Nota do editor: Este tour por pequenas empresas em todo o país destaca a imaginação, a diversidade e a resiliência das empresas americanas.
Sentado em sua cabine, Stavros viu uma chance de superar a concorrência. Os participantes da convenção estavam parando com as presas de outros vendedores escorregando de seus dentes, pedindo-lhe ajuda. “Eu apertaria suas presas e vi uma oportunidade”, diz Stavros. 'Então eu fiz minha devida diligência, e agora acredito que sou o único fangsmith que tem um kit de aperto.'
Um fangsmith é exatamente o que parece. Talvez uma dúzia de artesãos em todo o país se especializem na formação de presas artificiais, que os clientes usam para Halloween, para cosplay, ou porque é terça-feira e eles vão ao Starbucks. “Eu nunca teria esperado que as presas fossem tão grandes quanto se tornaram”, diz Stavros. “Eles são uma forma de autoexpressão, como um piercing ou uma tatuagem. Eles liberam quem você acredita ser.
Stavros - como Drácula - tem um nome. Ao contrário de Drácula, ele usa seu nome de batismo, concedido quando se juntou à Igreja Ortodoxa Cristã em 2002. (Em grego, 'stavros' significa 'portador da cruz', o que parece contra-intuitivo para um cara do jogo de vampiros.) T-Shirt Custom Fangs , produz vários milhares de conjuntos de presas por ano. Eles variam de preço de $ 69,98 (caninos pontudos clássicos) a $ 475,98 (a ferocidade da boca cheia de Michael Corvin, um personagem da série de filmes Submundo )
O Halloween é responsável por um terço da receita da empresa. Desde meados de agosto, Stavros vem trabalhando de 13 a 20 horas por dia construindo pérolas pontudas em moldes feitos com os dentes dos clientes. Faça um pedido e ele lhe enviará um kit para tirar a impressão. Stavros confecciona ele mesmo todas as presas, à mão, embora Krys Kaos, seu parceiro de negócios e romântico, esteja aprendendo o ofício. Eles operam sozinhos, exceto para ajuda sazonal, em Hoffmantown, um bairro de livrarias, joalherias e outras pequenas lojas em Albuquerque, Novo México.
Cerca de 30% dos negócios da Kaos, praticamente todos conduzidos online, são personalizados, para clientes que procuram algo especial. O resto é baseado em modelos clássicos - curvos para vampiros, retos para lobisomens - e estilos derivados da cultura popular. Há uma sensualidade no Sangue verdadeiro modelo, por exemplo, a elegância simples das presas realçada por lábios brilhantes. Em contraste, os fãs da série de TV Lobo adolescente obter bocas eriçadas com estalactites e estalagmites.
“É muito voltado para o personagem”, diz Stavros. 'No circuito de conferências, as pessoas adoram seus filmes. Eles adoram a TV. '
Brittany Morgan, uma cabeleireira de Chicago, encomendou quatro pares de presas personalizadas da Kaos ao longo de três anos. Ela os usa em todos os lugares, inclusive no trabalho. “Sempre gostei de vampiros e achei suas presas tão bonitas que consegui as minhas”, diz ela. “Os meus eram um pouco menores, não tão proeminentes. Então as pessoas ficam tipo, 'Espere, você tem presas?' '
Além de suas presas cotidianas, Morgan tem 'minhas presas extravagantes, que são um pouco mais curvas e pontudas.' Quanto a Stavros, ela diz, 'ele é super fácil de trabalhar e está sempre muito animado para fazer algo novo para mim.'
Um passeio pelas artes
Stavros cresceu no sul de Maryland, onde sua mãe trabalhava como programadora de computador e seu pai estava desempregado por deficiência. Pai e filho se uniram em filmes de terror exibidos em Característica de Criatura , presidido por Washington, D.C., apresentador de terror Conde Gore por Vol . 'Eu cresci assistindo aos filmes de Christopher Lee Drácula, Vincent Price, A mamãe com Boris Karloff, O homem-lobo com Lon Chaney ', diz Stavros. 'Toda vez que havia uma mudança - de VHS para DVD para Blu-ray - eu saía e comprava a versão silenciosa do Fantasma da ópera no novo formato. '
Aos 20 anos, Stavros trabalhou como instalador de tapetes enquanto tentava iniciar uma carreira musical. Sua banda tocou em clubes em Baltimore. Ele também executou seus próprios poemas em cafeterias e atuou em filmes independentes. Aos 30, ele decidiu abandonar os tapetes e a luz pelo deserto, matriculando-se na Universidade do Novo México.
