Você provavelmente nunca ouviu falar de Eren Niazi, mas certamente já ouviu falar de seus amigos.
Qualquer pessoa que já conheceu Niazi ouviu histórias sobre eles. Eles incluem os dois Steves mais importantes do Vale do Silício: os co-fundadores da Apple, Steve Jobs e Steve Wozniak. Jobs, o inventor do iPhone, colocou o jovem Niazi sob sua proteção e arranjou tempo para ele apenas uma semana antes de sua morte de câncer em 2011. O fundador do Facebook, Mark Zuckerberg, também é um amigo; ele convidou Niazi para acompanhá-lo ao Nasdaq no dia em que tocou a campainha de abertura para marcar o IPO do Facebook e ficou arrasado quando Niazi disse que ele não poderia estar lá.
Se você é fã de futebol, também conhece o parceiro de negócios de Niazi, Patrick Willis, o linebacker All-Pro que de repente deixou o San Francisco 49ers em 2015 para seguir uma carreira em tecnologia trabalhando ao lado de Niazi em sua startup, Open Source Armazenar. Willis disse que trabalhar com Niazi no Open Source foi uma honra maior do que qualquer coisa que ele conquistou em campo.
Você provavelmente nunca ouviu falar de Niazi, mas conhece as empresas que ele ajudou a construir. Ele ajudou a codificar sites de empresas como Facebook e eBay, e sua empresa, Open Source Storage, contava como clientes um quem é quem de empresas de tecnologia, que iam do Yahoo à Sony e AOL.
'Eu só gosto de aceitar trabalhos difíceis', disse Niazi em um vídeo promocional de 2012. 'Quanto mais difícil o trabalho, as aplicações mais exigentes, a mais nova inovação é o que sempre estive envolvido, e é isso que adoro e tenho uma paixão por. '
Essas eram histórias que Niazi contava, de qualquer maneira. Aqueles que passavam bastante tempo com ele geralmente descobriam que não tinham feito o check-out, mas não até tarde demais.
Niazi é um homem magro com cabelo preto que normalmente usa óculos finos e sem armação e roupas chamativas. Niazi era conhecido por seu jeito carismático e envolvente. Ele encantou as mulheres ao seu redor e impressionou os homens com quem trabalhava. Ele poderia se conectar com qualquer pessoa e ganhar sua confiança.
Não doeu que Niazi sempre mencionou a vasta fortuna de sua família. Com suas roupas chamativas, suas joias reluzentes, os cheques enormes que escrevia, seus BMWs e Ferraris barulhentos e seu imponente ajudante da NFL, Niazi tinha os acessórios para combinar com a imagem que procurava projetar.
Ele era uma figura improvável, com certeza, mas tudo é possível no Vale do Silício. É uma terra de meritocracia, quem trabalha lá sempre diz, onde o que importa é o seu talento, não o seu pedigree. Neste mundo, investidores e executivos não se importam de onde você veio; eles se importam apenas para onde você está indo. Eles têm dinheiro para gastar e querem apostar no próximo grande sucesso. Quanto mais curto o currículo, mais frescas as ideias podem ser.
Quem questionaria a boa fé de Niazi? Quem se importou?
A maioria não. Só no dia 29 de setembro, quando Niazi foi preso por atirar em uma casa em que morava, perfurar várias balas em um capacete de futebol usado no Super Bowl e colocar em perigo a vida de uma criança. Foi quando Willis, o dono daquele capacete, começou a questionar Niazi, a autenticidade de suas histórias gigantescas e o que o executivo de tecnologia tinha feito com seus milhões.
No início deste mês, Inc . relatou uma ação movida no Tribunal Superior do Condado de Santa Clara em nome de Willis. A ação acusa Niazi de fraude e violação de dever fiduciário. O processo busca mais de US $ 2 milhões em imóveis disputados e danos monetários ainda a serem determinados. Um segundo processo, anteriormente não denunciado, foi movido por Willis mais ao sul, no Tribunal Superior do Condado de San Benito. O processo levanta as mesmas alegações e busca pelo menos US $ 1 milhão em danos imobiliários disputados.
