O Vale do Silício está apostando alto na moeda virtual. Os desenvolvedores têm lançado novos projetos Bitcoin em um ritmo rápido, e agora uma safra de incubadoras como 500 startups e Impulso surgiu na esperança de descobrir a próxima grande ideia no espaço.
O último a entrar na briga é Centro de Tecnologia Plug and Play , uma aceleradora de startups com sede na Califórnia que no início de março iniciará um programa de três meses para ajudar os empresários a construir negócios em torno da criptomoeda. O Plug and Play Bitcoin Accelerator hospedará seu primeiro grupo de cinco startups no espaço principal do Tech Center em Sunnyvale, Califórnia. Cada startup receberá um investimento inicial de $ 25.000 para uma participação de 5 por cento, mas o fundador e CEO da Plug and Play, Saeed Amidi, diz que sua organização está disposta a investir de $ 100.000 a $ 500.000 para a empresa certa.
As startups, cujo nome o Plug and Play se recusou a nomear, passarão por sessões de iteração de campo de treinamento, 20 horas de reuniões individuais com mentores a cada semana e apresentações semanais no Silicon Valley Bitcoin Meetup evento de networking. No final dos três meses, haverá um dia de demonstração para os capitalistas de risco que procuram fazer investimentos nos estágios iniciais. A empresa mais promissora fará sua apresentação no dia Bitcoin Expo da Plug and Play em junho.
Amidi, que também é sócio-fundador da empresa de investimento em sementes Amidzad Partners e fundador de 14 outras empresas, diz que o Plug and Play começou o acelerador para ajudar a tornar o Bitcoin mais difundido e fácil de usar e para adicionar empresas fortes relacionadas ao Bitcoin sua carteira de investimentos, que inclui PayPal e Zoosk.
'O PayPal foi revolucionário, mas ainda não descobrimos isso para o Bitcoin', conta Amidi Inc . 'Queremos trazer empreendedores que acham que o Bitcoin mudará o mundo para o Vale do Silício. Estou esperando o próximo PayPal ou Dropbox '.
Scott Robinson, webmaster do Plug and Play Tech Center e um dos coordenadores do Silicon Valley Bitcoin Meetup, fundou o acelerador de Bitcoin depois de convencer a Amidi de que a moeda digital terá um lugar no futuro das transferências de ativos. Robinson diz que o programa está se concentrando em startups trabalhando para expandir a infraestrutura do Bitcoin e construir software Bitcoin, bem como startups B2B, empresas de software como serviço e inovações de marca e varejo.
'Estamos em busca de soluções personalizadas para pequenas lojas que podem ou não entender o Bitcoin', diz Robinson. 'No cerne disso, há muitos métodos quebrados usados em sistemas de ponto de venda que são responsáveis por coisas como a violação do Target. No final do dia, estamos procurando coisas que irão beneficiar o consumidor e ajudar o comerciante. '
Fornecendo Mentores
Para ajudar a orientar os empreendedores, o Plug and Play trouxe mais de 20 especialistas em áreas como arrecadação de fundos, regulamentação governamental e colocação no mercado. Entre a lista de mentores estão Bill Tai, da Charles River Ventures; Andreas Antonopoulos, o CSO da Blockchain.info , um site que rastreia todas as transações de Bitcoin em tempo real; e membro fundador e conselheiro da Bitcoin Foundation, Roger Ver - também conhecido como Bitcoin Jesus. Cada um dos especialistas dedicará duas horas de seu tempo por semana para aconselhar os fundadores da startup.
Além de suas outras funções, os mentores devem ajudar os empresários a garantir que suas empresas estejam em conformidade com todos os regulamentos relativos ao Bitcoin e outras moedas digitais. Muitas das regras ainda estão sendo decididos , mas Robinson diz que, por enquanto, as startups estarão todas focadas em operar dentro das regulamentações 'conheça seu cliente' do Departamento do Tesouro dos EUA Financial Crimes Enforcement Network .
Navegar pelos padrões legais em evolução não será uma tarefa fácil, diz David Chen, um sócio associado da Lightspeed Venture Partners e mentor do acelerador. 'Os serviços financeiros, como indústria, são uma área em que agir com rapidez e quebrar as coisas não é uma boa política. Se você agir rápido e quebrar coisas, pode acabar na prisão. '
Atmosfera da Comunidade
Robinson diz que as startups de Bitcoin também devem se beneficiar de sua proximidade com outras empresas no estábulo Plug and Play. 'Eles estarão equipados com a comunidade, o que pode ser a coisa mais valiosa, com 300 startups trabalhando em nossos 100.000 pés quadrados de espaço em qualquer dia', diz ele. 'O fato de que você pode ter alguém da Espanha trabalhando em anúncios móveis e você está trabalhando em sua solução de pagamento móvel Bitcoin ao lado do outro é incomparável.'
Embora a sessão de inverno já tenha fechado para os candidatos, há um processo de aplicação contínuo para a aula de primavera, e Robinson está atualmente em Berlim em busca de empresas europeias de Bitcoin promissoras para tornar as aulas futuras mais diversificadas.
Robinson enfatiza que o programa deve ser uma experiência estimulante, mas as pessoas que buscam uma hackatona estendida frívola não precisam se inscrever. 'Estamos procurando pessoas que vão esquecer sua namorada, entrar pela porta e lançar algumas coisas emocionantes', diz Robinson. 'Esperamos ser pioneiros com o Bitcoin. No terceiro trimestre de 2014, esperamos ter de cinco a dez startups de Bitcoin funcionando. '
