É raro que um tendência da moda é tão popular entre gente como Sarah Jessica Parker quanto no playground, mas desde o Bobo Bandz marca lançada em 2008, as pequenas pulseiras elásticas pegaram todo mundo, desde adolescentes até celebridades da lista A pelo pulso.
O acessório improvável é essencialmente um elástico colorido moldado para se parecer com dinossauros, chapéus de cowboy e uma infinidade de outras formas divertidas. Estique-os, puxe-os, use-os por semanas e os Silly Bandz sempre voltarão às suas formas originais.
Robert Croak, presidente e fundador da Silly Bandz e de sua empresa controladora BCP , estava no ramo de vendas de pulseiras, camisetas, canecas e outros itens colecionáveis de silicone quando teve a ideia da Silly Bandz. Agora, a empresa que começou com apenas 20 funcionários tem mais de 400 só nos Estados Unidos.
O repórter da Inc. Issie Lapowsky conversou com Croak sobre o crescimento astronômico de Silly Bandz e por que ele acredita que o produto será salvo do monte de lixo de modismos esquecidos - pulseiras de tapa, alguém?
Como você teve a ideia do Silly Bandz?
Estive em uma feira de negócios [na China] há pouco mais de três anos. Eu vi um produto semelhante que era um elástico de formato muito menor que foi criado por um designer japonês, que o estava desenvolvendo para um concurso de produtos de escritório. Estávamos no negócio de silicone há muito tempo e conversamos sobre moldá-los maiores e mais grossos para torná-los mais um acessório de moda. Depois de algum tempo e diferentes moldes e protótipos, lançamos o Silly Bandz.
O que havia no produto que o atraiu?
As cores vivas certamente são atraentes para as crianças. O fato de ser tão simples e único é algo que atraiu todos para eles, e eu simplesmente achei ótimo, porque poderíamos fornecer muitos deles por um preço baixo de varejo. Agora está se tornando um golpe de sorte de gênio para nós, porque com a economia no estado em que se encontra, qualquer pai gastará US $ 5 para fazer seus filhos felizes.
Como você se comercializou no início?
Com nosso site de pulseiras de silicone personalizadas, já tínhamos mais de 200.000 clientes existentes que haviam comprado pulseiras de silicone de nós, então sabíamos que poderíamos comercializar para eles e divulgar por meio de nosso site e banco de dados. Obviamente, foi um começo lento. Demorou meses e meses para criar impulso. Agora é o gorila de 800 libras que ninguém pode segurar, então está crescendo rapidamente todos os dias.
Quando você percebeu que o produto realmente decolou?
Em setembro passado, em um ponto nossos servidores travaram e nossas linhas de telefone simplesmente não conseguiam acompanhar, e foi quando eu soube que estaríamos em algo grande. Não sabia que continuaria a crescer para chegar à magnitude que está agora, mas certamente sabíamos que tínhamos um sucesso em nossas mãos.
Você esperava que Silly Bandz pegasse os adultos?
Na verdade, pensei o tempo todo que adultos, especialmente mulheres e atletas, se apegariam ao produto, porque você não pode ir a uma quadra de basquete ou a um campo de beisebol sem ver atletas de todas as idades usando elásticos ou algum tipo de silicone ou tecido pulseira. Estamos fazendo muitos programas de marca própria para equipes esportivas profissionais e instituições de caridade e coisas do gênero, que são mais atraentes para o público adulto. Além disso, há tantos avistamentos de celebridades agora com Sarah Jessica Parker e Mary Kate Olsen. Isso está nos trazendo para uma nova demografia da multidão fashionista dos anos 20 e 30. No momento, estamos trabalhando em um projeto com Kitson , que está na moda entre os atores e estrelas do rock, em um estilo mais adulto para mulheres preocupadas com a moda. Essa é uma demografia que sempre pensamos que teríamos, e agora está realmente chegando a todo vapor.
Que outros planos você tem para a marca?
Temos muitos acordos de licenciamento agora. Quadrinhos da Marvel, Nickelodeon, Rudolph, Paul Frank, Hello Kitty, Dora the Explorer. É interminável, porque todo mundo realmente adora a marca Silly Bandz.
Você está preocupado com os imitadores por aí?
Eu não acho que isso nos machuque realmente, porque temos um grande salto sobre todos os outros, na medida em que estar no mercado por muito mais tempo. Eles vão conseguir sua porção de mercado, mas certamente será uma participação de mercado muito menor do que a que temos, porque somos a marca, temos a distribuição e todos os grandes varejistas querem lidar com o original .
E quanto à possibilidade de queimar como outras modas passageiras?
Acho que já ultrapassamos em muito o estágio da moda passageira e estamos mais no estágio das tendências. Estamos entrando em nosso terceiro ano, e a popularidade ainda está crescendo exponencialmente a cada semana. Se você realmente pensar a respeito, temos penetração de mercado em apenas 35 estados no momento, então ainda temos o restante dos Estados Unidos para crescer. Estamos crescendo muito no Reino Unido, Brasil, Austrália, Nova Zelândia e Canadá. Esses são também países realmente fortes que estão apenas nos estágios embrionários do ciclo de vida de Silly Bandz.
Silly Bandz é o futuro do BCP ou você tem outros produtos em desenvolvimento?
Temos um produto que vamos lançar que é um grande desvio da linha de produtos Silly Bandz. É um produto que ainda não chegou aos Estados Unidos, mas é um colecionável, e é um produto de brinquedo, mas é mais um brinquedo sofisticado de colecionador. Estaremos lançando isso em cerca de oito semanas.
