Por três anos consecutivos, a Toy Fair em Nova York concedeu o título de 'Toy of the Year' ao mesmo vencedor: MGA Entertainment (MGAE). Por ocasião de sua terceira vitória, o fundador e CEO Isaac Larian disse algumas palavras rudes para a indústria de brinquedos como um todo.
'Francamente, acho que o negócio de brinquedos não está em boas condições agora, porque muito poucas empresas - empresas menores, empresas de médio porte - estão correndo o risco de inventar e apresentar novas inovações', disse Larian Inc. Sexta-feira na Toy Fair, um evento de quatro dias na cidade de Nova York.
A MGAE, com sede em Chatsworth, Califórnia, é um dos gigantes do setor. A empresa privada é o lar de marcas como Little Tikes, Bratz e a vencedora do Toy of the Year deste ano, L.O.L. Surpresa. Larian diz que o negócio arrecadou mais de US $ 5 bilhões em vendas anuais globais no varejo em 2019. Em comparação, Hasbro e Mattel relataram vendas globais anuais de $ 4,72 bilhões e $ 4,5 bilhões , respectivamente. Larian atribui o sucesso de longo prazo de sua empresa à capacidade de ser inventiva e assumir riscos.
Em uma indústria com a tarefa de atender ao mais inconstante dos clientes - as crianças - ele diz que encontrou poder de permanência ao investir em pesquisa e desenvolvimento e no aprendizado por tentativa e erro. O caminho para o topo? Ouvindo as crianças. 'Não é tão difícil', disse ele Inc .
Larian, 65, não tem medo de falar o que pensa sobre o disco. Ao aceitar o prêmio Toy of the Year do ano passado, o Wall Street Journal relatou que cumprimentou o público dizendo 'Obrigado a todos, até mesmo ao pessoal da Mattel', um aceno aos anos de processos que começaram nos anos 2000 entre as duas empresas sobre quem detinha os direitos da marca de bonecas Bratz.
Antes de construir seu império de brinquedos, Larian, então com 17 anos, veio de Teerã para os EUA com US $ 753 emprestados de seu tio em 1971, o Diário relatórios. Ele estudou engenharia na California State University e, em 1979, começou a importar e vender eletrônicos do exterior, fundando uma empresa chamada ABC Electronics. Posteriormente, a empresa mudou seu nome para Micro Games of America nos anos 90. Mais de uma década depois, o negócio girou para bonecos e o nome da empresa foi encurtado para o que é hoje. A MGAE revelou a marca Bratz em 2001, adquiriu a marca Little Tikes em 2006 da Newell Rubbermaid e lançou a L.O.L. Surpresa em 2016.
Larian diz que muitas vezes as empresas de brinquedos operam com uma muleta, contando apenas com o licenciamento para crescer. Ele cita L.O.L. Bonecos surpresa como exemplo de como sua empresa se expandiu criando novos conceitos difíceis de copiar. As bonecas vêm em camadas de embalagens que as crianças desembrulham, sem saber qual delas está dentro. Larian teve a ideia em 2015, inspirado pelos muitos vídeos revelados de produtos no YouTube, ele disse ao New York Times . A marca de brinquedos atualmente tem 1,26 milhão assinantes em seu próprio canal.
Nem todas as invenções da empresa se tornaram sucessos. Larian diz que cerca de nove em cada dez produtos que sua empresa cria não chegam às prateleiras, e mesmo aqueles que o fazem, como o Cabelo pop pop linha, ainda pode falhar. A linha de bonecas com cabelo estilizável e acessórios lançado verão passado.
'Toda a indústria adorava [Pop Pop Hair, mas] as crianças não achavam que era bom. Não vendeu ', disse ele. 'A mesma equipe que fez Pop Pop Hair que não foi bem, apresentou novas inovações este ano. Eles aprenderam com seus erros. Apenas aprenda e siga em frente. '
Além de desenvolver novos produtos, a MGAE está dobrando para baixo em sustentabilidade. Larian anunciou na Feira de Brinquedos que toda a L.O.L. As embalagens da linha Surprise serão totalmente biodegradáveis a partir de 2021. Em 2025, a MGAE fabricará apenas produtos que 'se degradarão quando descartados de maneira adequada'.
A MGAE não foi a única empresa a enfatizar um ângulo ecológico na feira. Expositores incluídos Shore Buddies , uma empresa que fabrica bichos de pelúcia com garrafas de água de plástico reciclado e Brinquedos verdes , uma empresa que fabrica brinquedos totalmente de plástico reciclado. Recentemente, a Mattel também anunciou uma linha de plástico de base biológica para seu Mega Bloks .
Nos últimos anos, a feira também hospedou um pavilhão com empresas de brinquedos com sede na China, um dos principais centros de manufatura do setor. Devido ao surto de coronavírus neste ano, o pavilhão foi cancelado. Larian disse que os escritórios da MGAE na China enfrentaram escassez de suprimentos de medicamentos e máscaras cirúrgicas. Enquanto ainda não se sabe exatamente como a indústria será afetada pelo vírus, Larian recomenda que as empresas menores se concentrem em se diferenciar com menos produtos, porém mais inovadores. Agora também é um bom momento para repensar onde mais você poderia fabricar produtos, como no Vietnã.
Mesmo sem uma epidemia global de saúde, o setor não é avesso ao risco, de acordo com Larian. 'Eu chamo o negócio de brinquedos de jogo legalizado', disse ele.
