Em meio a rumores de uma iminente falência da Gibson Guitar Corp. Queria ver se conseguia chegar atrás das manchetes e conectar você, leitor da Inc.com, a Henry Juszkiewicz, presidente e CEO da Gibson Guitarra Corp.
Tenho sido um colecionador e devoto da Gibson Guitar e, como artista, tive minha própria linha de guitarras através da Epiphone, uma empresa de guitarras da Gibson, por vários anos.
Mas, primeiro, algumas informações básicas importantes:
A Gibson Mandolin-Guitar Manufacturing Co., Ltd. foi fundada em 1902. As guitarras com a marca Gibson foram e atualmente são todas fabricadas nos Estados Unidos. Em 1952, após uma parceria com a lenda da guitarra do jazz Les Paul, Gibson começou a fabricar o modelo de guitarra Les Paul, que se tornou um dos modelos de guitarra mais lendários e icônicos da história da música popular gravada.
Em 1986, após um período que é considerado uma década sombria de controle de qualidade deficiente e má gestão, Henry Juszkiewicz, Dave Berryman e Gary A. Zebrowski compraram a empresa Gibson três meses antes de fechar suas portas permanentemente e, desde então, trouxeram o qualidade das marcas de guitarras Gibson e Epiphone, especificamente, de volta à sua antiga glória.
Nos últimos anos, Gibson - por meio da orientação empreendedora de Juszkiewicz - foi além da aquisição de empresas de instrumentos musicais, adquirindo várias empresas japonesas de eletrônicos de consumo, como TEAC Corporation (marcas Teac e Esotérico), Phillips, Cerwin Vega, Stanton, como bem como equipamento de áudio profissional da KRK Systems e TEAC Corporation / TASCAM.
A seguir, um trecho de minha entrevista exclusiva com Henry Juszkiewicz, realizada em fevereiro de 2018.
Jay Jay French
Henry, quão perto está a empresa de guitarras Gibson de pedir concordata?
Henry Juszkiewicz
Gibson não vai pedir falência. Não é nossa intenção.
Estamos cumprindo todos os laços. Pagamos juros e é nossa intenção refinanciar esses títulos. Temos um banco de investimento muito bom chamado Jefferies, que está trabalhando no refinanciamento há mais de um ano. Eles estão muito confiantes de que iremos refinanciar o negócio. Normalmente é o que acontece, porque os títulos sempre expiram e há um esforço para encontrar novos investidores e refinanciar o negócio.
Já conversamos com muitas pessoas que são investidores em potencial. As guitarras Gibson estão indo muito bem. Nossas vendas cresceram. Nossa lucratividade aumentou no negócio de guitarras e esperamos ter um ano ainda melhor. Estamos apenas no nosso ano modelo 2019. Guitar Center ( a cadeia de varejo nacional ) está de volta em grande forma e nossos números com o Guitar Center estão espetaculares nos últimos meses, bem acima do ano passado. E as coisas geralmente estão indo bem com o MI ( instrumento musical ) o negócio. Nossos monitores de estúdio KRK estão indo muito bem. Ainda somos o número um com a Yamaha e outros. O lado da eletrônica de consumo (Onkyo, Pioneer, TEAC, Esoteric, Cerwin-Vega) foi desafiado desde que o compramos em 2013.
J.J.F.
Isso cobre as linhas TEAC, Esotérica e Philips, ou cada uma dessas empresas tem seus próprios problemas?
H.J.
Sim. O TEAC é realmente independente. Quero dizer, eles são uma empresa de capital aberto no Japão. Você sabe, eles são o que são. Não posso dizer que sejam espetaculares, mas estão bem.
J.J.F.
Quando você originalmente usou as ferramentas financeiras para injetar capital na empresa, alguma vez pensou que isso fosse possível?
Esse era um cenário que você poderia imaginar onde está agora?
H.J.
Você sabe, com certeza. Estou com problemas há 30 anos. Acho que tenho uma atribuição de negócios muito difícil e sabia que o CE ( eletrônicos de consumo ) o negócio daria muito trabalho. Embora não fosse tão ruim quanto a Gibson quando a contratamos, não era uma empresa realmente sólida. Deu muito trabalho e a única diferença é que pensei que a gestão tinha algum tempo.
