Não muito tempo atrás, o Uber estava nadando em calamidade com o cofundador e então CEO Travis Kalanick no centro. Por fim, o conselho o convenceu a renunciar e trouxe Dara Khosrowshahi, ex-membro da Expedia.
As coisas começaram a se acalmar e então o Uber finalmente teve seu IPO. Tudo estava navegando na direção certa (bem, além do preço das ações, já que eventualmente os investidores querem ver se você tem um caminho para ganhar dinheiro). E então Khosrowshahi deu uma entrevista em vídeo no programa Axios na HBO que foi ao ar na noite passada.
A empresa voltou para a esquina da Controvérsia e do que diabos ele disse.
Um CEO sempre deve estar preparado para perguntas difíceis. Ao gravar um vídeo com jornalistas de negócios experientes, eles não apenas precisam das respostas, mas devem avaliar com antecedência se as perguntas que podem responder serão tão difíceis que a empresa não terá uma boa aparência. Se ao menos Khosrowshahi e sua equipe de mídia tivessem percebido como as coisas poderiam explodir. O que deveria ser óbvio.
Duas coisas especificamente o faziam parecer que estava fingindo. Comecemos com a questão de a Arábia Saudita ser um investidor e o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi. Aqui está o que Khosrowshahi disse:
Dan Primack, da Axios, primeiro perguntou a Khosrowshahi sobre não comparecer a uma conferência de investimentos na Arábia Saudita dois anos consecutivos. No primeiro ano, Khosrowshahi queria esperar por mais informações sobre o que acabou sendo determinado como um assassinato brutal e o desmembramento de um jornalista dissidente. Este ano, ele disse que era por causa de um conflito na reunião do conselho, embora, se não houvesse, ele dissesse: 'Não sei se eu teria [participado]'.
Então Primack pressionou Khosrowshahi sobre o fundo soberano saudita ser o quinto maior investidor no Uber e se um de seus representantes deveria estar no conselho do Uber, como é o caso atualmente. A resposta de Khosrowshahi? 'Acho que o governo disse que cometeu um erro', disse Khosrowshahi.
Quando Primack apontou que o 'erro' resultou na morte de alguém, Khosrowshahi continuou: 'Bem, ouça, é um erro grave. Cometemos erros também, certo ?, com direção autônoma, 'referindo-se a uma morte em um acidente de viação e problema técnico. 'Paramos de dirigir e estamos nos recuperando desse erro. Então, eu acho que as pessoas cometem erros. Isso não significa que eles nunca podem ser perdoados. Acho que eles levaram isso a sério.
Honestamente, quem aqui não convidou acidentalmente um crítico para sua casa, torturou-os e assassinou-os e depois os cortou em pedaços para serem enviados com lacaios para serem eliminados? Sério, isso não poderia ter acontecido com ninguém?
De acordo com Axios , Khosrowshahi estava ao telefone 'para expressar pesar pela linguagem que ele usou' imediatamente depois e enviou uma declaração: 'Eu disse algo no momento que não acredito. Quando se trata de Jamal Khashoggi, seu assassinato foi repreensível e não deve ser esquecido ou desculpado. '
Então ele postou no Twitter:
Não há como perdoar ou esquecer o que aconteceu com Jamal Khashoggi e eu estava errado em chamar isso de 'erro'. Como eu disse @danprimack depois de nossa entrevista, eu disse algo no momento que não acredito. Nossos investidores há muito conhecem minhas opiniões aqui e lamento não ter sido tão claro sobre a Axios https://t.co/RxapzktrXq
- dara khosrowshahi (@dkhos) 11 de novembro de 2019
Esse foi o pior caso de um CEO tentando manobrar com os dois pés firmemente plantados na boca, como eu já vi. Mas não foi só isso.
Menos obviamente inflamável, mas, eu diria, em última análise, como reveladores e prejudiciais, foram os comentários sobre os motoristas do Uber. Khosrowshahi insistiu, como a empresa faz há anos, que os motoristas não são e não devem ser funcionários e que o pagamento que recebem é justo.
Vamos lembrar por um momento que os motoristas não controlam o relacionamento com os clientes, não definem suas taxas e muitas vezes têm problemas para pagar suas despesas.
Além disso, lembre-se de que a empresa argumentou perante os tribunais que os serviços prestados pelos motoristas não são 'essenciais' para os negócios do Uber. Ainda que o transporte de clientes seja algo de que a empresa precisa, porque é esse o serviço que oferece aos consumidores. E Khosrowshahi disse a Axios: 'O núcleo de nosso negócio é construir essa plataforma que os passageiros e motoristas possam usar, certo? Se os passageiros não acessarem o aplicativo, não temos negócios. ' Ele argumentou que o que os motoristas fazem não é essencial.
Isso irá certamente cair bem com os motoristas. Mas então, talvez tenha sido tudo um acidente.
Mais uma vez, não vá para uma entrevista se não conseguir descobrir o que é provável que alguém lhe pergunte e se não tiver respostas que pareçam confiáveis. Esta foi uma catástrofe absoluta de relações públicas.
