O Webyshops de Mikhail Orlov, com sede em Arlington, Texas, vende armas, munições e acessórios de caça online. Ele descobriu seu instinto empreendedor quando começou a importar equipamentos excedentes do exército russo. Uma das razões pelas quais ele acabou ficando nos EUA foi que ele não apoiou uma guerra recente na Rússia.
Eu cresci em Moscou. Meu pai trabalhava como engenheiro na fábrica de motores para a Estação Espacial Mir. Minha mãe ensinava matemática. A caça era para os escalões superiores do Partido Comunista. Não foi uma grande parte da nossa infância.
Em 1989, eu tinha 15 anos. Uma escola em Boston mandou alguns alunos para a minha escola por três semanas. Eles chegaram e encontraram vários de nós na biblioteca. Nós apenas olhamos um para o outro - tipo, o que há para conversar? Então eu disse, 'Ei, vocês ouvem Metallica?'
Isso quebrou o gelo. Eu mostrei a eles Moscou. Eu apenas os achei fascinantes. O chefe de sua delegação me sugeriu um programa de intercâmbio no Missouri. Eu fui, e no verão seguinte fui para um programa no Westminster College naquele estado. Um professor de lá sugeriu que eu me inscrevesse lá. Graças às minhas notas, consegui uma carona completa.
A Rússia estava travando uma guerra na Chechênia. Quando você completou 18 anos, reportou-se ao escritório de recrutamento e eles o designaram. Eu queria estar pronto para servir. Fiz um ano de ROTC na América. Mas não acreditei na guerra da Chechênia. Você está isento se estiver na universidade, então eu disse: 'Vou ficar na faculdade'.
Quando me formei, ainda havia combates na Chechênia. Consegui um emprego como vendedor de carros em Dallas. Se você quer perder seu sotaque estrangeiro, trabalhe em uma concessionária de automóveis. Você é forçado a falar com as pessoas o dia todo. Mas eu não vi meus pais por 10 anos.
Pouco antes de voltar para uma visita, um amigo e eu paramos em uma loja de excedentes do Exército-Marinha e perguntei ao proprietário se ele tinha algum equipamento russo. 'Se você conseguir, posso vender muito', disse ele. Quando fui para casa, contatei algumas fontes. Meu amigo e eu decidimos importá-lo nós mesmos e vendê-lo online. Começamos um site chamado Redsoldier.com.
Fizemos parceria com esses caras que importaram miras da Rússia para fazer equipamentos de visão noturna. Então, junto com dois co-fundadores, comecei a vender roupas de caça, coldres, armas e todos os tipos de equipamentos online em Webyshops. Adoraria caçar mais, mas consome muito tempo.
Eu tinha sentimentos confusos sobre servir no exército russo. Eu senti o dever chamando. Mas eu sabia instintivamente que meu país não precisava de mais um cadáver naquela guerra. A vida funciona de maneiras misteriosas. Quem diria, anos depois, meu primeiro empreendimento online seria importar e vender roupas e equipamentos militares russos?
Como dito para Inc. escritor sênior Burt Helm.
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