Então, você tem aquele violão em um canto ou enfiado no fundo do armário há anos e nunca se preocupou em aprender a tocá-lo de verdade. Esse empresário pode ter criado a solução.
Fret Zealot é um dispositivo do empresário Shaun Masavage, cofundador e CEO da Edge Tech Labs. Ele foi demonstrado na CES recentemente, onde os participantes não puderam deixar de ser atraídos pelos sons de uma guitarra elétrica e pelas luzes piscando coloridas do produto.
O dispositivo tem aparência simples: uma tira vertical longa e fina com uma série de tiras horizontais menores penduradas, mais ou menos no formato de um pente grande. Um dos lados é adesivo, para que possa ser colado no pescoço do violão sob as cordas.
Depois de instalado e sincronizado com um aplicativo, a mágica acontece. As várias faixas horizontais têm luzes LED de cores diferentes que correspondem aos seus dedos. Se você é um iniciante, acesse o aplicativo e escolha as várias progressões de acordes que deseja aprender. Se você é um profissional, escolha uma das músicas da biblioteca do aplicativo e toque junto.
“Queremos que pessoas de qualquer nível de habilidade possam jogar”, diz Masavage. No que diz respeito aos níveis de habilidade, eu seria considerado firmemente no escalão inferior: o último instrumento que toquei foi a flauta doce na terceira série. Então, eu estava muito cético em relação a testar isso, especialmente considerando que multidões de pessoas pararam para assistir assim que ouviram qualquer som saindo do amplificador da cabine de demonstração.
Mas assim que descobri como realmente segurar uma guitarra, seguir em frente foi muito simples. Foi gratificante ouvir um acorde real (não uma 'nota', como esse neófito o chamou) saindo de um instrumento que eu estava tocando. Menos de cinco minutos depois, eu estava pavoneando os acordes de abertura de 'Smoke on the Water' do Deep Purple.
É como uma versão da vida real de Guitar Hero ou Rock Band, exceto que em vez de bater em uma série de botões - um ato que tem relação quase zero com a coisa real - você está dedilhando um real guitarra. A empresa se refere a isso como 'cores por números para guitarras'.
Masavage concebeu a ideia há cinco anos, e a startup tem criado protótipos desde então. Não foi até recentemente que a tecnologia LED se tornou compacta o suficiente para criar um produto que pudesse deslizar entre o braço e as cordas da guitarra sem interferir na habilidade do usuário de tocar.
Masavage não é algum tipo de músico especialista que quer passar suas habilidades para outras pessoas. Sua formação é em engenharia mecânica, e ele só se interessou pelo violão que possuía.
'Tenho tocado - mal - há muito tempo', diz Masavage. 'Comecei a pensar, qual é a minha barreira? O grande problema é que não foi fácil apenas sentar e voltar imediatamente para o jogo. '
Daí a ideia do Fret Zealot, assim chamado por causa das tiras de metal que atravessam o pescoço de uma guitarra. (A startup decidiu abandonar o nome original, Fret Zeppelin, por razões óbvias.) É um dispositivo que a empresa admite ser voltado para pessoas de uma determinada geração que querem aprender a tocar um instrumento, mas provavelmente não querem investir o tempo ou dinheiro para fazer isso.
O aplicativo da empresa atualmente tem cerca de 40 músicas instaladas, mas Masavage diz que uma atualização em algumas semanas colocará esse número em torno de 1.000. Eventualmente, seu objetivo é incluir músicas inteiras e não apenas as partes de guitarra - uma tarefa difícil, já que isso exigirá acordos de licenciamento. O Fret Zealot vai competir diretamente com produtos como o FretX, um dispositivo LED de 59 dólares que tem a mesma função, embora seja mais básico no design, já que é colocado apenas nos primeiros quatro trastes de uma guitarra.
Até agora, o Fret Zealot - que foi lançado oficialmente em dezembro - despachou 1.500 dos dispositivos de $ 200, com outros 1.000 pedidos já feitos. As campanhas de crowdfunding no Kickstarter e Indiegogo no ano passado renderam mais de US $ 600.000, o que deu à startup os meios para fabricar seus lotes iniciais.
Durante três dias brincando com dispositivos na CES, tocar algumas notas na guitarra (em uma velocidade incrivelmente lenta, com certeza) foi o mais divertido que eu tive - e eu andei pelo showroom em uma mala motorizada contra o desejos de segurança. Se o Guitar Hero puder decolar, há uma chance decente de Fret Zealot encontrar um mercado, especialmente com aspirantes a músicos da geração Y.
