Quando eu for uma velhinha, meu segundo sonho é ter o espírito farpado de Sophia Petrillo de As Golden Girls. (Eu sou, afinal, muito sarcástico e tenho menos de um metro e meio de altura.) primeiro sonho, porém, é lembrar como um elefante acelerou na Red Bull. Não tenho nenhuma promessa de que minha memória vai me servir muito bem, mas os pesquisadores acham que identificaram alguns dos principais motivos pelos quais os cérebros dos superagressores são diferentes dos cérebros daqueles que experimentam declínio cognitivo normal ou acelerado. (Para maior clareza, um superager geralmente é definido como alguém com mais de 80 anos que pode funcionar cognitivamente como alguém na casa dos 50 ou 60 anos.) Com sorte, vou terminar no primeiro grupo (e você também).
Então, o que os pesquisadores podem descobrir se meus sonhos se tornarem realidade e olharem para o meu macarrão? Como Peter Dockrill de Alertas de ciência relatórios , de acordo com um estudo superenvelhecimento conduzido pela neurocientista Emily Rogalski, meu cérebro provavelmente mostraria o seguinte:
1. Menos encolhendo
Durante 10 autópsias, a equipe de Rogalski descobriu que os superagentes têm córtex muito mais espesso do que o normal, comparável a pessoas 30 a 40 anos mais jovens. Embora não esteja claro se essa espessura extra existe desde o útero, Rogalski diz que algum encolhimento do cérebro é normal com o envelhecimento. Rogalski descobriu que a média de 80 e poucos anos experimentava mais do que o dobro da taxa de perda em comparação com os superagentes, o que sugere que os cérebros dos superagentes simplesmente não encolhem tão rápido.
2. Mais neurônios de Von Economo
Von Economo ou neurônios fusiformes são um tipo especial de célula cerebral. Os pesquisadores acham que, durante a evolução, essas células maiores e rápidas se desenvolveram para atender às demandas de sinal do cérebro humano maior. Mas eles se tornaram centrais para a sensibilidade / inteligência social e emoção, ajudando-nos a tomar decisões instantâneas em situações complexas. De acordo com Rogalski, os superagentes podem ter mais neurônios de Von Economo do que pessoas de 20 anos.
Até agora, os cientistas encontraram neurônios de Von Economo em apenas três regiões do cérebro, incluindo o córtex frontoinsular, córtex pré-frontal dorsolateral e córtex cingulado anterior. O último deles é importante não apenas para a regulação emocional e empatia, mas também para as funções executivas e processos cognitivos, incluindo atenção e memória de trabalho.
O que você pode fazer
Rogalski e outros cientistas ainda não sabem por que essas diferenças estão presentes. Como os neurônios de Von Economo se desenvolvem até a pessoa ter cerca de quatro anos de idade, mas também de acordo com a história da espécie (ou seja, por meio da evolução ou da filogenia), a resposta pode ser os genes, o ambiente ou uma combinação de ambos. Mas se os pesquisadores puderem resolver esse enigma, eles podem ser capazes de desvendar parte do que é necessário para nos manter mentalmente aguçados por mais tempo. Isso tem implicações maravilhosas não apenas para permanecer no comando de empresas por mais anos ou iniciá-las mais tarde na vida, mas também para desfrutar de uma qualidade de vida geral em nossos anos dourados que é muito maior do que esperamos agora.
Embora possamos não ser capazes de controlar tudo o que contribui para o envelhecimento mental gracioso, em seu artigo para O jornal New York Times , Lisa Feldman Barrett aponta que as áreas do cérebro associadas ao superenvelhecimento permanecem densas e saudáveis quando você trabalha duro em alguma coisa. Tipo, suado-fervor-em-cima-do-muro-entre-gênio-e-palavrões muito forte. Isso inclui trabalho físico. Portanto, embora as palavras cruzadas diárias certamente não façam mal, você terá que enfrentar problemas maiores se realmente quiser fazer um favor real ao seu cérebro. Portanto, empurre-se. Pegue a pergunta difícil. Ficar frustrado. Tente novamente. Vale a pena.
