Ram Dass, o ex-professor de Harvard e líder espiritual cujo livro Esteja aqui agora inspirou Steve Jobs a visitar a Índia (e também a experimentar drogas psicodélicas) e morreu em 22 de dezembro aos 88 anos. Ele não apenas influenciou Jobs e incontáveis outros luminares nos negócios e nas artes, ele mudou a cultura americana, introduzindo conceitos orientais, como meditação, atenção plena , e a prática de ioga que não eram familiares na época. E ainda podemos aprender muito com ele.
Ram Dass Richard Alpert nasceu em uma família rica em Newton, Massachusetts - seu pai foi fundador da Brandeis University e presidente da New Haven Railroad. Educado na Tufts e Stanford, Alpert tornou-se professor assistente de psicologia em Harvard. Ele encheu seu apartamento com belas antiguidades e sua garagem com carros de luxo. Ele até tinha seu próprio avião. Tudo estava no caminho certo para uma carreira de muito sucesso, embora convencional. Mas então ele fez amizade com Timothy Leary, um colega do departamento de psicologia de Harvard, e os dois começaram a fazer experiências com psilocibina e LSD (que ainda não era ilegal no início dos anos 60).
Durante sua primeira viagem psicodélica, Alpert descreveu a perda primeiro de seu status de professor de Harvard, depois o status que veio com suas belas posses e rico estilo de vida de solteiro, depois seu próprio nome e identidade e finalmente seu corpo - e descobrindo que havia um interior sendo que poderia existir muito bem sem qualquer um desses. Foi uma experiência espiritual que, infelizmente, passou quando a dose passou.
Leary e Alpert continuaram experimentando e compartilhando psicodélicos com outros e logo o primeiro item da viagem inaugural de Alpert se tornou realidade - ele foi demitido de Harvard por dar drogas a um estudante de graduação. Ele escreveu mais tarde:
Todos, pais, colegas, público, viam isso como uma coisa horrível; Eu pensei por dentro 'Eu devo estar realmente louco, agora - porque loucura é quando todos concordam sobre alguma coisa - exceto você!'
E, no entanto, ele se sentia mais são do que nunca.
Apenas esteja aqui agora.
Com bastante tempo livre, Alpert viajou para a Índia como turista, mas depois deixou seus amigos para seguir um americano que se tornou um errante espiritual chamado Bhagavan Das, que começou a ensinar-lhe os caminhos do ascetismo hindu e da plena consciência. Alpert começava a contar uma história sobre seu passado e Bhagavan Das dizia: 'Não pense no passado. Apenas esteja aqui agora. ' Alpert fazia uma pergunta sobre para onde eles estavam indo e Bhagavan Das dizia: 'Não pense no futuro. Apenas esteja aqui agora. '
Com o tempo, Bhagavan Das trouxe Alpert para encontrar o venerado guru Neem Karoli Baba, chamado Maharjji (grande rei) por seus seguidores. Maharajji parecia capaz de ler a mente de Alpert e alcançá-lo em um nível emocional profundo. Alpert estudou no ashram de Maharajji, aprendendo ioga e meditação. Ele recebeu o nome de Ram Dass e ele aprendeu a alcançar o estado espiritual que uma vez havia encontrado com psicodélicos por meio da meditação. Ele parou de tomar LSD porque não precisava mais dele.
Em 1968, Ram Dass retornou aos Estados Unidos. Ele voltou para casa como um 'guru de barba espessa, descalço e de manto branco', como o New York Times colocá-lo. Ele imediatamente começou a dar uma palestra sobre o que havia aprendido e também escreveu o primeiro de muitos livros, Esteja aqui agora . O livro combina um relato da vida e transformação de Ram Dass, interpretações artísticas de seus insights e ditos sagrados, instruções para iniciar uma prática de ioga e espiritual e recomendações para outras leituras.
