não se saiu bem. Em um tiroteio às cegas assistido de perto no ano passado que foi julgado por um grupo de figuras proeminentes da indústria, incluindo Francis Ford Coppola, uma câmera Red (e outros modelos profissionais) classificada atrás de uma câmera de vídeo de US $ 900. Jannard menosprezou essas comparações, alegando que as configurações são projetadas para eliminar a vantagem de alta resolução do Red. Ele organizou seu próprio tiroteio em voz alta, mas o cancelou abruptamente quando a data se aproximava. “Nós simplesmente não estamos dispostos a sofrer”, explicou ele online. 'Temos coisas melhores para fazer.'
Apenas no ano passado, os projetores digitais de ultra-alta definição encontraram seu caminho para as salas de cinema em um clipe rápido. O que significa que a resolução mais alta do Red pode finalmente se tornar mais significativa. Infelizmente para a Red, a mudança está chegando, enquanto a maioria de seus concorrentes estão mudando para uma resolução mais alta. Agora que há um bom motivo para usar a resolução ultra-alta, você não precisa usar o Red para fazer isso. O novo C500 da Canon e o novo F55 da Sony combinam com a nitidez do Vermelho. Espera-se que Arri e Panavision eventualmente apresentem novos modelos que façam o mesmo.
A Red afirma que ficará à frente da indústria aumentando ainda mais a resolução de suas câmeras. Jannard começou a se gabar em 2012 de que lançaria uma câmera de alta resolução até o final daquele ano. Ele não fez isso, é claro, e até o momento ainda não tinha sido lançado, embora a empresa tenha divulgado algumas fotos impressionantes que diz ter sido tiradas com um novo chip além-ultra-def que desenvolveu. Mas o mundo precisa de uma câmera com resolução que exceda a visão humana, projetores de teatro e aparelhos de TV?
Jannard quer ajudar a cuidar da deficiência do projetor fazendo o seu próprio. A Red planeja lançar seus próprios projetores de resolução extremamente alta com lasers e outras tecnologias de ponta, talvez este ano. Schilowitz me mostrou um rolo de trailers em um projetor protótipo no luxuoso teatro interno do Red Studios. Os clipes - todos filmados com câmeras vermelhas, é claro - certamente eram impressionantes em seus detalhes, embora, para ser justo, eu estivesse sentado na primeira fila. Aqueles que se sentam mais atrás no teatro podem não notar muita diferença. Em qualquer caso, é muito cedo para dizer se Red pode montar um desafio viável para fabricantes de projetores estabelecidos.
Red tem muitos fãs devotos e parece ter solidificado sua posição como um jogador real nas câmeras de cinema. Mas com os concorrentes alcançando a resolução e acumulando mais elogios da indústria para cinematografia, parece improvável que aumentar a resolução - mesmo que a Red possa eventualmente vender os projetores para suportá-la - permitirá que a Red faça mais incursões dramáticas em Hollywood. O Red pode ter que lutar muito apenas para manter a parte que possui.
Por outro lado, Jannard já pegou duas vezes o mundo de surpresa. Qualquer um que o exclua agora está pedindo um grande R para ser cortado no assento de suas calças.
Rants vermelhos
Jim Jannard pode ser uma figura indescritível, mas ele não tem vergonha de expressar suas opiniões online. Aqui estão alguns dos comentários que Jannard deixou nos fóruns.
'Eu não entendo Canon. Não gosto do C300. ... O que Canon estava pensando? '
'Você pode fazer imagens OK com uma câmera [de baixa resolução]? Certo. Você deveria estar envergonhado? Sim.'
Em resposta aos clientes reclamando sobre as datas de entrega atrasadas da Red:
'Nosso trabalho não é cumprir seu prazo ou lista de desejos. É para concluir o trabalho em mãos da melhor maneira possível, o mais rápido possível ... 'As coisas podem mudar' foi incluído em todas as nossas declarações. '
'Se as pessoas quiserem apontar corretamente nossas falhas como empresa, elas estarão apenas aderindo às minhas admissões anteriores. Não temos ideia do que estamos fazendo. Estamos sempre atrasados. '
