Por que Barbara Corcoran acha que crescer pobre é um ingrediente chave para o sucesso

“Fama falsa”, diz Barbara Corcoran, vagando por seu escritório brilhante e minimalista na Park Avenue. Ela está sem maquiagem e sua pele parece rosa, em parte por causa da camiseta fúcsia brilhante que está usando, e em parte porque ela passou por um procedimento de pele no início do dia que seu dermatologista prometeu que a faria parecer mais jovem. “Muito do meu sucesso depende de minha aparência, e tenho 67 anos”, ela diz, balançando a cabeça. 'Por que eu não tinha essa [fama] ao contrário, quando eu parecia bem? Que piada.'

Corcoran está prestes a começar a gravar a oitava temporada do ABC Shark Tank , e ninguém está mais ciente de sua aparência do que ela. E Corcoran está incrível. Ela claramente dominou a arte da imagem, e isso a serviu bem, tanto na venda de si mesma quanto na mudança de imóveis durante seus 23 anos no topo de sua corretora na cidade de Nova York, o Corcoran Group. Seus instintos estranhos, ética de trabalho matadora, personalidade megawatt, tolerância audaciosa ao risco, enorme capacidade de autopromoção e coleção de ternos vermelhos exclusivos completaram seu kit de ferramentas. Isso a ajudou a transformar o Corcoran Group na maior firma imobiliária residencial de Nova York antes de vendê-lo por US $ 66 milhões em 2001.

Sua história de fundo é bem conhecida: a segunda de 10 crianças criadas na corajosa cidade operária de Edgewater, Nova Jersey. Com quatro irmãos e cinco irmãs, Corcoran era a irmã encarregada da diversão - ela encenava peças para os dias chuvosos no porão, desenhava jogos de giz na calçada e montava uma 'loja de pedras' no jardim lateral. Aos 23, ela conheceu um cara mais velho e bonito, Ramone Simone, enquanto era garçonete em uma lanchonete. Eles se apaixonaram. Em 1973, ele lhe emprestou US $ 1.000 e ela começou um negócio imobiliário, Corcoran-Simone, dando a ele uma participação acionária. Em 1978, ele a largou - e se casou com sua assistente - parando em seu caminho para a porta para informá-la que 'você nunca terá sucesso sem mim', diz ela.

Corcoran jurou que nunca a veria fracassar e, nas duas décadas seguintes, ela construiu um império. Ela vendeu o Corcoran Group apenas alguns dias antes do 11 de setembro, escreveu um livro best-seller e se juntou Shark Tank painel de 2008. Fama e mais fortuna se seguiram.

Hoje, Corcoran é casada e feliz com seu segundo marido, Bill Higgins, e tem dois filhos, Tom, um graduado de 22 anos da Universidade de Columbia, que Corcoran teve após sete anos de tentativas in vitro; e Katie, 11, que ela adotou após uma pesquisa exaustiva, usando as habilidades que aperfeiçoou na redação de textos de anúncios de casas de sonho. 'Atrair mães que queriam dar a você seu bebê era exatamente o mesmo que escrever um bom anúncio imobiliário', diz Corcoran. 'Você precisava de uma ótima linha superior, e minha linha superior eu usei em cada Pennysaver nos estados católicos era 'Quero que seu filho esquie no inverno e passe os verões na praia'. Mais ou menos como a versão infantil de 'vistas e muita luz' ', diz ela, rindo. “É tudo venda. Acho que tive 27 mães que queriam que eu levasse seus bebês - e não é fácil ter um bebê na América. '

Em última análise, porém, a adoção de Katie não foi uma transação, mas uma reação. O advogado de adoção de Corcoran ligou para ela um dia e disse que ela havia encontrado uma mãe biológica que queria colocar sua filha para adoção - e precisava de uma resposta imediatamente. Corcoran disse sim na hora. “No final, foi um alívio deixar para lá. Para deixar o destino assumir o comando ', diz ela. E isso vindo de uma mulher com personalidade responsável.

Hoje, Corcoran deseja passar mais tempo em casa - mas ela está mais ocupada do que nunca, aparecendo regularmente na TV nacional, cobrando US $ 70.000 por apresentações de palestras, possuindo peças de dezenas de empresas e viajando para palestras, mídia e participações especiais em nome de Shark Tank .

Tudo soa tão feliz para sempre, exceto que há uma versão mais sombria da história. Na opinião de Corcoran, o que ela se tornou - uma empreendedora ferozmente competitiva - deve muito a uma infância que poderia ser descrita como difícil. Não foi sem amor; era certamente sem muito dinheiro e até incluía um pai errático que conversava com sua mãe. Corcoran envolveu essas decepções - para não mencionar cada desprezo que encontrava nos negócios - em torno dela como se fosse uma armadura. A personalidade vibrante que você vê em Shark Tank é empreendedora como sobrevivente e informa todas as decisões de negócios que ela toma hoje.