Para mais do que algumas pessoas no passado de Niazi, o que ele fez com Willis não foi tão surpreendente quanto foi o culminar de uma carreira, uma carreira que não foi gasta codificando e fechando negócios, mas sim enganando, golpeando, trapaceando , sobrecarregar, enganar e mentir para aqueles ao seu redor. Pelo menos dois ex-parceiros de negócios foram ao FBI com informações sobre Niazi, embora a agência não possa confirmar nem negar a existência de uma investigação.
Essas pessoas sabiam que Niazi não era o que ele fingia ser, nem remotamente. Mas mesmo eles não sabiam toda a extensão do que ele era capaz.
Agora que sabem, estão com medo. Uma série de fontes Inc . abordado para esta história concordou em falar apenas sob condição de anonimato ou se recusou a falar, citando o temor de que Niazi tentasse retaliar após sua libertação da prisão, que ocorreu na quinta-feira.
A ideia de que ele iria atrás de pessoas que antes chamava de amigos é muito plausível, diz uma dessas fontes. 'Ele não tem sentimentos por nenhuma dessas pessoas. Não há culpa ou remorso nisso. '
Herdeiro da gola alta
A primeira vez que muitos na indústria de tecnologia ouviram o nome Eren Niazi foi em 2014, quando The Street publicou um artigo intitulado ' Steve Jobs, da Apple, se veria no pioneiro da tecnologia, Eren Niazi . '
O artigo falava de um empreendedor ambicioso que fundou o Open Source Storage em 2001, quando ele tinha cerca de 20 anos. Os clientes da jovem empresa variam de Friendster a Facebook e NASA, afirma o artigo. Somente com o Facebook, 'os esforços do armazenamento de código aberto para o gigante da mídia social geraram uma receita de US $ 5,5 bilhões para armazenamento de código aberto e hardware de commodity', disse o artigo.
Era uma empresa no caminho certo para o sucesso, mas sua corrida parou com a chegada da Grande Recessão, disse o artigo. 'Os investidores lutaram para controlar a empresa, mas ela faliu. Niazi estava fora. '
Mas, como Jobs, seu mentor, Niazi não desistiu de sua empresa. Em 2013, ele relançou o Open Source Storage e, rapidamente, a segunda iteração da empresa começou de onde o original havia parado. 'Desde a sua reentrada no ano passado, a empresa sediada no Vale do Silício vendeu 50 milhões de ações para investidores privados (sem avaliação divulgada), lançou 12 novas linhas de produtos e excedeu suas metas de receita em seis meses', disse o artigo.
A história descreve uma empresa com todas as armadilhas do sucesso do Vale do Silício. Era exatamente o tipo de empresa que despertaria o interesse de um astro da NFL que morava na capital mundial da tecnologia e se aproximava do fim de sua carreira no futebol.
Parceiros inseparáveis
Willis e Niazi se conheceram no final de 2014, de acordo com os processos judiciais de Willis e contas públicas dadas anteriormente por ambos os indivíduos na imprensa . Os dois se conheceram por acaso enquanto ambos moravam em Santana Row, um moderno shopping e complexo residencial em San Jose.
Sempre que encontrava alguém, Niazi revelava rapidamente suas grandes realizações como empresário de tecnologia e criador de cenários. Para um jogador de futebol sem experiência em negócios ou tecnologia, essas histórias eram intrigantes. 'Patrick foi fácil', disse a fonte. 'Ele estava procurando alguém para ser seu mentor nos negócios enquanto se preparava para deixar o futebol.'
Os dois vizinhos rapidamente se tornaram amigos e, depois de alguns meses se conhecendo, também se tornaram parceiros de negócios.
Willis ingressou na empresa no início de 2015, semanas após sua aposentadoria do futebol. Durante sua carreira condecorada com o San Francisco 49ers, Willis acumulou 950 tackles, foi nomeado o Defensive Rookie of the Year e foi selecionado para o Pro Bowl em sete de suas oito temporadas na NFL. Sua maior realização foi ajudar a levar o 49ers a uma aparição no Super Bowl. No entanto, tudo isso empalideceu ao lado do orgulho que ele sentia ao ingressar no armazenamento de código aberto, Willis disse em uma entrevista em setembro com CNBC .
