A Internet é o pesadelo do hipocondríaco, como pode atestar qualquer pessoa que tenha pesquisado seus sintomas médicos no Google. (Dor de garganta? Pode ser um resfriado. Ou pode ser câncer de tireoide.) Além disso, nem sempre está claro quem está apresentando esses diagnósticos e remédios. É por isso que Ron Gutman criou o HealthTap, um aplicativo que permite que as pessoas façam perguntas médicas a médicos reais.
Desde o lançamento da empresa com sede em Palo Alto, Califórnia, em 2010, a comunidade crescente da HealthTap de mais de 48.000 médicos respondeu a quase um bilhão de perguntas. Eventualmente, diz Gutman, HealthTap poderia reduzir o custo dos cuidados de saúde, eliminando consultas médicas desnecessárias.
Recentemente, Gutman falou com a Inc. sobre como ele começou.
Eu Queria Mudar os Cuidados de Saúde
Eu me interessei por cuidados de saúde em 2003 como estudante de graduação na escola de negócios da Universidade de Stanford. Fiz parte de um grupo interdisciplinar de alunos e professores que desenvolveram novas maneiras de fazer com que as pessoas se engajassem na melhoria de sua saúde. Usamos tecnologias como uma ferramenta online de avaliação de risco à saúde e lembretes por telefone celular para ajudar as pessoas a administrar melhor sua saúde.
Depois de me formar, mergulhei fundo no mercado consumidor de saúde. Comecei - e eventualmente vendi - uma empresa chamada Wellsphere, que fornecia conteúdo de saúde aos consumidores. Mas eu queria criar um novo tipo de sistema onde os consumidores pudessem obter mais do que apenas conteúdo. Eu queria trazer médicos para o jogo.
Quando comecei a HealthTap, minha missão era melhorar a expectativa de vida da humanidade, dando às pessoas acesso imediato a informações sobre saúde e médicos, a qualquer hora e em qualquer lugar. Para fazer isso, concentrei-me em duas coisas que foram inexplicavelmente esquecidas na área de saúde: confiança e gratificação instantânea.
As pessoas estão cansadas de esperar
Usar a palavra paciente para descrever alguém com uma condição médica é problemático, porque se você está sofrendo de dores físicas ou emocionais, a última coisa que você é é paciente. Mas os pacientes são forçados a ter paciência e ficar sentados em salas de espera. Isso é uma coisa muito estranha para uma indústria de serviços. Por que o cliente sempre vem em primeiro lugar, mas o paciente é alguém que pode esperar?
Muitas vezes, as pessoas acabam esperando dias até conseguirem uma consulta com o médico. Então, eles ficam online e passam horas tentando encontrar as respostas. É como ir ao médico e pedir-lhe um monte de artigos para ler. Meu objetivo era dar respostas às pessoas nos momentos em que sentissem mais dor.
Eu queria que o HealthTap fosse gratuito e simples de usar. Depois de se inscrever, você pode enviar perguntas online ou por meio do aplicativo. Em apenas alguns minutos, você receberá respostas de médicos de verdade em todo o país. Você também pode pesquisar as perguntas e respostas enviadas por outros usuários.
Cada médico recebe uma pontuação
Trouxe dois outros co-fundadores, pessoas que conheço há muito tempo. Sastry Nanduri é tecnóloga e Geoff Rutledge é médico e cientista de dados.
Começamos em 2011 abordando um pequeno grupo de médicos: pediatras e obstetras da região de Palo Alto. Nós os conectamos com mulheres grávidas e novas mães e criamos um lugar onde eles pudessem se reunir e interagir. Agora, temos médicos em mais de 3.100 cidades em todo o país, que cobrem 137 especializações de saúde.
Os médicos devem se inscrever para ingressar em nossa rede. Temos diretrizes rígidas sobre quem aceitamos. Rejeitamos centenas de médicos que enfrentaram ações disciplinares ou tiveram ações por imperícia movidas contra eles. A confiança é crítica. Cada médico no HealthTap recebe uma pontuação, com base em sua experiência médica e avaliações de colegas.
Os médicos participam porque o HealthTap permite que construam sua reputação online, encontrem novos pacientes e construam suas redes de referência. Até o momento, HealthTap gerou mais de 38 milhões de referências de pacientes. Também permite que os médicos aprendam uns com os outros.
Decidi não colocar publicidade em nosso aplicativo e em nosso site. Se tivéssemos adotado os anúncios, já teríamos sido lucrativos. Mas eu queria construir uma plataforma para fornecer cuidados respeitáveis. Você não vê anúncios ao consumidor quando vai a uma clínica ou hospital.
Podemos economizar bilhões de dólares.
O HealthTap se tornará extremamente importante assim que o Obamacare entrar em ação. Podemos fornecer uma alternativa para aqueles casos simples que não requerem visitas ao consultório. Com base em uma estimativa conservadora, são cerca de 25% a 30% deles. O custo das consultas médicas nos EUA é de mais de US $ 500 bilhões por ano. Se pudermos eliminar um terço deles, seria enorme. Todos ganham. Os clientes obtêm respostas mais rápidas, os médicos podem atender mais pacientes e o governo pode economizar uma quantidade enorme de dinheiro. Estamos criando um sistema de triagem que libera o sistema de saúde e garante que os recursos pesados sejam gastos na solução dos casos mais difíceis.
A missão é tudo
Na HealthTap, nosso primeiro e principal objetivo é salvar vidas e melhorar a qualidade de vida das pessoas. Por enquanto, o serviço é gratuito. Acredito que temos a responsabilidade de sempre fornecer um serviço básico de graça para aqueles que são menos afortunados. Mas eu sou um capitalista social e quero criar valor para todos os envolvidos na HealthTap, incluindo nossos investidores.
Eventualmente, ganharemos dinheiro facilitando conversas em tempo real com médicos fora de seus consultórios. Atualmente, estamos trabalhando em um produto premium que dará aos nossos usuários mais opções e canais de acesso aos médicos.
O que há de tão bonito em nosso modelo é que ele libera todo esse conhecimento que atualmente está trancado nas salas de exames. Não apenas aqui nos EUA, mas em todos os lugares. Estamos constantemente recebendo solicitações para abrir o HealthTap para outros países. Você pode imaginar o impacto que podemos ter ao fornecer a bilhões de pessoas acesso a médicos e especialistas aos quais eles não têm acesso hoje? Poderíamos literalmente mudar o mundo.
Quando eu era mais jovem, subestimei a importância de ter uma missão. Recebemos milhares de notas de pessoas nos agradecendo pelo que estamos fazendo. Até recebemos recados de pessoas nos agradecendo por salvar suas vidas. É muito gratificante e motivador acordar e saber que nosso software está salvando a vida das pessoas enquanto dormimos.
