No mundo dos negócios, há muitos clientes a serem conquistados, principalmente para empresas como a minha, que trabalham com pequenos negócios. Com mais de 20 milhões de pequenas empresas agora e mais surgindo o tempo todo, essa é uma ótima notícia. Porém, onde há clientes, sempre haverá competição.
Quando se trata de competição - e liderança em geral - as mulheres costumam ter uma abordagem diferente dos homens. Como mulheres, tendemos a optar pela construção de relacionamentos - seja com colegas, parceiros, clientes - até mesmo com a concorrência. Sim, às vezes achamos necessário - e benéfico - fazer amizade com o inimigo.
Tive ótimas experiências fazendo amizade com a competição. Na verdade, hoje em dia acho estranho um concorrente não querer tomar um café ou uma taça de vinho. Você não precisa divulgar segredos da empresa e ganhos estimados durante essas breves saídas, mas é sempre bom ficar por dentro do que está acontecendo em seu setor específico. E quem melhor para conseguir isso do que uma empresa com a mesma opinião? Quem sabe, uma conversa casual com a concorrência pode ajudar vocês dois a aprender algo que beneficie seus respectivos negócios e o setor em que ambos trabalham.
Em geral, acredito que seja uma boa prática ser amigável com os concorrentes, e não porque seja importante ser considerado 'legal' ou para evitar conflitos. É simplesmente um bom negócio. Na verdade, minha experiência de amizade com a concorrência ajudou a expandir meus negócios.
Não estou dizendo que não me sinto competitivo com outras empresas em nosso espaço; Admito plenamente que todo mundo tem pelo menos um competidor saudável, e nós também temos o nosso. Manter o controle sobre 'o outro cara' e tentar superar alguém ajuda a nos manter vivos e lutando por mais. Mas não há nada de errado em compartilhar uma ou duas histórias de guerra para abrir as linhas de comunicação. Você pode descobrir um dia que precisa de um concorrente por um motivo ou outro, e pegar o telefone pode lhe dar as respostas de que precisa.
Para ilustrar meu ponto, aqui estão alguns cenários da vida real em que fazer amizade com a concorrência ajudou meu negócio:
- Um de seus funcionários conduz negócios de maneira inadequada - Há anos venho construindo um relacionamento muito bom com o CEO de uma empresa competitiva. Compartilhamos coquetéis em eventos do setor e sempre fazemos questão de nos comunicarmos e dizer 'oi'. Você não saberia que um de meus novos funcionários excessivamente zelosos abordou esse CEO em uma feira e insultou as práticas de marketing de sua empresa? Graças a Deus recebi um telefonema deste CEO alertando-me sobre essa tática não tão profissional. Ele me conhecia bem e sabia que eu não toleraria esse tipo de comportamento. Fiquei grato pela ligação, conversaram com meu funcionário renegado e recebi uma lição sobre a necessidade de filtrar para todos os funcionários nossas melhores práticas de conduta comercial quando você representa a empresa. Se eu não fôssemos amigáveis, talvez nunca soubesse sobre o comportamento - e não poderia ter tomado medidas para corrigi-lo.
- Você precisa levar as pessoas coletivamente para uma área - Participamos de eventos do setor onde nossos concorrentes podem estar bem próximos de nós, oferecendo uma oportunidade única de compra para clientes em potencial. Nossos clientes / clientes em potencial podem nem pensar em vir à nossa área se não pudessem matar dois coelhos com uma cajadada só, como dizem. Isso também funciona bem para direcionar o tráfego de varejo. Tenho certeza de que há donos de lojas de roupas cujas lojas ficam próximas umas das outras que compartilham uma taça de vinho depois do trabalho!
- Seu concorrente pode querer comprar sua empresa - Uma empresa amigável chegará ao topo da lista de compras antes de uma 'desconhecida'. Sei que fomos abordados, em alguns casos, por sermos uma entidade 'conhecida' e alguém que um adquirente seria quer para trabalhar no futuro.
Como em qualquer bom relacionamento, o que vai, volta. Minha teoria sobre amizade se estende a maneiras pelas quais podemos ajudar nossos concorrentes também, como no caso de um ex-cliente que teve problemas para nos pagar. Eu avisei o concorrente que conseguiu o mesmo cliente em seguida e avisou: 'Certifique-se de receber o pagamento!'
Fazer amizade com a concorrência funcionará em todos os setores? Provavelmente não, mas pode funcionar no seu. E se isso acontecer, você poderá descobrir que tem a oportunidade de expandir seus negócios de mais maneiras do que jamais imaginou.
