No início deste mês, Inc . revista coroada Airbnb sua Empresa do Ano. Mas quando pedimos aos leitores que votassem em seu favorito entre nossos principais candidatos, surgiu um vencedor diferente. As pessoas falaram - e impressionantes 88 por cento delas pensaram que Twitch, a plataforma de streaming de vídeo com sede em São Francisco, deveria ter levado a coroa.
Caso você não esteja familiarizado com o que o Twitch faz, aqui está em poucas palavras: é um site onde você vai para assistir outras pessoas jogando videogame. Sim, você leu certo. Você não joga os jogos sozinho; tu olhas. É o tipo de site que só poderia ter sido idealizado por um verdadeiro fanático por videogame. E é exatamente isso que o co-fundador do Twitch, Emmett Shear é.
Uma das muitas coisas interessantes sobre o Twitch, que a Amazon adquiriu por US $ 1,1 bilhão em agosto, é o quão perto a empresa chegou de nunca ter existido. Nascido em 2007 como o segmento de videogame do site de streaming ao vivo Justin.tv, o Twitch não teve seu próprio site até 2011, depois de atrair muito mais tráfego do que qualquer outra indústria do site.
Fundado por Shear e seu amigo de infância Justin Kan - colegas de classe em Yale que anteriormente colaboraram no aplicativo de calendário Kiko - o Twitch permite que os espectadores assistam e interajam com pessoas jogando videogame. O site atrai mais de 60 milhões de visitantes únicos por mês, dos quais mais da metade passa 20 horas ou mais por semana no site, de acordo com a empresa.
Além de monetizar a experiência de assistir outros jogar videogame, veiculando anúncios e cobrando uma taxa de assinatura mensal, a empresa também cria uma maneira de os jogadores ganharem dinheiro fazendo o que amam, pois divide a receita de anúncios com indivíduos que se transmitem jogando. Um porta-voz do Twitch disse que a empresa não divulga números de receita.
O verdadeiro começo de Twitch pode ser rastreado até a paixão de Shear por jogos de vídeo e, mais especificamente, um único jogo: Starcraft 2, a sequência do jogo militar de ficção científica Starcraft de 1998, que Shear diz ter consumido mais horas de sua vida do que qualquer outro videogame.
'Eu estava esperando por Starcraft 2, junto com todos os outros jogadores de Starcraft, por cerca de 15 anos', diz ele. 'Foi provavelmente a sequência mais esperada de todos os tempos.'
Em 2009, o lançamento de uma versão beta de Starcraft 2 abalou o mundo dos jogos, e não demorou muito para os jogadores começarem a se transmitir jogando a versão beta em Justin.tv. Na época, Shear, que diz ter começado a assistir Starcraft 2 no Justin.tv 'obsessivamente', estava tentando descobrir o próximo movimento para o site, que viu seu rápido crescimento estagnar recentemente.
'Eu pensei,' Não seria incrível se pudéssemos nos concentrar apenas nos jogos? '', Diz ele. 'E se apenas apoiássemos este conteúdo muito bem?'
Com dezenas de canais de streaming no Justin.tv para escolher, no entanto, a vertical de jogos do site era um candidato improvável para maior atenção.
'Francamente, todos os outros membros da equipe acharam isso estúpido', diz Shear. “Nenhum dos outros fundadores ou líderes da empresa percebeu por que o conteúdo era empolgante. Não era óbvio no início, a menos que você realmente gostasse de jogos. '
Até mesmo Shear tinha dúvidas sobre se focar em jogos fazia sentido do ponto de vista econômico, já que o canal de jogos do Justin.tv respondia por apenas 3% do tráfego total do site.
'Você sempre tem que ter essa verificação dupla de, ok, então eu gosto disso, mas há muitas outras pessoas por aí como eu, e isso é algo que poderia realmente crescer e ser grande?' ele diz.
Para testar sua teoria, Shear e Kan decidiram que só buscariam o canal de jogos se conseguissem aumentar o tráfego em 30 por cento ao mês, uma técnica que Shear diz que recomendaria a qualquer um que considerasse um pivô para levar sua empresa em um novo direção.
“Estabeleça essa meta com antecedência e torne-a agressiva, porque assim você terá essa confiança quando a atingir”, diz ele. - Você sabe que, a essa altura, você está no caminho certo.
O crescimento do Twitch durante seus primeiros meses de existência excedeu em muito a taxa mínima de 30% de Shear e Kan, prenunciando o futuro brilhante da empresa.
Então, quando eles souberam com certeza que Twitch seria um sucesso?
'Eu diria que sabíamos três meses depois, apenas com base na resposta e no nível de fanatismo das pessoas no site e no quanto elas o amaram', disse Shear. 'Ficou muito claro muito rápido que tínhamos algo que seria muito grande.'
No momento de sua aquisição pela Amazon, o Twitch foi estimado em uma receita anual de pelo menos US $ 72 milhões, de acordo com Recode , que citou fontes anônimas.
Olhando para trás, Shear diz que deve muito de seu sucesso com Twitch ao seu amor por criar startups e produtos divertidos, mas - e aqui está a parte que certamente anima as crianças em todos os lugares - nada disso teria sido possível se ele não fosse um jogador ao longo da vida.
“Essa centelha de paixão é o que me atraiu em primeiro lugar”, diz ele.