Willis entrou como investidor da Open Source Storage, membro do conselho da empresa e seu novo vice-presidente executivo para parcerias. Em sua função, Willis foi responsável por entrevistar candidatos a empregos, Mashable relatado . E como havia sido por seus companheiros de time no futebol, Willis era muito querido por seus novos colegas.
“Patrick é o cara mais legal que conheci”, disse Gracie Gato, funcionária do Open Source Storage de março a maio. 'Ele é o cara mais doce do mundo.'
Conhecer Willis, porém, não foi fácil. Sempre que Willis estava no escritório, Niazi mantinha o zagueiro aposentado isolado de todos os outros. Quando alguém se dirigia a Willis, Niazi e ele sussurravam um no ouvido do outro antes que Niazi finalmente falasse por seu sócio.
Willis raramente saía de vista de Niazi. Onde um foi, o outro também. Os dois amigos e parceiros de negócios ainda tinham anéis de ouro branco e joias azuis combinando em seus dedos. Niazi exibiu seu novo amigo para todos que conhecia com a mesma avidez com que contara suas anedotas sobre Zuckerberg e Jobs - embora à distância.
'A maneira como Eren tratou Patrick era meio que um animal de estimação. Ele desfilava com ele como 'Olhe para mim, estou com uma celebridade' ', disse Gato. 'Foi realmente nojento. Foi nojento. Ele explorou Patrick muito.
Eventualmente, a notícia da adesão de Willis ao Open Source Storage chegou à imprensa de tecnologia. Em 18 de maio, Mashable publicou um perfil brilhante de Willis e da empresa. A história se tornou viral e dezenas de outros artigos foram escritos sobre o segundo ato da lenda do futebol no Vale do Silício. Apenas um dia depois, a notícia da história chegou a outra entidade mais séria: o Federal Bureau of Investigation.
O denunciante
Depois de ser contratado como engenheiro em março e trabalhar na Open Source Storage por mais de dois meses, Gato começou a suspeitar de sua empresa. Em todo esse tempo, ela não havia escrito uma única linha de código. E Niazi tratava todos ao seu redor, com exceção de Willis, com um temperamento imprevisível. Ele contratava e demitia funcionários por capricho, disseram várias fontes, e era tão provável que ele cortasse seu salário quanto lhe desse um aumento ou promoção.
A própria Gato experimentou aquele comportamento errático. Pouco depois de ser contratada, ela foi promovida (sem aumento de salário) a diretora de suporte ao cliente, mas nunca fez nada. Não havia clientes para dar suporte porque não havia produto para vender. Não importa as 12 linhas de produtos que Niazi afirmou em sua entrevista com A rua .
'Ele não estava interessado em ganhar dinheiro ou obter qualquer tipo de venda. Parecia que ele estava perdendo qualquer dinheiro em que estava ', disse Gato. 'Parecia que ele apenas nos manteve na folha de pagamento para parecer legítimo.'
Suspeito, Gato fez uma chamada em conferência, pedindo a um amigo que fizesse a seus colegas perguntas básicas de vendas sobre os serviços de armazenamento de código aberto. Ela suspeitava que o armazenamento de código aberto não era legítimo, mas ela precisava descobrir, disse Gato.
'Quando [meu amigo] perguntou a eles:' O que exatamente vocês fazem? ' todo mundo gaguejava sobre si mesmo ', lembra Gato. - Foi quando descobri que tudo isso era mentira.
Pelo que Gato pôde constatar, a única fonte de renda do Open Source Storage parecia ser a fortuna de Willis na NFL. Gato pediu demissão em 6 de maio e nunca descontou seu cheque final.
“Eu sabia que meu salário vinha de Patrick. Recusei-me a aceitar outro dólar ', disse Gato. 'Eu sabia o destino dele, outro jogador falido da NFL - eu não poderia lidar com isso.'
