Nota do editor: A Graduate Hotels é a vencedora do Inc.'s Design Awards 2017, nosso reconhecimento anual aos empreendedores que usam o design para construir grandes empresas, na categoria 'Design de interiores'.
Hotéis de pós-graduação existem apenas em cidades universitárias, mas você nunca verá uma flâmula de futebol de feltro em um de seus saguões. Em vez disso, na localização da rede de butiques em Berkeley, Califórnia, você encontrará 9.000 exemplares antigos de Geografia nacional - a capa da revista apresenta um número Pantone que corresponde a uma das cores do time da UC Berkeley. Na Graduate in Lincoln, Nebraska, casa dos Cornhuskers, cornhuskers estilizados para imitar o padrão do papel de parede de folha de bananeira no Beverly Hills Hotel adornam as paredes. E no posto avançado de Athens, Georgia, os quartos são decorados com quadros-negros contendo a fórmula química do chá doce.
'Se for óbvio, não o faremos', diz Ben Weprin, fundador da AJ Capital Partners, uma empresa de investimentos em Chicago que desenvolve destinos de hospitalidade. Em 2014, seis anos depois de iniciar sua empresa - com hotéis boutique badalados como o Hotel Lincoln em Chicago e o Raleigh em South Beach, Miami - Weprin viu um buraco em cidades universitárias, que eram habitadas por Marriotts desalmados e mães e mães motéis pop. “Não estamos entrando em mercados onde não há hotéis. Estamos fazendo de forma diferente ', diz Weprin sobre sua marca, que agora está em sete cidades.
A pós-graduação começa tendo como alvo os mercados ancorados em universidades mais fortes. Nessas cidades, a empresa aborda os hotéis de melhor desempenho sobre a compra e conversão de suas propriedades. Dois anos antes de a rede abrir um novo local, Weprin e sua equipe de design de seis pessoas mergulham na
aquela comunidade - fazendo amizade com comerciantes e bartenders para entender a psique local e encontrando vendedores em mercados de pulgas e lojas de antiguidades, onde comprarão móveis e decoração.
O resultado é um hotel que funciona como um navio de narração hiperlocal. Em vez de pendurar retratos de atletas famosos e ex-alunos famosos, Graduate cria histórias em seu interior - as fórmulas de chá doce em Atenas, por exemplo, são uma homenagem a Charles Herty, professor de química da Universidade da Geórgia que em 1892 criou o futebol da escola programa. Mas você provavelmente não saberia disso, a menos que perguntasse ao funcionário do hotel - a Graduate treina sua equipe para conhecer os detalhes de arte e design de cada propriedade, transformando-os em embaixadores informais da cidade.
Esses toques diferenciados ajudaram a criar um negócio próspero. Desde o seu lançamento, a receita da rede por quarto disponível - a métrica de vendas da indústria hoteleira - cresceu de 10 a 20 por cento ano a ano. Uma infusão recente de US $ 275 milhões financiará cinco novos locais no próximo ano, incluindo Roosevelt Island, Minneapolis e Seattle, na cidade de Nova York. Andrew Alford, diretor de criação da Graduate, diz que o maior elogio que sua equipe pode receber é ser confundida com os locais. 'Eu sabia que acertamos o prego na cabeça quando abrimos em Oxford, Mississippi, e alguém me perguntou qual das escolas secundárias da área eu frequentei. Eu disse: 'Na verdade, cresci em Ohio'. Eles não podiam acreditar.
