Este ano vendi minha primeira empresa, a Wordstream, por US $ 150 milhões.
Eu comecei em 2007, e naquela época eu era um solopreneur voando no fundo das minhas calças - eu desenvolvi um software para usar em marketing de busca e me ocorreu que eu poderia empacotar e vender esse software para outras pessoas.
Eu tinha uma ideia unicórnio em minhas mãos e corri com ela.
Você tem um ideia de unicórnio em suas mãos?
Quer saber como transformá-lo em um negócio de bilhões de dólares?
Dois não empresários Os caminhos são iguais, mas estou feliz em compartilhar como naveguei meu próprio caminho do ponto zero até uma saída de nove dígitos.
Veja como iniciar um negócio em 16 etapas:
Identifique por que você deseja iniciar um negócio.
Identifique suas paixões, habilidades, pontos fortes e fracos.
Encontre sua ideia de negócio.
Faça as contas.
Pesquise o mercado.
Desenvolva um protótipo e solicite feedback.
Faça ajustes com base no feedback.
Cubra suas bases legalmente.
Crie um plano de negócios profissional.
Obtenha financiamento.
Desenvolva totalmente o seu produto ou serviço.
Contrate uma equipe.
Gere vendas.
Foco no crescimento.
Continue melhorando.
Leia a versão expandida de cada etapa!
1. Identifique por que você deseja iniciar um negócio
É importante entender por que você está fazendo algo, especialmente quando é tão importante quanto abrir um negócio.
Talvez haja uma ideia (ou mesmo uma centelha de ideia) da qual você simplesmente não consegue se livrar.
Talvez seja porque o empreendedorismo é um símbolo de liberdade - uma forma de escapar do trabalho para outra pessoa.
Talvez seja o potencial de ganhos.
Dedique algum tempo para identificar por que você deseja ser um empreendedor.
Representa uma parte da sua motivação central e é algo que você pode consultar quando precisar se lembrar de seguir em frente.
2. Identifique suas paixões, habilidades, pontos fortes e fracos
Depois de ter pelo menos uma compreensão básica de por que deseja iniciar um negócio, é hora de fazer algo difícil: conhecer a si mesmo.
Você precisa avaliar honestamente a si mesmo, o que traz para a mesa e onde estão seus pontos fracos.
Você pode chegar à raiz de quem você é como um aspirante a empresário concentrando-se em algumas questões-chave. Pergunte a si mesmo:
Quais são suas paixões?
Quais são suas habilidades e pontos fortes?
Qual é a sua área de especialização?
Quais são seus pontos fracos e as tarefas que você despreza?
Você está pronto para se tornar um empresário?
3. Encontre sua ideia de negócio
Todo negócio vem de uma única ideia.
Às vezes, chega como um momento 'aha'.
Às vezes você tem que pensar metodicamente.
Se você já descobriu que quer ser um empreendedor, mas não sabe que ideia seguir, restrinja-se perguntando a si mesmo as seguintes perguntas:
Há algo com que você lida regularmente que sempre o incomoda? Em caso afirmativo, você poderia propor um produto ou serviço para consertá-lo?
Existe uma tecnologia emergente no horizonte que desperta seu interesse? Existe uma maneira de se envolver como empresa? (Foi assim que tive a ideia para a minha nova empresa MobileMonkey - vi um potencial tão ilimitado com o marketing do Facebook Messenger que desenvolvi um software que cria chatbots do Facebook Messenger!)
Você pode pegar algo que funciona agora e torná-lo mais rápido, melhor ou mais barato?
4. Faça a matemática
Começar uma empresa custa dinheiro, ponto final.
No início, você precisará abrir o negócio, pois praticamente ninguém é lucrativo desde o primeiro dia.
Primeiro, você precisa descobrir quanto dinheiro pode gastar e o que pode perder, sem destruir sua vida financeira.
Em seguida, você precisa determinar quanto capital você precisa - não apenas para fazer seu negócio decolar, mas para sustentá-lo até que seja lucrativo.