A pobreza pode torná-lo rico

A mãe de Corcoran, Florence, é a primeira pessoa a quem ela credita seu sucesso. Ela claramente a adora - Florence Corcoran morreu em 2012 - e foi dela que Corcoran herdou sua infatigável ética de trabalho. 'Ela tinha 10 filhos. Nunca a vi dormir, nunca a vi deitar. Eu nem sabia quando ela dormia ', diz ela. Florence foi quem mostrou a Corcoran o verdadeiro significado da eficiência. Ela carregou 10 crianças em uma perua Blue Chevy, 'colocando todos os assentos no chão e usando-os como uma caminhonete', Corcoran diz e ri. Sua mãe via o lado bom de todos e sempre destacava essas qualidades positivas para que Corcoran e seus irmãos também as vissem. Hoje, Corcoran diz que consegue identificar imediatamente o dom especial de alguém, uma habilidade que a ajudou a contratar, posicionar e, mais importante, reter funcionários. 'Você dá a alguém um elogio sincero sobre qual é o seu grande presente e eles sempre estarão à altura', diz ela.

Sua mãe também é a razão pela qual ela não vai sofrer reclamações - o único tipo de funcionário que Corcoran avisa apenas uma vez antes de demitir. Ela manteria um funcionário que mentiu para ela (e admitiu) antes de manter um chorão. “Os reclamantes veem a vida através de lentes negativas”, diz Corcoran. 'Eles não consertam nada.'

Corcoran não fala muito sobre seu pai, Edwin W. Corcoran Jr., que morreu em 2011. No entanto, seu impacto foi igualmente profundo, embora de uma maneira diferente. Ele era o 'pai divertido' do bairro, que todas as crianças adoravam. Mas ele também nunca teve um emprego por muito tempo. Corcoran lembra disso como engraçado para ela e seus irmãos, que adoraram ouvir papai voltar para casa mais cedo de mais um show de curta duração e anunciar no jantar que disse ao chefe 'para pegar esse trabalho e enfiá-lo onde o sol não brilha . ' Ver seu pai lutar com uma variedade de chefes a fez nunca querer trabalhar para ninguém: ele foi a razão pela qual ela se tornou uma empresária. Mas o emprego irregular do único ganha-pão da casa colocava as frágeis finanças da família em turbulência frequente. Felizmente, um dono da mercearia amigável (Corcoran suspeita que ele estava apaixonado pela mãe dela) entregava comida de graça até que a família pudesse pagar.

Crescer pobre - embora seja improvável que algum dos filhos de Corcoran, incluindo Bárbara, diga que sim - foi outro ingrediente do molho secreto de seu sucesso. A pobreza é um status que ela favorece nos empresários em Shark Tank .

Corcoran acredita que “as crianças pobres não têm nada a perder e nenhum lugar para ir a não ser para cima”, diz ela. 'Eles não têm pressão dos pais para serem alguém quando crescerem. Eles não precisam ter sucesso, mas têm em abundância a maravilhosa característica de serem necessitados. Eles precisam ter sucesso. Esse é o suco final mágico que estou procurando, e é muito difícil obtê-lo inatamente se você cresceu com privilégios e um alto grau de educação. É verdade. É melhor você ser pobre. '

Quando se trata de empreendedores, a única coisa que vence crescer pobre, na opinião de Corcoran, é crescer prejudicado. 'Uma infância ruim? Sim! Eu amo isso como uma apólice de seguro ', diz ela, descrevendo seu ideal Shark Tank investimento. 'Um pai abusivo? Fabuloso! Nunca teve pai? Melhorar! Nem todos os meus empresários mais bem-sucedidos tiveram uma infância miserável, mas alguém disse que não tiveram e ainda estão irritados.

Se tal adversidade é o terreno fértil para o sucesso, então Corcoran teve sorte: seu pai semi-empregado às vezes bebia demais - embora Corcoran nunca o rotule de alcoólatra. “Quando ele bebia socialmente”, diz Corcoran, “você não sabia que pai ia ter. Você nunca sabia o que iria acontecer. De certa forma, isso te deixa nervoso durante toda a vida, não é?

Corcoran também transformou isso em uma lição de vida. Nunca saber qual pai iria chegar em casa e ter que responder rapidamente a qualquer uma das versões deu a ela um radar bem ajustado para detectar problemas. É a própria definição de espada de dois gumes, mas em vez de ser cortado por ela, como tantos são, Corcoran pegou a experiência e a transformou em dinheiro. 'Você vê os inimigos chegando muito antes de eles chegarem e começa a ficar bem esperto ao se agachar e tecer, para poder sobreviver e fazer o que tem de fazer', diz ela.

