Jeff Bezos é agora o homem mais rico do mundo, graças ao incrível sucesso de sua primeira startup, a Amazon. Inicialmente semeado com cerca de US $ 1 milhão de investidores anjos, a startup de tecnologia passou a levantar uma rodada adicional de $ 8 milhões liderados por Kleiner Perkins antes de abrir o capital em 1997.
A menos que algo mude, as maiores viradas de jogo de amanhã, como a Amazon, certamente não serão lideradas por uma mulher ou alguém de cor, mas por um homem branco ou asiático.
Em 2015, menos de 0,2% do financiamento de capital de risco foi para startups fundadas por mulheres de cor. E quando esse pool é expandido para incluir todas as mulheres, o valor do financiamento recebido é menos que 5% - mesmo quando as métricas vão além das empresas fundadas por mulheres para incluir também empresas com mulheres em suas equipes executivas.
Caso você já esteja argumentando na sua cabeça que essa estatística provavelmente se deve ao fato de que mais homens lançam startups e buscam capital de risco, isso também não é verdade. Negócios liderados por mulheres são os que mais crescem grupo de empresários e negócios de propriedade de mulheres negras são o segmento de crescimento mais rápido entre empresas de propriedade de mulheres.
O preconceito contra as mulheres fundadoras é mais profundo do que o gênero, entretanto; também afeta os tipos de negócios financiados. Os capitalistas de risco que financiam negócios liderados por mulheres são ainda muito mais propensos a gravitar em torno de ideias de negócios que são percebidos como femininos.
Mas a verdadeira questão é por que devemos nos preocupar se as mulheres têm acesso a financiamento para suas empresas?
Mulheres atualmente controla a maioria de todos os bens pessoais nos EUA e tomam a maioria das decisões de compra. Apenas duas em cada dez mulheres acreditam que a maioria das empresas entende as necessidades das mulheres, então as empresas de amanhã que fizerem isso direito terão uma vantagem significativa sobre as empresas que não conseguirem montar uma equipe de liderança que possa efetivamente apelar ao poder de compra das consumidoras.
As mulheres também são melhores líderes. Em um novo estudo norueguês de quase 3.000 gerentes, as mulheres superaram os homens em todas as categorias, da inovação à comunicação e colaboração. As mulheres também estão dispostas a assumir riscos maiores que normalmente são mais calculados e bem pensados, e estão mais dispostos a buscar ajuda para atingir seus objetivos.
E como as mulheres tendem a adotar estilos de liderança mais empáticos, os ambientes de trabalho das empresas lideradas por mulheres têm muito menos probabilidade de resultar em ambientes de trabalho sexistas e até sexualizados que atormentam empresas como o Uber e o Google.
Embora algumas mulheres tenham alcançado enorme sucesso com o autofinanciamento de suas empresas baseadas em produtos ou serviços, incluindo Spanx, S'well e Orangetheory Fitness, a maioria das startups de tecnologia focadas em soluções globais requerem capital de risco para ter sucesso. Na verdade, Lista das startups da Forbes com maior probabilidade de se tornarem as próximas startups de um bilhão de dólares baseia-se em três coisas: estratégia, desafios competitivos e dinheiro - tanto as receitas atuais quanto o financiamento atual. Não importa quão grande seja a ideia, estratégia ou vantagem competitiva, se uma startup não conseguir financiamento consistente suficiente, suas chances de penetrar no mercado global de sua indústria permanecem baixas.
Ironicamente, um fator que impede startups lideradas por mulheres de receberem o mesmo tamanho de grandes investimentos que suas contrapartes masculinas são os objetivos de proteção mal colocados dos investidores tradicionais que estão tomando a decisão consciente de investir em mais mulheres - bem como o aumento de mais inclusão- anjos focados e grupos de investimento.
Embora esse novo tipo de investidor tenha sido fundamental para trazer mais consciência para a disparidade de financiamento e seja diretamente responsável pela sobrevivência de muitas das startups que financiaram, a realidade é que a maioria desses fundos é muito menor do que aqueles levantados por as principais empresas de capital de risco - o que significa que seus investimentos individuais em empresas também são menores.
Mesmo entre os investidores tradicionais que administram fundos maiores, aqueles que buscam igualar o campo de jogo investindo em mais mulheres tendem a se concentrar em empresas dentro de verticais femininas mais tradicionais. O resultado final é que startups lideradas por mulheres com uma tecnologia ou produto revolucionário com potencial de se tornar a próxima startup de um bilhão de dólares provavelmente não receberão as grandes infusões de dinheiro necessárias para atingir esse nível.
Como uma fundadora que levantou capital de risco para uma startup focada em ajudar as cidades a usar a tecnologia para melhorar sua comunidade, estou bem ciente das barreiras ao capital de risco e da necessidade de mais mulheres fundadoras com financiamento de risco em minha área. Sem mais mulheres e startups lideradas por minorias ajudando a desenvolver e implantar as soluções de tecnologia que moldarão nossas cidades de amanhã, corremos o risco de construção de tecnologia com preconceito inerente à raça e gênero que irá ignorar ou alienar mais da metade de nossa população global.
À medida que a adoção se espalha para setores como aprendizado de máquina, inteligência artificial e veículos autônomos, onde todos os nossos movimentos e interações serão registrados, analisados e usados para prever o comportamento futuro, eu, por exemplo, daria as boas-vindas a mais empresas lideradas por mulheres que desenvolvem tecnologias dentro esses campos.
Embora as disparidades raciais e de gênero no capital de risco possam parecer um problema isolado, não são. Isso determina muito os líderes da indústria para o nosso futuro e isso afeta a todos nós.
