Muitos humanos odeiam arrumar. Aaron Krause não está entre eles.
“É bom começar com uma grande pilha de pratos sujos e depois tudo ficar limpo”, diz ele. ' Um senso de realização em pouco tempo.'
Não por coincidência, Krause é o fundador da Scrub Daddy, que vende esponjas de rosto sorridente e varinhas de limpeza que enrijecem na água fria e amolecem sob temperaturas mais úmidas. Ele também é um caso clássico de empreendedor acidental cuja história pode servir de inspiração para fundadores aspirantes ou, pelo menos, um lembrete para enfeitar seu escritório.
Quando Krause descobriu a esponja que viria a se tornar Scrub Daddy, a esponja de limpeza de sorriso permanente que alcançou US $ 170 milhões em vendas totais em 40.000 mercados dos EUA, ele era o CEO de outra empresa que fundou chamada Dedication to Detail. Ele liderou a Folcroft, na Pensilvânia, fabricante de sistemas de acabamento de pintura, que incluía almofadas de polimento e polimento, de 1992 a 2008. Foi o trabalho sujo de Krause nas máquinas da fábrica da empresa que acabaria dando origem ao Scrub Daddy.
Como qualquer mecânico sabe, consertar máquinas pesadas pode deixar uma película oleosa em suas mãos que pode ser dolorosa de remover. Sabonetes industriais, diz Krause, pareciam 'loções com pedras' e não funcionavam. Uma empresa sediada na Alemanha acabou fornecendo a ele uma almofada de polimento que pode raspar a graxa sem ralar a pele de suas mãos. Ele criou uma linha de esponjas em 2006 para pessoas com problemas semelhantes, como mecânicos e donos de oficinas, mas o produto nunca decolou.
Dois anos depois, a 3M abordou Krause sobre a compra de Dedication to Detail - na esperança de desenvolver sua linha de produtos de aparência de veículos. Disseram que ele poderia ficar com as esponjas de mão. Ele vendeu sua primeira empresa por um valor não revelado, colocou as esponjas em uma caixa em sua fábrica e etiquetou-as como sucata. Três anos depois, ele usou uma esponja de esfregar tradicional para limpar a mobília do gramado e acidentalmente removeu a tinta. Ele se lembrou das almofadas de polimento acumulando poeira em sua fábrica e esperava que fossem mais suaves.
Ele descobriu que o material que removia sujeira e óleo de suas mãos também funcionava nos móveis e que era termossensível - agindo como um esfregão duro em água fria e uma esponja macia em temperatura mais quente. Krause trouxe para dentro e colocou-o no teste final: os pratos da noite.
'Foi uma epifania', disse Krause Inc. 'Isso não tem nada a ver com limpar as mãos.'
Um protótipo retangular do Scrub Daddy não parecia certo em sua palma, então ele optou por um design redondo, que, ao que parece, faz sentido. 'Por que as esponjas são retangulares?' muses Krause. 'Olhe ao redor da cozinha: canecas, xícaras, bules de café, formas de muffin - tudo em volta.'
E essa forma de sorriso permanente não é apenas amigável: passar talheres pela boca limpa os dois lados ao mesmo tempo. Os sulcos raspam a gosma colada e os olhos servem como orifícios para os dedos, de modo que você pode enfiar um papai em um copo grosso.
Com o design no lugar, as coisas aconteceram rápido: várias demonstrações ao vivo no ShopRite, uma rede de supermercados no nordeste, ganharam a cobertura da imprensa local na Pensilvânia e ajudaram a colocar Krause no QVC. Shark Tank ligou em 2012 e Krause convenceu Lori Greiner a pagar $ 200.000 por 20% de seu negócio.
Além do mais, a empresa se tornou um nome conhecido. Em janeiro, Scrub Daddy foi uma resposta a um Perigo pergunta e pelo menos um superfã pintou permanentemente o rosto sorridente em seu corpo.
Julie Guleff se apaixonou pelas esponjas amigáveis de Scrub Daddy quando as viu em Shark Tank , tanto que em 2015 ela tatuou na nuca. Foi a 13ª tatuagem que ela adicionou à sua coleção, que inclui homenagens a seus amigos, casamento e neto falecido.
'Meu lema pessoal é nada é realmente impossível se você trabalhar duro o suficiente', disse Guleff, 57, que mora em Port Orange, Flórida. '[Krause] estava mexendo com uma esponja, procurando fazer uma boa ferramenta, e encontrou ouro - isso é legal.'