Após a formatura, Stavros criou a Poesia Television, uma colagem de 'poemas em vídeo' (interpretações cinematográficas de versos) que circulava em canais de acesso público em todo o país. Em seguida, ele se voltou para a produção de documentários. Mas depois de fazer três filmes em três anos, Stavros ficou desencantado com o processo comunitário e mudou para uma forma de arte que oferecia mais controle: a escrita.
Cama de vampiro
Claro, Stavros escreveria sobre vampiros. Sua obsessão pelas criaturas noturnas nasceu em um sonho que ele teve no início dos anos 90. “Era um personagem vampírico pairando sobre meu rosto”, diz ele. - Não disse nada. Não fez nada. Mas acordei com todos esses pensamentos e perguntas fervorosos. '
Pelos próximos 15 anos, Stavros pesquisou vampiros: sua mitologia, sua história e a possibilidade de que seu mau comportamento pudesse ter raízes científicas. Ele descobriu referências ao vampirismo que remontam quase ao nascimento da linguagem em todos os países, exceto a Indonésia.
“Em todos os livros e filmes, as pessoas tentam tornar os vampiros mágicos, demoníacos, místicos”, diz Stavros. Ele queria honrar o mito, mas escrever sobre vampiros despojados do sobrenatural. Ele os reimaginou como híbridos de humanos e uma espécie de parasita do sangue. Ele lançou Blood Junky , o primeiro volume de uma série de quatro volumes, em 2010 por meio de sua própria editora, Crazy Duck Press. Nos quatro anos seguintes, ele vendeu milhares de cópias da série 'One Blood' em convenções de terror, ficção científica e quadrinhos. Para construir a marca, ele projetou camisetas, botões e adesivos com slogans como 'BMRH' ('me morda com força') e gráficos de 'qualquer coisa que eu pudesse extrair visualmente dos livros'.
Nas convenções, Stavros conheceu vários fangsmiths. Em 2011, ele dividiu um estande e despesas com um. “Ele ganhou muito mais dinheiro do que eu”, diz Stavros. 'O que eu aprendi foi que estava trabalhando muito duro tentando vender um livro.'
Stavros estudou o processo 'na boca' de seu parceiro fangsmith de aplicar um composto químico diretamente nos dentes. Ele pensou que poderia fazer melhor. Outro amigo fangsmith implementou a abordagem 'odontológica completa': fazer uma impressão da boca em alginato e transformá-lo em um molde, e então construir presas nele. As próprias presas são acrílicas dentais, o material usado pelos dentistas para fazer pontes.
No verão de 2012, Stavros levou seu amigo de New Jersey para Albuquerque e passou por quatro dias de treinamento intensivo. Em agosto, ele estava de volta ao circuito da convenção, desta vez com os dentes afiados.
Mordidas e goles
Stavros co-criou vários de seus primeiros modelos - incluindo suas primeiras combinações top-and-bottom - com um cliente que os queria para cosplay. Ele ainda vende um desses designs, que é chamado de 'Hollie' por sua inspiração. Outros produtos, como os Snake Bites simples e duplos, que apresentam curvas graciosas até um ponto vicioso, também começaram como trabalhos personalizados. “Muito disso vem do trabalho com clientes e da concretização de suas ideias”, diz Stavros.
Algumas presas reviram o estômago. As versões de zumbis, por exemplo, são irregulares e apodrecendo; e as presas dos Orcs de Batalha se curvam agressivamente para o focinho. No entanto, os modelos mais populares (além das versões clássicas de vampiros e lobisomens) são os quase adoráveis gatinhos e presas de gato.
Drácula, famosa, nunca bebe ... vinho. O show paralelo de Stavros é o Vampyre Tea Company , compreendendo várias combinações de sua própria criação. Ele lançou esse negócio em 2012 e agora seu produto está disponível em chás e cafés locais, bem como em algumas lojas na Geórgia e na Boutique de Vampyre em Nova Orleans.
Presas e chá não distraíram Stavros de seu primeiro amor: as artes criativas. Enquanto ele não está escrevendo livros, ele e Krys Kaos estão fazendo curtas-metragens nos quais ela estrela como o rosto de vampiro da companhia. No Halloween, diz Stavros, eles planejam lançar um vlog sobre 'cultura de terror, vampirismo, o universo, estranheza'. E eles estão trabalhando em um centavo terrível sobre seu personagem.
Com eventos como Comic-Con, Monsterpalooza e Mad Monster Party atraindo multidões cada vez maiores, Stavros não vê razão para que fangsmithing não pague suas contas nesta vida - e na próxima. 'As pessoas vão ano após ano vestidas como seus personagens favoritos', diz ele. “Eles apóiam artistas que estão criando novos trabalhos. É uma coisa enorme.
'Há sangue de uma vida lá.'
