Quando você está procurando um lugar para começar seu negócio, algumas cidades se especializam. Veja Pittsburgh com robótica ou Des Moines com seguros e agricultura. Mas Columbus, Ohio, não precisa fazer isso. Está se tornando lenta e sistematicamente o novo centro do Meio-Oeste.
É muito grande. Columbus é a 14ª maior cidade dos EUA em população, logo atrás de São Francisco, com quase 900.000 habitantes. Mas essas são estatísticas. É a atual geração de líderes empresariais em Columbus que torna a área tão atraente.
Os líderes da cidade estão todos remando na mesma direção.
Cameron Mitchell, que começou e dirige um dos maiores grupos de restaurantes do país, me trouxe para Columbus. Sentamos em seu escritório por mais de uma hora falando sobre como ele começou como chef, seu novo livro, de onde veio sua motivação e como ele agora está apaixonado por deixar um legado em Columbus.
Eu me sentia relaxado, como se estivesse em uma sala de estar familiar, conversando. E é exatamente assim que Cameron queria que eu me sentisse, porque ele sabe que hospitalidade é mais do que apenas comida, é criar um momento. Essa hospitalidade era contagiante. Bob Myers, CEO da Pillar Technology, sentou-se e conversou comigo sobre o Columbus às 17h de uma sexta-feira - enquanto eles estavam sendo adquiridos pela Accenture.
Columbus 2020, a visão reformulada do braço de desenvolvimento econômico de sua região, conectada com os líderes da cidade em 2010, incluindo Mitchell, para criar um impulso coletivo para o crescimento de Columbus. Tudo começou com a conexão do centro da cidade com o campus, revitalizando Short North, agora um dos distritos mais divertidos do país. Tem sido um grande catalisador na atração de capital e talento.
'Os últimos oito anos trouxeram crescimento histórico de empregos, investimentos e infraestrutura para nossa região, esse era o objetivo', disse Kenny McDonald, presidente e CEO, Columbus 2020. 'Um resultado positivo não intencional do crescimento é a ambição e entusiasmo sobre o na próxima década que começou. '
O Columbus definirá as cidades inteligentes nos próximos dez anos.
Depois de ganhar o muito cobiçado subsídio nacional para Cidades Inteligentes, eles transformaram esses US $ 50 milhões em US $ 500 milhões por meio de parcerias públicas e privadas. Isso é importante tanto para o futuro das cidades quanto para a marca de Columbus.
Eu me encontrei com Andrew Lynch, presidente da Zipline Logistics, um provedor de frete e logística habilitado digitalmente, enquanto eu estava lá porque achei interessante que a geografia de Columbus desempenhe um grande papel em seu sucesso - Columbus sempre foi conhecido por transporte.
'Columbus se tornou um importante centro de logística porque 46 por cento da capacidade de fabricação dos EUA está dentro de uma viagem de caminhão de 10 horas. As empresas podem atender facilmente toda a metade oriental dos Estados Unidos e Canadá a partir daqui e tem nos tornado cada vez mais uma escolha importante para os principais centros de distribuição ', disse Lynch.
Essa estatística que ele jogou comigo ficou evidente porque será cada vez mais importante para atrair empresas como a Amazon.
As marcas são construídas em Columbus.
Como um centro de varejo e logística, Columbus é o lar da Victoria's Secret, Bath & Body Works, Express, Abercrombie & Fitch, Hollister, Big Lots e muito mais. Isso se deve em parte à localização. Mas também se deve a uma grande concentração de mentes talentosas no varejo e no marketing.
É a rara região do país onde novas marcas de retials de tijolo e argamassa estão sendo criadas e estão prosperando. O novo varejista com sede em Columbus, HOMAGE, é provavelmente mais conhecido por LeBron vestindo sua camisa Ultimate Warrior para trollar os Warriors em 2016.
Eu entrei em sua locação em Short North e senti imediatamente a nostalgia de meados dos anos 90, um jogo de fliperama da NBA Jam, camisetas dos anos 80 de luta livre. Mas, por trás da estética, está uma marca que conseguiu se beneficiar das conexões com o varejo e do talento da área para obter acordos exclusivos de vestuário com a NBA e a WWE.
Colombo tem mais capital.
A Drive Capital, fundada pelos ex-sócios da Sequoia Capital Chris Olsen e Mark Kvamme, é maior do que apenas o maior VC do meio-oeste. É uma bandeira plantada específica e propositalmente onde eles veem a próxima onda de grandes empresas sendo criadas.
Columbus não recebe a concessão do Smart Cities ou não tem a maior parte do capital no meio-oeste sem um esforço muito concentrado de seus líderes para que isso aconteça.
Tem o melhor bairro emergente do centro.
O histórico Franklinton tem personalidade, mas ainda é uma tela em branco. É o tipo de local que poderia e manteria um campus inteiro no centro da Amazon. Tudo que eu tinha que fazer era atravessar uma ponte do centro da cidade e eu estava lá.
Atualmente, é a sede da Idea Foundry, o maior e mais aclamado espaço de maker do país. E enquanto eu caminhava lá, vi prédios gigantes sendo construídos e pequenos prédios centenários. Foi surreal.
'Já morei em Boston, Nova York e Filadélfia - e trabalhei em muitos outros lugares - e nunca conheci uma cidade mais colaborativa e acessível', disse Alex Bandar, fundador e diretor de desenvolvimento de negócios da Idea Fundição. “Temos a oportunidade de nos definirmos aqui em Columbus. Ao contrário de outras grandes cidades em Ohio e em outros lugares, que parecem relembrar 'os bons e velhos tempos', nossos bons dias estão à nossa frente. '
