Em 1973, Mike Sinyard graduou-se na escola de negócios do estado de San Jose com uma forte dissonância interna provocada por seu estilo de vida contracultural. Ele preferia passear por SoCal em seu microônibus Volks & shy; wagen ou em bicicletas de mercado de pulgas que ele iria consertar. Ele acabou vendendo o VW em 1973 para que pudesse pedalar pela Europa.
No final da viagem na Itália, Sinyard tinha cerca de US $ 1.500 restantes com a venda do VW. Foi então que o estudante de administração encontrou seu equipamento. Ele conheceu uma suíça trilíngue e a levou a um fabricante de componentes de bicicletas para traduzir um acordo que ele havia traçado - exportar peças de bicicletas Cinelli para os EUA para o número crescente de ciclistas sérios como ele. Ele voltou para San Jose e logo estava importando outras empresas também, pedindo às lojas de bicicletas locais que pagassem adiantado para financiar os pedidos.
Sinyard trabalhava sozinho em um trailer que compartilhava com vários colegas de quarto, controlando os pedidos sem um computador. Perto dali, o Vale do Silício estava dobrando a capacidade de RAM a cada 18 meses, mas Sinyard atingiu vendas de US $ 18 milhões no quarto ano, enquanto carregava toda a operação em um tipo diferente de memória. “Não houve transferência de conhecimento”, diz ele. 'Estava tudo na minha cabeça.'
A Specialized tornou-se Specialized quando Sinyard decidiu adquirir pneus de corrida grossos e duráveis do Japão para vender com sua própria marca. Ele também criou uma missão: se a Specialized fosse vender algo, seria o melhor disponível nos Estados Unidos.
A missão inevitavelmente levou a bicicletas completas - de mountain bikes com pneus grossos a veículos de corrida personalizados. Suas bicicletas de estrada top de linha custam mais de US $ 10.000, mas a maioria dos modelos é mais acessível.
Hoje, há um santuário para o VW de Sinyard no escritório da empresa em Morgan Hill, Califórnia. O trailer deu lugar a um complexo moderno que abriga 400 funcionários. Sinyard, 69, permanece à frente da empresa de 1.600 & shy; & shy; pessoa de US $ 1 bilhão - ainda impulsionada pelo impulso e intuição de seu fundador.
Um executivo próximo a Sinyard o descreve como 'louco inspirador' e 'brilhantemente maluco'. “Não há análises para informar sobre algo que não foi inventado”, diz Sinyard. 'Contamos muito com a observação dos pilotos e com o que eles gostam. Queremos fazer coisas com as quais as pessoas nunca sonharam. '
O que tudo isso significa é uma raça altamente funcional do capitalismo hippie em estágio avançado. Sinyard pretende continuar operando com base no instinto e na alma - e manter a liberdade de, digamos, investir dinheiro em um novo laboratório de inovação, mesmo que a empresa já tenha três. Ele quer continuar dando bônus anuais aos funcionários. Ele também quer continuar financiando a Fundação Especializada, que trabalha com pesquisadores sobre os efeitos dos regimes de andar de bicicleta em crianças com TDAH - o que aflige sua família.
Sinyard percebe que um funcionário especializado é realmente especial - uma mistura de curiosidade, motivação, colaboração e humildade. 'Todos nós temos um ego - tudo bem. É o que nos move. Mas não pode ser tão grande que seja tudo sobre você ', diz ele. Basta lembrar, diz o chefe, que 'o cavaleiro é o chefe'.