Enquanto o resto do mundo estava animado para ver como Willis se sairia na indústria de tecnologia, Gato ficou preocupado com a estrela da NFL.
'Tudo sobre Eren Niazi é falso', escreveu Gato em uma nota enviada ao FBI. 'Ele é o pior pesadelo de um capitalista de risco [sic]. Ele fica inadimplente nas dívidas, nunca as paga. Ele agora está usando o dinheiro de um jogador aposentado da NFL e não tem nenhum produto. '
Junto com o FBI, ela estendeu a mão para os meios de comunicação. Ninguém deu ouvidos aos avisos de Gato. Ela desistiu. Por meses, ela parou de tentar alertar as pessoas até 4 de novembro, dia em que viu o Inc . reportagem sobre o processo de Willis, momento em que ela acessou o Twitter para entrar em contato com este repórter.
Gato, no entanto, não foi a primeira pessoa a entrar em contato com o FBI sobre Niazi. Em 2015, Glenn Carnahan fez o mesmo.
'Ele poderia vender neve para um esquimó'
Carnahan é o diretor financeiro da Ridgeline Entertainment, uma produtora de TV com sede em Auburn, Califórnia. Carnahan, junto com seu parceiro de negócios Doug Stanley, teve a ideia de criar um canal de TV baseado no Feed de notícias do Facebook.
Enquanto os dois procuravam uma empresa de desenvolvimento que pudesse desenvolver sua visão, eles foram encaminhados à Dodecahedron, uma empresa de propriedade de Niazi. Como fazia com todos que encontrava, Niazi rapidamente tirou o par do chão. Ele contou a eles sobre o papel supostamente central que desempenhou nos primeiros dias do Facebook: Anos antes, antes de a empresa abrir o capital, Niazi ajudou Mark Zuckerberg a colocar a rede social de volta online depois que seus próprios engenheiros bagunçaram seu código, disse ele.
Niazi também prometeu apresentar Carnahan e Stanley a Wozniak, o cara que criou os primeiros computadores Apple. Com todas as suas conexões, Niazi lhes pareceu o cara certo para construir o Smackdab, o nome que deram à sua ideia.
'Ele poderia simplesmente vender neve para um esquimó', disse uma fonte que trabalhou para Niazi em uma de suas empresas no início da década de 2010. 'Ele tinha um jeito com as pessoas de se conectar com elas e fazer com que acreditassem em coisas.'
A Ridgeline Entertainment firmou um acordo com a Dodecahedron. A empresa de Niazi seria responsável por montar o Smackdab, cuidar da hospedagem, registrar as patentes pertinentes e entregar as atualizações subsequentes para o site.
'Houve lisonja', disse Carnahan. 'Éramos uma prioridade para ele e isso nos fez sentir melhor e confiar nele.'
Dodecaedro entregou o site. Em um vídeo promocional de 2012, Stanley pode ser visto alegando que sua empresa contratou 'o arquiteto-chefe do Facebook, Eren Niazi,' para supervisionar sua criação.
'Ajudei a arquitetar alguns dos maiores sites do mundo, incluindo Facebook, Shutterfly, eBay', diz Niazi No vídeo .
Mas após o lançamento do site, a empresa de Niazi não forneceu as atualizações prometidas, disse Carnahan. Com o passar do tempo, o relacionamento tornou-se tenso. Ridgeline queria suas atualizações, e quando Carnahan olhou mais de perto para o assunto, ele começou a ver sinais de alerta que ele havia perdido antes.
Um dos primeiros sinais foi a hospedagem. O Dodecahedron cobrava da Ridgeline US $ 10.000 por mês para hospedar o Smackdab, mas depois de se aprofundar nos detalhes, Carnahan descobriu que o provedor de hospedagem que Niazi estava usando cobrava apenas US $ 1.500 por mês.
Mais alarmante foi a maneira como Niazi lidou com o pedido de patente. Em vez de listar Carnahan e Stanley como os candidatos, Niazi colocou seu próprio nome, uma cópia do documento datado de julho de 2012 mostra. Carnahan conseguiu pegar e corrigir o pedido depois de uma reunião com o advogado de patentes que não envolveu Niazi.