Por fim, você precisa saber quanto dinheiro precisa para manter sua vida pessoal. Isso inclui pagar suas contas, comprar comida, despesas médicas e todos os outros custos inerentes ao fato de estar vivo.
5. Pesquise o mercado
Antes de buscar uma ideia de negócio, você precisa examinar a diferenciação do produto e se sua proposta é realmente única.
Determine se você é realmente o primeiro a disponibilizar um produto ou serviço.
Se você não é o único a oferecer seu serviço ou produto, considere o que sua concorrência está oferecendo (e cobrando) e se você pode oferecer algo que eles não oferecem.
Conduza entrevistas para descobrir o que as pessoas desejam ou libere uma pesquisa para coletar informações sobre o que seus clientes em potencial podem precisar.
Sem a pesquisa de mercado, você pode acabar lançando um produto ou serviço que ninguém realmente comprará e que o levará ao fracasso.
6. Desenvolva um protótipo e solicite feedback
Neste ponto, você realmente precisa descobrir o que planeja oferecer. O tempo da ambigüidade acabou.
Se o seu negócio é baseado em um produto, crie um protótipo ou pelo menos uma maquete sólida do seu produto.
Se você estiver oferecendo um serviço, prepare explicações detalhadas por escrito.
Com seu protótipo ou descrição de serviços prontos para uso, é hora de ver o que o mercado tem a dizer.
O objetivo aqui é obter feedback que o ajude a melhorar seu produto.
Comece a alcançar pessoas em quem você confia.
Em seguida, teste as águas em um segmento maior do mercado se seu feedback inicial for mais favorável.
Freqüentemente, essa etapa exige que você desenvolva uma pele grossa.
Você encontrará opositores e pessoas que não acreditam que seu produto ou serviço seja tão bom quanto você pensa, portanto, esteja pronto para ouvir algumas coisas negativas sobre sua ideia.
Mas, sem esse feedback, você não aprenderá sobre os problemas que pode ter esquecido ou o que seus clientes em potencial realmente esperam.
7. Faça ajustes com base no feedback
Assim que seu feedback for coletado, é hora de fazer alguns ajustes.
Procure padrões nas informações que você recebeu e veja se você pode fazer melhorias que permitam que seu produto ou serviço seja mais atraente para as massas.
8. Cubra suas bases legalmente
Se parece que você tem um unicórnio em potencial em suas mãos, agora você precisa tornar tudo oficial.
Existem muitos aspectos legais para iniciar um negócio e você deseja que eles sejam tratados o mais rápido possível.
Isso envolverá coisas como:
Escolha do nome da empresa
Escolha de uma estrutura de negócios (corporação, LLC, parceria, etc.)
Registrando sua empresa
Obtenção de uma identificação fiscal federal e estadual
Garantir licenças
Aquisição de licenças
Configurando contas bancárias empresariais
Arquivamento de patentes, direitos autorais e marcas registradas
Embora você possa administrar sozinho, é aconselhável consultar um advogado apenas para ter certeza de que tudo está coberto.
9. Crie um Plano de Negócios Profissional
Um plano de negócios é uma visão geral completa e abrangente do que é sua empresa e como ela evoluirá com o tempo.
Seu plano de negócios deve incluir:
Folha de rosto
Sumário executivo
Descrição do negócio
Estratégia de marketing
Analise competitiva
Projeto de produto ou serviço e plano de desenvolvimento
Plano de gestão e operações
Plano financeiro e detalhes de financiamento
10. Obtenha financiamento
Quando comecei minha empresa, comecei com a abordagem bootstrap - usei meu próprio dinheiro para financiar expansões, pois estava disponível.
Posso atestar, no entanto, que essa não é a abordagem mais fácil, especialmente se você não for a única pessoa que está perseguindo uma determinada ideia.
Freqüentemente, é uma corrida para chegar ao mercado primeiro (especialmente na indústria de tecnologia), portanto, ter financiamento limitado pode tornar as coisas incrivelmente desafiadoras.
Se você quiser crescer mais rápido, precisará de capital de risco.