A crise cambial que foi causada no primeiro ano realmente atrapalhou esse plano. E acabou sendo muito mais trabalho do que o previsto. Sou um empresário, então sempre pode acontecer um desastre. Essa é a natureza do risco. Se você soubesse como seria o desastre, não haveria risco. Sempre que você faz algo desafiador, é sempre possível que algo aconteça.
J.J.F.
Qual é o nível de preço de venda de guitarras mais eficaz e o mercado premium de última geração já acabou?
H.J.
Quando compramos a Gibson, todo mundo disse que a guitarra estava morta e os teclados iriam assumir. Lembras-te daquilo?
J.J.F
Sim, foi no início dos anos 80.
H.J.
Sim. Você sabe, era tudo eletrônico. As empresas japonesas de eletrônicos estavam fazendo essas guitarras MIDI [Music Instrument Digital Interface]. Tudo era eletrônico e tomaria conta de todos os instrumentos acústicos. Ele estaria morto. E todas as lojas [de guitarras] [nos EUA] estavam debaixo d'água com guitarras. Eu comecei com isso.
Mas a morte das vendas de guitarras não aconteceu. Eu me saí muito bem com guitarras. Eles não morreram. Eles realmente se deram muito bem. E então havia John Travolta e a música disco, e isso estava na moda. Todo mundo estava dizendo, 'Guitarras vão morrer.' E eles não morreram. Eles se saíram muito bem nesse período. As pessoas ainda estão tocando os Beatles. Na verdade, as crianças estão ouvindo música mais antiga [produzida] antes de nascer do que nunca. A música é, por causa do streaming, muito mais eclética.
Portanto, os negócios de guitarras e instrumentos musicais, em geral, apresentam um crescimento de mais ou menos 3% desde os anos 1900. É um negócio muito estável. Continua sendo. Nosso setor cresceu 3%, o que é um grande crescimento para nossos negócios. As vendas de guitarras estão em alta.
J.J.F.
Qual é o preço mais alto para uma guitarra, na sua opinião?
H.J.
Com base no que estou vendo, mais de 3.000 dólares. A segunda coisa é que guitarras [elétricas] de ponta são ótimas. Só que não há muitos deles em termos de unidades.
J.J.F.
Eu toco guitarras Epiphone exclusivamente ao vivo. Eu os jogo há mais de 15 anos. E por acaso acho que são guitarras incríveis, e custam preços inacreditáveis pela qualidade, que custam cerca de US $ 499. Eu acho que, numericamente, você deve vender muitos barcos dessas coisas. Estou correcto?
H.J.
Oh sim. Provavelmente vendemos três ou quatro por um. Epiphone para a marca Gibson. Mas ganhamos mais dinheiro do lado da Gibson. Nosso preço é eficaz. A questão toda é que queremos dar muito valor ao consumidor, certo? E nós fazemos. Dave [Berryman, presidente da Gibson Guitar Corp. e chefe da divisão Epiphone duitar da Gibson] está fazendo um ótimo trabalho e as guitarras estão cada vez melhores.
J.J.F.
Henry, essa era do modelo Les Paul de seis, sete, oito, nove mil Collector's Choice [uma superpremium, recriação customizada da Gibson das lendárias modelos Les Paul 1950] está praticamente pronta ou você acha que há espaço nessa época ainda?
H.J.
Se Jerry Seinfeld comprar uma guitarra, ela não vai custar US $ 500, certo? Ele vai comprar coisas sofisticadas. A questão é que há muitos recursos sofisticados - é uma bela obra de arte e tem uma história. Essa conexão é para sempre.
J.J.F.
Se você esperar, o futuro envolve a aquisição de mais empresas fora do ramo de instrumentos musicais?
H.J.
No momento, estou focado em fazer com que esta empresa tenha um bom desempenho para que possamos ter o melhor desempenho em campo. Eu nem estou pensando nisso. Estou focado no hoje.
J.J.F.
Você já salvou esta empresa [Gibson] da era Norlin uma vez. Há futuro para Henry Juszkiewicz na Gibson?
H.J.
Sim, acho que sim. Eu tenho que passar para outra geração de pessoas para fazer coisas legais. Eu vou morrer no mundo da guitarra, mas se fizer justiça à marca, tenho que trazer novos empresários com suas próprias ideias agressivas.
É isso que eu quero fazer. Enquanto eu puder estar lá, estarei lá. Mas para a empresa, tenho que trazer sangue novo. E essa é minha intenção.