'Ele tentou se tornar o dono da propriedade intelectual', disse Carnahan.
Niazi se manteve no centro do fluxo de informações para enganá-los e cobrar preços inflacionados, e ele havia redigido o contrato de uma forma solta o suficiente para justificar suas ações, disse Carnahan.
'Ele nos sangrou de uma maneira muito deliberada e administrou isso muito bem, protegendo-nos das pessoas com quem deveríamos ter conversado', disse Carnahan. 'Ele se aproveitou de nossa ignorância.'
Ao todo, a Dodecahedron cobrou da Ridgeline quase US $ 700.000 por seus serviços. 'Pagamos a mais de Eren em $ 500.000. É muito conteúdo que poderíamos ter desenvolvido com isso ', disse Carnahan, observando que, embora Ridgeline continue operando, é uma casca do que poderia ter sido. 'Nós poderíamos ter feito muito.'
Carnahan queria entrar com um processo, mas Niazi já havia desperdiçado tanto dinheiro que os sócios optaram por não desperdiçar os recursos restantes em um processo judicial que o distraía. Em vez disso, ele juntou uma pasta grossa e foi ao escritório do FBI em Sacramento, disse Carnahan.
O FBI disse que não pode confirmar nem negar a existência de uma investigação. No entanto, muitas das empresas e pessoas com as quais Niazi afirma ter trabalhado negam qualquer envolvimento. O Facebook e o eBay disseram que nunca foram clientes do Niazi ou do Open Source Storage. Sobre se Niazi e Zuckerberg tiveram a amizade que Niazi alegou, um porta-voz do Facebook não respondeu a um pedido de comentário. Wozniak, no entanto, nega ter conhecido Niazi. 'Eu não conheço, nem conheço, essa pessoa', disse ele Inc . via email.
Feudo familiar
Outra empresa com a qual Niazi afirmou ter trabalhado é o Yahoo. Niazi mencionou o Yahoo quando se encontrou com Swee e Ozkan Niazi, sua tia e tio, um dia em abril de 2007, de acordo com documentos judiciais de 2009.
Na época, Niazi ainda rodava o Open Source Storage original. Niazi disse à sua tia e ao seu tio sobre o 'rápido crescimento' que a empresa estava experimentando, mas disse que estava 'sem dinheiro', pois buscava atender a um 'pedido significativo do Yahoo'. Niazi precisava da ajuda deles na forma de um empréstimo de US $ 200.000.
Niazi prometeu a Swee e Ozkan que os devolveria rapidamente o dinheiro. No dia seguinte, Niazi parou no escritório do tio para pegar a conta. Semanas e meses se passaram sem que Ozkan e Swee recuperassem seu dinheiro. Finalmente, em 4 de setembro, Niazi pagou a eles uma parte do empréstimo, um cheque de $ 30.000 listado como 'parcial do empréstimo'. Três semanas depois, Ozkan contatou Niazi.
'Olá Eren, você conseguiu essa linha de crédito?' perguntou Ozkan em um e-mail. 'Estou com o MAX esgotado nos meus cartões de crédito. Preciso dos fundos de volta o mais rápido possível. '
'Olá, tio, ligo para você amanhã', respondeu Niazi mais tarde naquele dia. 'Estou tentando o meu melhor e não tenho nenhuma linha de crédito disponível para mim ......'
Por mais de dois anos, Ozkan discutiu com Niazi pedindo o restante do empréstimo. Nesse ínterim, o Open Source Storage entrou com pedido de falência. A empresa listou cerca de US $ 1,5 milhão em ativos e quase US $ 6 milhões em passivos, de acordo com pedidos de falência de 2007.
Finalmente, em 7 de dezembro de 2009, Ozkan e Swee entraram com um processo formal contra Niazi. Os e-mails incluídos como evidência naquele processo mostraram que o Open Source Storage nunca fez uma venda para o Yahoo; a empresa Sunnyvale recebeu alguns servidores OSS, mas os devolveu sem fazer uma compra.