Esteja aqui agora foi publicado em 1971, quando a meditação da atenção plena e a ioga não eram amplamente praticadas na América. O livro foi extremamente influente, principalmente para Steve Jobs, que o leu na adolescência enquanto estudava no Reed College. “Foi profundo”, disse ele mais tarde. 'Isso transformou a mim e a muitos de meus amigos.' Como resultado, Jobs passou a praticar a meditação e, em menor medida, os psicodélicos. Ele também viajou para a Índia, para o ashram de Maharajji, mas o guru morreu antes que Jobs pudesse conhecê-lo. Mesmo assim, Jobs voltou da Índia como uma pessoa mudada e, quando ele próprio adoeceu com câncer e quase morrendo, voltou para visitar o ashram.
Por quê foi Esteja aqui agora tão influente? 'Foi escrito em uma linguagem comum para a pessoa média', diz Sruti Ram , um amigo de longa data de Ram Dass, líder espiritual e autor do próximo livro Todos os caminhos levam a Ram: uma história pessoal de um aventureiro espiritual . Como Jobs, Sruti Ram encontrou Ram Dass pela primeira vez por meio Esteja aqui agora . “Foi fascinante e mudou minha percepção da consciência e das realidades alternativas, algo sobre o qual ele era um excelente mentor”, lembra ele.
Em 1997, Ram Dass sofreu um derrame quase fatal que o deixou parcialmente paralisado e temporariamente incapaz de falar. Ele ficou confinado a uma cadeira de rodas pelo resto da vida. 'Ele tinha uma personalidade muito forte, mas quando ele teve o derrame, isso derreteu completamente porque ele se tornou dependente', disse Sruti Ram. 'Ele sempre disse depois que o derrame o salvou porque removeu seu ego.'
Sruti Ram se lembra de ter passado vários meses com Ram Dass após o derrame, ajudando-o a lidar com a vida diária. Ram Dass nasceu em uma família rica e tinha uma grande herança, mas ele havia dado toda a sua riqueza, conforme as instruções de Maharajji. 'Todo o dinheiro do universo está disponível para você, então estou lhe dizendo, nunca se preocupe com dinheiro', disse o guru.
“Felizmente, sua propriedade intelectual manifestou algum tipo de sustento para ele”, diz Sruti Ram, “mas não foi o bastante após o derrame, porque ele precisava de muitos cuidados. Um dia, eu estava olhando as contas e fui ao quarto dele e disse: 'Temos um problema. O aluguel está vencido e não temos dinheiro para pagá-lo. '
'Ele disse,' Uh huh. ''
'Eu disse:' O que você quer dizer com uh huh? O que nós vamos fazer?''
Ele disse: 'Não faço ideia. Eu nunca penso em dinheiro, Maharajji me disse para não pensar. Além disso, você está aqui. ''
Um frustrado Sruti Ram voltou ao escritório, onde havia uma foto de Maharajji. 'O que eu faço agora?' Sruti Ram perguntou. Em seguida, meditou por 10 minutos, depois dos quais teve a ideia de ligar para a Administração da Previdência Social. Talvez Ram Dass tivesse direito a pagamentos por invalidez que não recebia.
Acontece que ele estava. Uma mulher da Previdência Social disse a Sruti Ram por telefone que há algum tempo eles vinham tentando, sem sucesso, enviar cheques. O dinheiro poderia ser depositado diretamente na conta bancária de Ram Dass, Sruti Ram perguntou? Poderia. Com os pagamentos atrasados, totalizou vários milhares de dólares.
'Fui marchando de volta para o quarto e disse:' Você não vai acreditar no que acabei de fazer '', lembra Sruti Ram.
'O que você fez?' Sruti Ram contou a ele toda a história. 'Temos todo esse dinheiro agora para pagar o aluguel e as outras contas', disse ele.
Ram Dass ergueu os olhos para ele. 'Ver?' disse ele, e voltou a ler seu livro.
Solicitado a descrever a essência dos ensinamentos de Ram Dass, Sruti Ram diz: 'Na verdade, há uma palavra que cobre completamente os últimos 30 anos da vida de Ram Dass e essa palavra é simplesmente' amor '. Ele se tornou o amor encarnado. '
Havia alguns mandatos muito simples que Ram Dass sempre obedeceu, Sruti Ram diz. 'Sempre fale a verdade. Ame a todos, alimente todos, veja Deus em todos. E não tente descobrir.
