NOVA YORK (AP) - Vários dos nomes mais conhecidos do setor de viagens agora estão reunidos em uma única empresa hoteleira.
A Marriott International fechou a manhã de sexta-feira com a aquisição de $ 13 bilhões da Starwood Hotels & Resorts Worldwide, reunindo suas marcas Marriott, Courtyard e Ritz Carlton com as propriedades Sheraton, Westin, W e St. Regis da Starwood.
No total, 30 marcas de hotéis agora estão sob o guarda-chuva da Marriott para criar a maior rede de hotéis do mundo, com mais de 5.700 propriedades e 1,1 milhão de quartos em mais de 110 países. Isso é mais de 1 em cada 15 quartos de hotel em todo o mundo.
A Marriott agora supera os 773.000 quartos da Hilton Worldwide e os 766.000 que fazem parte da família Intercontinental Hotels Group, de acordo com a STR, uma empresa que rastreia dados de hotéis.
“Temos a capacidade de oferecer muito mais opções. Uma escolha de locais, uma escolha no tipo de hotel, uma escolha no valor que o cliente precisa gastar ', disse o CEO da Marriott, Arne Sorenson, à Associated Press em uma entrevista na quinta-feira.
O programa de fidelidade de hóspedes da Starwood - Starwood Preferred Guest - também foi um 'fundamento estratégico central para a transação', disse Sorenson. Os membros do programa são profundamente leais a ele, têm renda geralmente mais alta e tendem a passar muitas noites na estrada.
A partir de sexta-feira, os membros dos dois programas de fidelidade da Starwood e do Marriott poderão vincular suas contas. Membros de elite Gold em um programa obterão o status Gold no outro. Os membros da elite Platinum receberão platina no outro. Os associados Marriott Silver verão a categoria mais baixa da Starwood, Preferred Plus.
Cada ponto Starwood valerá três pontos Marriott Rewards.
A Starwood colocou-se à venda em abril de 2015. A empresa de Stamford, Connecticut, lutou para crescer tão rápido quanto seus rivais, especialmente em 'hotéis de serviço limitado', que são propriedades menores que não têm restaurantes ou salões de banquetes. Eles geralmente estão localizados na beira da rodovia, perto de aeroportos ou em parques comerciais suburbanos.
Para obter a Starwood, a Marriott teve que superar o lance do Anbang Insurance Group da China. Os reguladores antitruste dos EUA e da Europa foram rápidos em aprovar a venda, mas o governo chinês hesitou, atrasando a venda por meses.
'Podemos ter sido otimistas demais sobre a rapidez com que poderíamos fechar essa coisa', disse Sorenson na quinta-feira.
Marriott e Starwood - como outras cadeias de hotéis - possuem muito poucos hotéis individuais. Em vez disso, eles gerenciam ou franquiam suas marcas para centenas de proprietários individuais, geralmente empresas de incorporação imobiliária. Esses proprietários de hotéis individuais são responsáveis por definir as tarifas noturnas. Não é incomum para um desenvolvedor possuir um Marriott, Hilton, Hyatt e Sheraton na mesma cidade.
A compra dá à Marriott mais vantagem com os departamentos de viagens corporativas, que muitas vezes procuram uma rede gigante para abrigar todos os seus funcionários. Isso também dá à Marriott mais poder sobre a Expedia e a Priceline, as duas gigantescas agências de viagens online que vendem quartos em nome de empresas hoteleiras em troca de uma comissão. A indústria hoteleira passou o último ano tentando fazer com que os viajantes reservassem diretamente com eles, em vez das agências de viagens, para evitar o pagamento dessas taxas.
Ainda há muitos detalhes a serem acertados.
A Marriott prosperou como uma empresa de 'ativos leves', possuindo um punhado de hotéis. Starwood tem vendido propriedades, enquanto celebra acordos de gestão de longo prazo para esses mesmos hotéis. Em 30 de junho, ainda possuía 23 propriedades. Sorenson disse acreditar que existe um mercado forte para continuar vendendo muitos desses hotéis icônicos.
'Sempre há um mercado para o St. Regis em Nova York', disse ele, acrescentando que outros ativos do portfólio têm estatura comparável. 'Em grandes cidades globais, imóveis como esse sempre têm um valor.'
A nova empresa manterá a sede da Marriott em Bethesda, Maryland, mas não anunciou se manterá qualquer presença nos escritórios da Starwood em Connecticut ou em Nova York.
Depois, existem as 30 marcas. Alguns tiveram um desempenho melhor do que outros, mas Sorenson disse que todos provavelmente sobreviverão à fusão.
'Eu penso que sim. Cada um deles tem hotéis dentro deles ', observou ele.
Por enquanto, Starwood e Marriott manterão programas de fidelidade separados. A Starwood tem um contrato de cartão de crédito com a American Express, bem como parcerias estreitas com a Delta Air Lines e Uber. Marriott tem um programa muito maior com parcerias com Chase e United Airlines.
'Nada muda imediatamente. Temos que ver como essas parcerias evoluem ', disse Sorenson.
Gary Leff, que escreve sobre pontos e milhas em ViewFromTheWing.com, chamou a taxa de câmbio de três para um de pontos Starwood para pontos Marriott de 'perfeita'.
“É uma das muitas medidas razoáveis e positivas que a Marriott deu ao longo do caminho ao adquirir a Starwood”, disse Leff. 'Mas ainda há muito a acontecer entre agora e os programas realmente sendo combinados.'
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