Como Willis faria anos depois, o casal processou o sobrinho por quebra de contrato e fraude em títulos. Eles pediram indenização de US $ 170.000 mais juros e taxas legais. No julgamento, Niazi alegou que a transação foi um negócio entre Ozkan e a OSS, não um empréstimo pessoal.
Ozkan e Swee ganharam seu caso e mais tarde venceram um desafio apresentado por Niazi. Receber o dinheiro deles, porém, era uma história diferente.
Contatada por telefone em novembro, Swee disse que não conseguia falar porque ela e o marido ainda estavam em processo judicial. Este repórter perguntou se Niazi ainda não havia devolvido os US $ 200.000 que havia emprestado de seus parentes. Rapidamente, antes de desligar, Swee disse não.
Uma trilha de destruição
Os processos judiciais de Willis acusam Niazi de enganar o jogador de futebol, fazendo-o investir seu dinheiro em empresas registradas em Nevada. O plano era que Willis e Niazi aumentassem suas fortunas como co-investidores, combinando seus ativos. Os processos alegam que, embora Willis tenha mantido sua parte do acordo, Niazi não.
Willis está agora buscando a propriedade total de seis propriedades que Niazi comprou em Santa Clara e San Benito por meio das empresas de Nevada. Algumas das propriedades foram adquiridas por empresas que nomeiam Willis e Niazi como sócios. Uma das propriedades - uma casa imponente em Hollister, no valor de mais de US $ 1 milhão, de acordo com a avaliação do condado - foi comprada por uma empresa de Nevada que lista Niazi como o único membro, alega um dos processos.
'Niazi fez daquela propriedade sua casa, declarando que era sua propriedade e a comprou com seu próprio dinheiro', afirma o processo de San Benito. 'Claro, ele nunca pagou ao Requerente nada em aluguel durante os meses em que morou lá.'
Além dos US $ 3 milhões em disputas de propriedade, os advogados de Willis disseram que ainda não têm números exatos para os danos monetários que pretendem. Um dos advogados de Willis disse Inc . eles contrataram contadores forenses para investigar, mas prevêem que os danos procurados no julgamento serão significativos. Uma fonte que trabalhou com Niazi no ano passado disse que a quantia pode ficar entre US $ 13 e US $ 14 milhões.
No início desta semana, Niazi contratou um novo advogado, que tratou das alegações da jogadora de futebol contra seu cliente na terça-feira. 'Estou incomodada com a ideia de que existem pessoas que estão dizendo e falando mal de alguns de seus negócios', disse Katy Young, sócia do Ad Astra Law Group.
Young se encontrou com Niazi pela primeira vez na terça-feira e conversou com ele por várias horas. Após a reunião, Young disse que procurou os advogados que estão representando Willis.
'Eren está interessado em chegar a uma resolução amigável possível,' disse Young. - Ele se preocupa genuinamente com Patrick Willis e certamente nunca teve a intenção de prejudicá-lo. É um caso delicado porque há uma amizade que está em jogo. Não está claro se eles conseguirão retificar isso.
Quanto às reivindicações feitas no processo de Willis, Young disse: 'Sr. A reclamação de Willis é muito geral em sua alegação de fraude, e a regra a respeito de alegar fraude em um contexto civil é que a fraude deve ser alegada com particularidade. O demandante, o Sr. Willis neste caso, teria que articular quem, o quê, quando, por que e como da alegada fraude ocorrida. '
Tiroteio
O incidente que resultou na prisão de Niazi aconteceu em uma casa localizada a 50 milhas ao sul de San Jose, em uma pequena cidade da Califórnia com 35.000 habitantes chamada Hollister. É uma casa enorme de oito quartos com um caminho de tijolos do tamanho de um campo de futebol. A casa fica em um terreno vasto de 16 acres. Há uma grande bandeira americana que tremula em frente à entrada de quatro pilares da casa. A mansão tem o apelido de Casa Branca e é diferente de todas as pequenas casas que a cercam. É uma das propriedades em disputa no processo de Willis, a que Niazi supostamente comprou com o dinheiro de Willis ao se declarar como único proprietário.