Esse instinto também serviu de guia ao longo de uma vida inteira de decisões de negócios, uma voz em seu intestino que, durante a maior parte de sua vida profissional, foi a única que ela ouviu. (Ironicamente, porém, ela cita Simone como uma das influências mais importantes que ela já teve, apesar de sua queda de trem pessoal. 'Ele era um homem do mundo', diz ela, 'e ele realmente me mostrou o caminho. um mentor? Provavelmente. ')

Alimentando a fúria: jogando duro com os meninos

No mercado imobiliário residencial sem barreiras de Nova York, as mulheres dominavam as vendas, mas as empresas eram de propriedade e administradas por homens. Essa diferença de gênero foi ainda mais ampliada em incorporação imobiliária, direito e finanças. Mas, novamente, sua educação difícil lhe deu a habilidade de desviar décadas de preconceito de gênero na indústria. Foi mais um presente de cortesia de seu pai. 'Quando ele bebia, ele mostrava verbalmente desrespeito à minha mãe. Minha mãe aceitou. E mesmo quando criança, eu disse a mim mesma que nunca, jamais, deixaria um homem falar comigo assim. Acendeu um fusível dentro de mim. Quando Simone saiu de sua vida e de sua empresa e disse que estava condenada sem ele, ele estava efetivamente colocando lenha na fogueira.

A fúria resultante foi inestimável em seu caminho para o empreendedorismo. “Tornou-se minha melhor amiga administrando meu negócio”, diz ela. 'No minuto em que um homem falou comigo, eu era o meu melhor. Eu ia conseguir daquela pessoa o que eu queria, fosse o inferno ou alto mar. Mesmo quando eu conseguia, às vezes eu não queria mais, mas agarrei porque tinha que mostrar a ele que ele não era mais inteligente do que eu. Ele não iria me dispensar. Eu não iria tolerar isso. Eu dizia baixinho para mim mesmo: 'Foda-se'. '

Por fora, porém, Corcoran estava sorrindo e subindo um pouco mais sua saia vermelha, dizendo: 'Isso é brilhante! Eu nunca teria pensado nisso! Como você pensa tais pensamentos? ' ela diz. Ou ela diria a ele o quão bonito ele era. Ela acalmaria sua vítima com uma falsa sensação de segurança e uma vez que suas defesas fossem dissolvidas em complacência por uma ilusão suave, feminina e vulnerável, Corcoran iria para a morte, uma aranha viúva vermelha de bens imóveis. “Falei mais alto e me endireitei”, diz ela. 'Eu me preparei melhor. Eu teria tudo pronto. Eu faria o que fosse preciso para provar que ele não tinha o direito de pensar que eu era menos do que ele. '

Corcoran não apenas se inclinou; ela ceifou. “Faça o que for preciso”, diz Corcoran. 'Chama-se vendas.'

Aulas de natação do tanque de tubarões

Na parede do escritório de Corcoran estão 27 fotos emolduradas dos empreendedores nos quais ela investiu durante suas sete temporadas no Shark Tank . As fotos dos que estão fora do mercado foram removidas. Algumas fotos estão do lado direito para cima, outras estão de cabeça para baixo. Os de cabeça para baixo são roupas que Corcoran admite que 'não vão construir um grande negócio'. Os que estão do lado certo estão vivos e bem e ganhando dinheiro, e Corcoran ainda está ativamente envolvido. Não é de surpreender que aqueles em cada grupo compartilhem algumas características, mas aqui também as aparências enganam.

Os de cabeça para baixo, diz Corcoran, a viam como uma guru dos negócios. “Os piores parceiros que já tive ouviram cada palavra minha”, diz ela. 'Eu não sabia disso durante o primeiro ano [de Shark Tank ] Eu estava tipo, 'Ei, eles estão realmente prestando atenção!' 'Mas eles tinham uma incapacidade de levar um golpe e seguir em frente. “Eles têm dificuldade em se recuperar e não sentir pena de si mesmos”, explica ela.

