Um código de ética emitido por uma empresa é um tipo específico de declaração de política. Um código devidamente enquadrado é, com efeito, uma forma de legislação dentro da empresa que vincula seus funcionários, com sanções específicas para a violação do código. Se tais sanções estiverem ausentes, o código é apenas uma lista de devotos. A sanção mais severa geralmente é a demissão - a menos que um crime tenha sido cometido.
A ética nos negócios surgiu como uma especialidade na década de 1960, na esteira do movimento de 'responsabilidade social' adotado por algumas grandes corporações; o próprio movimento foi estimulado pelo crescente interesse público pelo consumismo e pelo meio ambiente. Existe uma distinção importante entre lei e ética. Obedecer à lei é o nível mínimo de conduta ética aplicada na sociedade; o comportamento ético inclui mais do que simplesmente um comportamento legal. É antiético mentir, por exemplo; mas mentir é contra a lei apenas em certas circunstâncias limitadas: mentir sob juramento é perjúrio. A ética empresarial e os códigos que a definem formalmente incluem sempre elementos que vão além da legalidade estrita; eles exigem adesão a um mais alto padrão. Na esteira dos escândalos corporativos da Enron e da Worldcom, os códigos de ética assumiram outra dimensão. A legislação aprovada em 2002, a Lei Sarbanes-Oxley ('SOX'), exige que as empresas cujas ações são negociadas sob as disposições do Securities Exchange Act de 1934 devem publicar seus códigos de ética, se existirem, e também publicar quaisquer alterações aos esses códigos à medida que são feitos. Essa exigência deu às empresas fortes incentivos para formular códigos de ética a fim de ganhar a confiança dos investidores. A maioria das pequenas empresas, é claro, não é regulamentada pela Securities and Exchange Commission (SEC) porque não emite ações negociadas publicamente; portanto, eles não são afetados pela SOX.
Talvez o código de ética mais conhecido da história seja o Juramento de Hipócrates feito por todos os médicos. Ao contrário da crença comum, esse juramento não inclui a frase 'Primeiro, não faça mal.' A linguagem atual, no terceiro parágrafo da versão clássica, afirma: 'Aplicarei medidas dietéticas para o benefício dos enfermos de acordo com minha capacidade e julgamento; Vou protegê-los do mal e da injustiça. ' De acordo com Citações familiares de Bartlett , a frase mais famosa vem de Hipócrates ' Epidemias: 'Quanto às doenças, crie o hábito de duas coisas - ajudar ou, pelo menos, não causar danos.'
O DOCUMENTO
Um código de ética é um documento formal e não apenas um 'ambiente', um 'entendimento', um consenso, 'regra não escrita' ou apenas um aspecto da 'cultura corporativa'. É, no mínimo, um documento publicado. Em muitas organizações, os funcionários também devem assinar uma declaração informando que a leram e compreenderam. Existem variações sobre este tema. Em corporações muito grandes ou reagindo a escândalos recentes, às vezes apenas os executivos corporativos ou apenas os executivos financeiros são obrigados a assinar. Em outros casos, podem existir vários códigos de ética feitos sob medida para funções como compras, vendas, contabilidade, etc.
Os códigos de ética são expressões independentes da vontade corporativa, mesmo quando publicados como capítulos ou seções de um documento que pode conter uma declaração de missão, uma lista de valores corporativos e políticas gerais relacionadas às operações.
CONTENTE
Os códigos normalmente se dividem em três elementos distintos: 1) uma introdução ou preâmbulo, 2) uma declaração de propósitos e valores, 3) regras específicas de conduta que podem ser subdivididas de várias maneiras, e 4) implementação do código, que definirá processos, relatórios e sanções.
Introdução: Patrocínio de Gestão
A introdução ou preâmbulo de um código de ética contém, de maneira ideal, uma declaração do oficial mais graduado da empresa, indicando seu compromisso pessoal e apoio ao código. Os especialistas e estudiosos da ética empresarial nunca deixam de sublinhar a importância da liderança da alta administração, inclusive pelo exemplo. Códigos de ética publicados pro forma, possivelmente no contexto de alguns rumores de escândalos, têm pouco peso para os funcionários, a menos que sejam dados sinais tangíveis de compromisso corporativo. O preâmbulo de um código de ética oferece uma oportunidade para enviar tal sinal.
Objetivos e Valores
A seção inicial do código normalmente fornece uma declaração de missão abreviada seguida por valores. Esta seção descreve o que a empresa faz, o que ela faz, por que existe. O ideal é que o código estabeleça objetivos financeiros práticos, bem como aspirações sociais e profissionais menos precisas. A declaração de valores, da mesma forma, começará com declarações estritamente definidas e se expandirá a partir delas. Obedecer a todas as leis e regulamentos pertinentes pode ser o valor inicial; a adesão a valores éticos mais elevados será explicada a seguir. Corporações engajadas em alguma especialidade profissional (engenharia, medicina, direito, etc.) podem referir-se explicitamente a padrões profissionais e órgãos de definição de padrões.
Regras de conduta
As regras de conduta são normalmente subdivididas. O Institute of Business Ethics (IBE), uma organização com sede em Londres, fornece uma lista facilmente adaptável por uma pequena empresa que formula seu próprio código. O IBE divide a apresentação central em códigos de conduta adotados pela empresa para seus funcionários, clientes, acionistas e outros agentes de financiamento, fornecedores e, em seguida, para a sociedade em geral. Na subseção que trata dos funcionários, um código eficaz será subdividido em conduta da empresa em relação aos funcionários e, separadamente, conduta esperada de seus funcionários.