Morava na casa com Niazi uma mulher que posteriormente obteve uma ordem de proteção contra ele do Tribunal Superior de San Benito. (Outra mulher também obteve essa ordem.) O filho pequeno da mulher também estava com ela em casa naquela noite, de acordo com uma fonte que falou com ela posteriormente.
Naquela noite, Niazi permitiu que uma criança 'sofresse e fosse infligida com dor física e mental injustificáveis', de acordo com o processo movido contra ele em nome do estado da Califórnia. Ele usou uma arma de fogo Smith and Wesson 10 mm e 'deliberadamente e ilegalmente disparou uma arma de fogo de maneira grosseiramente negligente que poderia resultar em ferimentos e morte para uma pessoa', dizem os documentos.
'Ele simplesmente pirou', disse a fonte que falou com a mulher que estava na casa com Niazi naquela noite.
“Ele pegou sua arma e começou a fazer buracos na parede como um comando para cima e para baixo nos corredores”, acrescenta a fonte, que visitou a casa após o tiroteio. A fonte notou as marcas pretas de arranhões e buracos de bala escuros nas paredes que foram deixados por Niazi e ainda eram visíveis alguns dias após o tiroteio.
Niazi deu vários tiros nas paredes e nas janelas da casa. Ele então foi para uma sala na casa onde Willis guardava várias lembranças de seus oito anos de carreira na NFL. Entre os artigos estava um capacete 49ers que a fonte disse acreditar ser o mesmo usado por Willis durante sua aparição no Super Bowl XLVII contra o Baltimore Ravens em 2013.
- Ele matou aquele capacete. Há vários buracos de bala nele ', disse a fonte. 'Não é substituível.'
Plano de fuga
Na quinta-feira, 17 de novembro, Niazi foi libertado da prisão após não contestar o uso grosseiro e negligente de arma de fogo e concordar em pagar fiança de $ 50.000. A outra acusação contra ele, perigo de criança com uso de arma de fogo, foi indeferida. Nas condições de sua libertação, Niazi deve tomar medicamentos para o transtorno bipolar e não pode possuir uma arma de fogo.
Thomas Worthington, do Worthington Law Center, o advogado que representa Niazi em seu caso criminal, disse que seu cliente teve um colapso mental. Mais cedo naquela noite, Niazi foi levado para o hospital no chamado 5150, uma prisão psiquiátrica involuntária. O tiroteio ocorreu apenas depois que Niazi foi solto, disse Worthington.
'Estou convencido de tudo o que revi que ele realmente não tinha a intenção de prejudicar ninguém, naquele dia em particular', disse Worthington.
'O que ele pensava que estava fazendo era proteger sua família e, em minha opinião, era um produto de seu funcionamento mental prejudicado na época', disse Worthington. Worthington disse que se opôs às conclusões de que Niazi é incompetente para ser julgado. Niazi tem direito a um julgamento por júri, e é isso que eles exigem, disse Worthington. A sentença de Niazi está marcada para 15 de dezembro e a liberdade condicional por crime foi concedida, disse o advogado.
“Voltando mais longe, essas questões sobre investimentos e se ele enganou intencionalmente algum investidor - pelo que aprendi sobre esse homem é que ele é uma boa pessoa. Não há registro de que ele já tenha tido problemas em sua vida de forma criminosa ', disse Worthington.
'Acredito que, à medida que continuarmos a explorar isso, aprenderemos que sua condição mental contribuiu para as decisões que ele tomou e as ações que ele tomou provavelmente em todos aqueles anos', disse Worthington. 'Eu não acho que ele intencionalmente roubou dinheiro das pessoas.'
Dada a longa história de manipulação e engano de Niazi, no entanto, aqueles ao seu redor não estão dispostos a atribuir todas as suas ações a fatores além de seu controle.
'Ele foi descoberto e não tinha saída', disse um ex-colega que conhece Niazi há quase uma década. “O plano de fuga era enlouquecer. Mas ele não é louco. Ele é um homem muito inteligente. '
