De Aaron Michel, sócio da 1984 Ventures.
'A única coisa pior do que começar algo e falhar ... é não começar algo.' -Seth Godin.
Esse pouco de sabedoria comum, junto com o reconhecimento de que os Estados Unidos se beneficiam quando apóia o empreendedorismo, ajudou a gerar um número infinito de incubadoras e aceleradoras, bem como inúmeros recursos públicos e privados. A expansão contínua do ecossistema empresarial da América é, sem dúvida, uma coisa boa. Mas existem visões empreendedoras que não deveriam ser perseguidas?
Construir uma empresa é um esforço exaustivo em todos os sentidos. Significa passar horas no computador muito depois de todas as outras pessoas que você conhece estarem dormindo. Significa lidar com a rejeição - por clientes e investidores por meses ou anos até que você acerte o produto / mercado. (E você pode nunca acertar.) Significa reduzir drasticamente o tempo com amigos e família. Significa estourar os cartões de crédito e enfrentar uma conta bancária vazia. Resumindo, abrir uma empresa pode ser um processo miserável.
Todos esses desafios podem valer a pena ver sua ideia se tornar realidade e, eventualmente, obter sucesso financeiro. Ao mesmo tempo, a maioria das startups falham e os fundadores dessas startups frequentemente enfrentam dificuldades fiscais e emocionais substanciais. O que é fascinante e trágico da perspectiva de um capitalista de risco é que muitas das falhas poderiam ter sido evitadas.
Recentemente, encontrei-me com um fundador de uma startup. Ele começou uma empresa de RH projetada para ajudar as empresas a contratar melhores funcionários. Eu participei da reunião, mas estava cético em relação às perspectivas da empresa devido à dinâmica do mercado.
O RH é um espaço extraordinariamente lotado. Certa vez, encontrei uma lista de mais de 1.000 quadros de empregos nos Estados Unidos, e isso não inclui outras partes da cadeia de valor, como sistemas de rastreamento de candidatos e outros agregadores. Romper o ruído, mesmo com um produto excepcionalmente bom, é extremamente difícil.
Essa pessoa não havia trabalhado para entender como o mercado funcionava. Além disso, várias outras startups estavam perseguindo modelos de negócios semelhantes e levantaram mais capital do que ele. Era difícil evitar a conclusão de que sua startup não estava destinada à grandeza.
Não precisava ser assim. Ele era incrivelmente inteligente, talentoso e capaz de abrir uma empresa incrível. Em outro setor com um modelo de negócios diferente, ele certamente poderia ter uma boa chance de sucesso. Por que ele escolheu seguir este negócio em vez de outro? Muitas vezes, a decisão é impulsionada por:
- Amigos e familiares (que não conhecem o mercado) dizendo que é uma boa ideia
- Viés de confirmação - a tendência de se concentrar em dados que confirmam as crenças de alguém
- Uma sensação de entusiasmo tão abrangente que o empresário não quer esperar e corre diretamente para abrir a empresa
Essas são falhas - é fundamental olhar antes de pular.
Todo empresário deve se engajar em pesquisas agressivas sobre a dinâmica do mercado, o tamanho total do mercado endereçável e a concorrência no setor em que estão considerando entrar.
A maioria dos empresários dirá que olhou para essas coisas. Mas se eles fizeram isso, geralmente é por meio de óculos cor de rosa. A linha padrão é: 'A empresa X está neste espaço. Mas eles são terríveis. Meu produto é muito melhor! '
O oposto deve ser verdade. Ao avaliar se deve passar anos perseguindo uma ideia e transformando-a em realidade, um aspirante a empresário deve olhar para cada elemento do negócio potencial através das lentes mais céticas e perspicazes.
Como capitalista de risco, quero ver o maior número possível de americanos abrindo negócios. Quando isso acontece, é bom para mim pessoalmente, porque aumenta a probabilidade de encontrar uma grande empresa para investir. É bom para o nosso país porque as pequenas empresas são o motor de criação de empregos da América. E pode ser transformador para o empresário em um nível pessoal.
Envolver-se em uma avaliação completa e rigorosa do mercado e da concorrência antes de começar pode ter impedido a pessoa em meu exemplo acima de abrir sua empresa. Mas se ele tivesse decidido não perseguir esse sonho, teria economizado tempo, dinheiro e energia para construir um negócio diferente com maior probabilidade de mudar vidas e ser um sucesso financeiro.
Às vezes, os empreendedores decidem buscar ideias de longo prazo, apesar das probabilidades, porque acreditam muito nelas. Algumas dessas pessoas mudam o mundo. O importante é que os empreendedores façam pesquisas com antecedência para tomar decisões informadas. Então, se decidirem entrar na arena empreendedora, eles o farão com os olhos bem abertos e preparados para o que está por vir.
Aaron Michel é sócio da 1984 Ventures , uma empresa de capital de risco em estágio inicial em San Francisco.