Obtive meu primeiro investimento institucional em 2008, no valor de US $ 4 milhões, e ele me deu a capacidade de afastar a concorrência disparando mais rápido do que seria capaz de outra forma.
Dependendo do negócio que você escolher para abrir, talvez você não precise seguir esse caminho.
Você pode trabalhar para conseguir um subsídio para uma pequena empresa, reunir investimentos de amigos e familiares, entrar em contato com um investidor anjo ou mesmo obter um empréstimo bancário regular.
11. Desenvolva totalmente o seu produto ou serviço
Agora é hora de desenvolver totalmente seu produto ou serviço e levá-lo ao mercado.
Você precisará:
Garanta um fabricante (para produtos)
Adquira os serviços necessários (hospedagem de sites, empresas de transporte, etc.)
Criação de estratégias de preços
Escolha uma plataforma de vendas (online, varejo, etc.)
Selecione um processador de pagamento
Desenvolver embalagens
12. Contrate uma equipe
Contratar uma equipe pode fazer uma diferença significativa, especialmente quando você precisa aumentar sua escala rapidamente.
Quer você opte por contratar funcionários em tempo integral, contratar empreiteiros ou garantir serviços de freelancers, é fundamental ter especialistas no assunto a seu lado.
Nenhum empresário sabe tudo, então contratar uma equipe que possa cobrir seus pontos fracos permitirá que você avance rapidamente.
No entanto, o gerenciamento de pessoal envolve muito tempo, energia e papelada.
Se você deseja otimizar essa parte do seu negócio, use um serviço de folha de pagamento como Paychex ou Gusto.
Eles podem lidar com as nuances jurídicas de manter uma força de trabalho e valem o custo.
13. Gerar vendas
Depois de ter um produto ou serviço pronto e uma base de operações, é hora de 'entrar em operação'.
No início, você precisa se concentrar em fazer vendas, e isso significa se dedicar ao processo de marketing.
Abrace todas as vias de marketing disponíveis para você, especialmente as opções de baixo custo.
Alcance clientes em potencial nas mídias sociais por meio de publicidade e interagindo com eles.
Faça essas ligações frias para compradores em potencial.
Crie vídeos para o YouTube que mostram o que você tem a oferecer.
Não deixe pedra sobre pedra!
14. Foco no crescimento
Depois que as vendas começarem, ainda haverá muito trabalho a ser feito.
Agora, você entrou em uma fase em que o foco no crescimento é fundamental, o que permite expandir e gerar ainda mais vendas.
Em alguns casos, expandir seus esforços de marketing (e orçamento) pode ser a melhor opção. Ele permite que você divulgue sua empresa, aumentando seu alcance.
Além disso, concentre-se em oferecer um atendimento excepcional ao cliente.
Os compradores são mais leais às empresas que os tratam bem e podem até pagar um prêmio por uma experiência positiva.
Mantenha esses relacionamentos!
Caso contrário, você perderá mais do que apenas repetir negócios, pois o boca a boca negativo também custará seus clientes.
Você também deseja ficar de olho em todas as suas despesas - fique de olho em maneiras de reduzir custos ou melhorar a eficiência, permitindo que você se torne mais lucrativo.
15. Continue melhorando!
Se você deseja que sua empresa prospere a longo prazo, precisa melhorar continuamente. Esforce-se para ser melhor em cada etapa do caminho, abraçando a inovação e a evolução de seu produto ou serviço.
Além disso, continue aprendendo no centro de sua empresa.
Reúna feedback em todos os momentos e considere como você pode levar o que você tem a oferecer para o próximo nível.
Por último, nunca tire os olhos da concorrência.
Ao monitorar seu mercado e seus concorrentes, você pode ver o que está por vir, o que lhe dá a chance de chegar e ficar à frente.
Aí está! Wordstream continuou melhorando e crescendo, e continua a crescer até hoje com seu novo proprietário, Gannett. Com uma ideia de unicórnio e um espírito empreendedor, não há limites para o que você pode fazer.