Na linguagem dos negócios, os grupos citados acima constituem os 'stakeholders', aqueles que têm interesse no bem-estar (e também no comportamento ético) do negócio. Esses grupos normalmente definem todos aqueles com quem a empresa tem uma interação. Em muitos casos, tudo dependendo do alcance e das atividades da corporação, outras áreas receberão ênfase especial. Assim, as regras de conduta podem ser definidas em relação ao ambiente físico; relações étnicas, de gênero e raciais; reinos tal lei e justiça ou prática médica. Os códigos de ética também podem abordar especificamente áreas de dificuldade, como contribuições de campanha ou conformidade com leis específicas. Exemplos dessas regras são fornecidos pelo FindLaw for Small Business, por exemplo, em relação aos estatutos antitruste.
Dentro das subdivisões, o código pode especificar categorias de problemas, como conflitos de interesse; aceitar ou oferecer subornos, presentes, favores, etc .; regras relacionadas a informações como divulgações, retenção de dados, informações privilegiadas e assim por diante; tratamento preferencial, discriminação; relações interpessoais, incluindo assédio sexual; resolução de conflitos de qualidade versus custo; e potencialmente infinitamente mais problemas. Códigos de ética bem executados serão concisos, tão breves quanto possível, mas conterão exemplos vívidos para tornar cada ponto o mais claro possível.
Implementação, relatórios e sanções
A seção final de um código tratará da implementação administrativa do código e das sanções contra violações do código. O código mais simples exigirá relatórios de infrações de código na cadeia de gerenciamento, incluindo a ação a ser tomada se o próximo nível acima não agir. Em organizações maiores, um escritório ou função pode ser expressamente encarregado de lidar com as violações do código. Ouvidores podem ser nomeados. As sanções serão explicitadas e sua administração definida, incluindo um processo transparente para estabelecer os fatos, a emissão de advertências, requisitos para aconselhamento ou reeducação, consequências de reincidência, até a dispensa ou mesmo, se for o caso, litígio.
Por razões óbvias, um código de ética sem sanções e um processo racional para sua implementação serão vistos pelos funcionários como apenas um gesto sem 'dentes'. Por outro lado, o proprietário da empresa deve estar alerta para o fato de que ético as violações não são necessariamente infrações legais ; portanto, sanções como a demissão de um funcionário podem ser problemáticas, a menos que a empresa tenha uma política de contratação e demissão de 'emprego à vontade' e seu exercício seja respaldado por leis estaduais e federais de acordo com as circunstâncias.
CÓDIGOS DE ÉTICA E PEQUENAS EMPRESAS
Uma das vantagens das pequenas empresas é que podem evitar o que às vezes são turbulências demoradas no mundo dos negócios. Em qualquer medida, tradicional ou moderna, a ética é uma questão importante. Observações e estudos mostram que o comportamento ético é eficiente. A. Millage escreveu recentemente em Auditor interno sobre as conclusões da 'Pesquisa Nacional de Ética nos Negócios 2005' (NBES). O NBES é conduzido pelo Centro de Recursos de Ética. A pesquisa mostrou que 70 por cento dos funcionários em empresas com uma cultura ética 'fraca' (conforme medida pela NBES) observaram atos éticos errados em suas empresas. Apenas 34 por cento dos funcionários em organizações com cultura ética 'forte' o fizeram. Os funcionários observaram comportamentos que destroem o moral, como discriminação e assédio sexual; mentindo internamente, para fornecedores, clientes e o público; relato incorreto do tempo; roubo direto; e outros problemas. Por qualquer medida, tais atividades se traduzem em custos mais altos, perda de reputação, desempenho ruim, etc. Ética é importante.
Ao mesmo tempo, a preocupação atual com os códigos de ética é a produção de documentos muito extensos, às vezes chegando ao tamanho de livros. Uma busca no Google pela frase 'código de ética' rendeu 17.900.000 resultados em janeiro de 2006, uma busca no Yahoo 12.000.000. Muito do interesse atual pode ser devido a escândalos corporativos recentes e às exigências da Lei Sarbanes-Oxley de 2002. O interesse atual significa que uma pequena empresa deve formular seu próprio código de ética? Na maioria dos casos, não fará mal.
Publicar esse código é relativamente fácil. Muitas centenas de códigos de amostra estão disponíveis na Internet, muitos deles projetados especificamente para pequenas empresas. O proprietário de uma pequena empresa pode escrever facilmente um código de uma página e distribuí-lo aos funcionários se achar necessário. No passado, muitas pequenas empresas acharam útil publicar declarações de políticas que tratam de políticas de pessoal, incluindo horário comercial, férias, acumulação de tempo pessoal e assim por diante. Um código de ética nas mesmas linhas pode ser fácil de produzir e servir a um propósito importante: sublinhar o compromisso do proprietário com o comportamento ético.
Muitas empresas muito pequenas, com 10 a 20 funcionários, funcionam mais como famílias. O comportamento ético faz parte da cultura - como em uma família. Em tais situações, o aparecimento repentino de um código de ética pode ser bastante chocante. A discussão do assunto em uma reunião de equipe pode servir melhor ao propósito: alertar os funcionários sobre esse problema e o que está acontecendo 'lá fora'.
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