Antes de 2005, quem já tinha ouvido falar de 'etsy?'
Etsy, Tumblr e Pinterest são apenas alguns exemplos dos nomes curiosos e inéditos que surgiram nos últimos anos. Esses nomes não foram necessariamente a primeira escolha dos empreendedores, mas sim a primeira escolha de um URL disponível. Na Web, as decisões de marca comercial são impulsionadas tanto pela ausência de nomes de domínio disponíveis com o sufixo '.com' quanto pela necessidade de uma start-up se destacar - e soar atual e confiável.
Tudo está prestes a mudar. Novas regras de um grupo que supervisiona a administração de nomes de domínio abriram o campo de jogo de nomes de domínio, e países com sufixos apelativos estão licenciando os direitos de uso de seus nomes nos Estados Unidos. Existem URLs como Nest.io (um domínio do Oceano Índico), Letter.ly (um domínio da Líbia) e Turntable.fm (um domínio dos Estados Federados da Micronésia).
Especificamente, o nome .co, que vem da Colômbia, está se popularizando com start-ups que acham que pode ajudá-los a aprimorar suas marcas e se destacar no Cybespace, onde muitas vezes é difícil ser ouvido entre a multidão de nomes concorrentes.
'Eu queria manter o nome MyTab e não mudaria o nome da minha empresa para acomodar [um domínio .com]', diz Heddi Cundle, fundador do MyTab.co, um site de cartões-presente de viagens online com sede em San Francisco, que mudou para .co há cerca de dois anos.
Cundle diz que passou meses rastreando a pessoa que possuía o .com com o nome de sua empresa e, quando o fez, o proprietário queria US $ 100.000 por ele. Ela disse ao proprietário que estava iniciando um negócio e que preferia colocar o dinheiro de volta em seu negócio e se concentrar em satisfazer seus clientes. O apelo caiu em ouvidos surdos, e várias semanas depois que .co foi lançado, ela diz que arrebatou o nome de sua empresa com esse sufixo por cerca de $ 30.
Parte do que Cundle e outras start-ups gostam sobre .co é que geralmente é entendido como 'empresa' (bem, pelo menos neste extremo norte da Colômbia) e, portanto, é improvável que crie confusão.
Neste verão, um grupo chamado Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, conhecido como ICANN, que gerencia a administração dessa parte raiz da Internet, abriu o processo de registro de nomes de domínio e recebeu cerca de 2.000 pedidos de novos sufixos, que foram vendidos por quase $ 200.000 por pop.
A expansão dá principalmente às empresas maiores, como o Google, que comprou .google e .goog, mais controle de sua marca, pois pode simplesmente enviar aos clientes um sufixo fácil de lembrar.
Proprietários de pequenas empresas provavelmente se beneficiarão mais de países menores, como a Colômbia, que também querem lucrar. Seus nomes de domínio são normalmente vendidos por meio de registradores como Godaddy.com e Register.com.
Existem 256 códigos de país diferentes, mas nem todos são úteis para sufixos, ou os administradores em países como os EUA ou o Reino Unido simplesmente não estão dispostos a se separar deles. Embora '.Co' tenha um apelo comercial universal, outros, como .tv - que vem da nação insular de Tuvalu, são igualmente úteis.
Pergunte a Lisa Marie Latino, cuja produtora de vídeo, Long Shot Productions, em Fairfield, N.J., recentemente começou a usar .tv em vez de .com e .co. Por um lado, a Long Shot Productions descobriu que alguém já havia comprado o .com. Mas .tv estava disponível por meros US $ 25.
'Eu gostaria do .com, mas achei que o .tv se destacaria mais na mente das pessoas', diz Latino.
No que diz respeito a .co, nomes realmente populares como 'chocolate' podem custar entre US $ 80.000 e US $ 100.000, diz Lori Anne Wardi, vice-presidente de .Co Internet SAS, que administra o sufixo .co nos EUA, enquanto nomes com uma única letra com um sufixo .co pode chegar a US $ 2 milhões. Mas a grande maioria dos nomes ainda pode ser obtida por muito pouco dinheiro.
Ainda assim, as empresas devem estar atentas à possível confusão do consumidor entre .co e .com, dizem os especialistas.
“Assim como qualquer coisa na Internet, há uma pequena curva de aprendizado, mas a Internet está mudando rapidamente e as pessoas aprendem mais rápido do que você esperaria”, diz Wardi.
Entre os torturados nomes .com que recentemente se converteram em um .co que soava mais sedoso estão SteelVaultData.com, que se tornou Steelvault.co; Projectivenyc.com, que se tornou projective.co; e HowtobeaRetronaut.com, que se tornou simplesmente Retronaut.co.
A Dressrush.com mudou para o Tailored.co, mais harmonioso, este ano, pois seu modelo de negócios também mudou. Dressrush era anteriormente um site projetado para dar descontos de última hora em roupas de casamento e outros itens para noivas em pânico. Agora ela se concentra mais amplamente no mercado de casamentos.
'Vejo start-ups ao meu redor que entendem que uma marca forte não é colocar uma palavra em .com que não faça sentido', disse Sara Morgan, cofundadora da Tailored.co em Palo Alto, Califórnia. A empresa conta atualmente com seis funcionários.
Morgan diz que mudou para .co porque o nome anterior era difícil de pronunciar e o dono do Tailored.com não cedeu em vendê-lo para ela.
Existem outras desvantagens para .co, que os proprietários de empresas devem ter em mente, no entanto. Isso inclui uma tendência natural dos mecanismos de pesquisa, ou seja, o Google, que atualmente está mais voltado para nomes de domínio com extensões .com, .net e .org. Mas isso provavelmente mudará à medida que o tráfego para eles aumentar, dizem os especialistas.
'Não há dúvida de que, à medida que esses sufixos ficarem online, os mecanismos de busca irão considerá-los, especialmente quando se tornarem valiosos' para os consumidores, diz Kieren McCarthy, executivo-chefe do .nxt, um serviço de informações que cobre a política e governança da Internet .