Sua experiência foi bem diferente com seu primeiro grande investimento, uma empresa chamada Cousins ​​Maine Lobster. “Eles me fizeram todo tipo de pergunta”, diz ela. 'Eu pensei,' Puxa, eu realmente os ajudei hoje. ' - Ela fez, de certa forma. Os proprietários ouviram atentamente o que ela tinha a dizer - e então fizeram suas próprias coisas. “Eles foram e fizeram o que queriam fazer”, diz ela. 'E sabe de uma coisa? É assim que eu estava. Sou um ótimo mentor, mas bons [fundadores] não me ouvem. É quase como se eu tivesse começado pensando que seria um bom parceiro de negócios e mentor, e agora concluí que tudo o que realmente sou é um psiquiatra que pergunta: 'O que você acha?' '

O grupo do lado direito tem muitas coisas em comum com Corcoran, e talvez esse seja um dos motivos pelos quais ela os escolheu. “Eles são terrivelmente competitivos”, ela diz. 'Quanto mais competitivo for doentio alguém sem razão, como eu, melhor.' Ela percebe que esse traço de personalidade é “prejudicial em quase todas as situações, mas torna você um grande empresário”, diz ela. 'Você sabe porque? Porque mesmo que esteja mirando nas coisas erradas, você está correndo muito. Então você corre muito em tudo. Algumas acertam, outras não.

Ainda mais surpreendente é o seguinte: quando chegou a hora de assinar contratos com suas empresas de direita, as negociações foram difíceis. 'Esses negócios são difíceis de fazer, porque o empresário tem total confiança de que eles vão ter sucesso. Às vezes não sabem como, mas sabem que vão. Eles estão muito relutantes em desistir do estoque que prometeram Shark Tank . Os empreendedores menos capazes perseguem você como loucos para tentar conseguir o dinheiro e vender suas ações. '

Outra diferença entre o lado direito e o invertido é que, depois de todas as posturas, contratos, advogados e idas e vindas, o primeiro pega seu dinheiro e senta nele. “Eles o reservam para um dia chuvoso”, diz Corcoran. 'Todos os que estão em suas cabeças lá dentro, eles gastaram meu dinheiro primeiro. A melhor maneira de financiar qualquer empresa é por meio de processos de bootstraping. Você gasta seu dinheiro com inteligência, porque não tem o suficiente. Cada centavo que eu tinha, precisava pensar no melhor uso. É dinheiro de verdade. É dinheiro ganho com dificuldade. Nasce de um enorme trabalho árduo. Esse é o tipo de dinheiro que você não perde tão rápido. '

É por isso que, depois de sete anos (logo fará oito), Corcoran, um Shark original, está preocupado com o que o show fez para a cultura startup. ' Shark Tank fez com que todos acreditassem que, se tivessem uma boa ideia, poderiam enriquecer da noite para o dia ”, diz Corcoran. “Fez as pessoas acreditarem que o negócio é o pitch. Todo o arremesso é o primeiro encontro. É a construção do negócio que é o casamento. Além disso, fez as pessoas acreditarem que a maneira certa de financiar qualquer negócio é por meio de investidores, dando capital, o que não faz absolutamente nenhum sentido para 99% das empresas. '

Corcoran sente falta dos inventores deselegantes e desequilibrados que os produtores do programa trouxeram nas primeiras temporadas. 'O engenheiro que pediu US $ 1 milhão para construir uma caixa d'água no oceano para transformar a água do mar em ouro', diz Corcoran. 'Isso é ótimo TV. O cara com o dispositivo Bluetooth que você colocou no ouvido e teve que ser removido cirurgicamente quando a bateria acabou. Ótima TV. O dentista que disse que você escova os dentes com a minha pasta de dente e te faz dormir à noite. Ótima TV. '

Hoje em dia, os produtores do programa recrutam empreendedores cujos negócios já passaram do estágio de conceito. Eles são mais polidos. Mais pronto para TV. Ela sente falta daqueles que estavam 'molhados atrás das orelhas. Posso fazer uma diferença maior ', diz ela. 'Eles não têm avaliações ridículas. Eles não são arrogantes.

Shark Tank também mudou Corcoran. Ela está mais famosa e bem-sucedida do que nunca. - Posso conseguir um lugar em qualquer lugar com um telefonema. As opiniões que tenho tido há 20 anos são repentinamente brilhantes - quando ainda são apenas medíocres ', diz ela com uma risada. Ela está fazendo acordos de patrocínio a torto e a direito. Ela tem um portfólio de investimentos de sucesso. Ainda assim, isso a irrita. 'Eu sou exatamente a mesma pessoa de oito anos atrás, antes Shark Tank ,' ela diz. 'No entanto, o mundo inteiro me trata como se eu fosse alguém novo. É uma piada. É falsa fama. '

Ela achava que a fama local que conquistou em Nova York para o Corcoran Group foi 'a quantia perfeita'. Ela está indo para Culver City, Califórnia, pela manhã para o Shark Tank gravando. 'O que você faz [para Shark Tank ] é, você aparece e faz o melhor que pode. Com o Grupo Corcoran, eu não apenas apareci. Eu me matei. Parece certo que eu seria realmente famoso pelo Grupo Corcoran e apenas um pouco famoso por ter conseguido o assento que consegui. '