A maioria das equipes de corrida mal consegue equilibrar as contas, quanto mais ganhar dinheiro. A busca constante por maior velocidade significa gastar cada dólar disponível para tornar o carro melhor; é difícil parar até que você seja o mais rápido.
E quando você é o mais rápido, você ainda não consigo parar - já que todo mundo está fazendo a mesma coisa, é incrivelmente difícil ficar perto, quanto mais no topo.
A menos que você seja Don Schumacher, o fundador do International Motorsports Hall of Fame e proprietário da Don Schumacher Racing , a equipe de maior sucesso na história da National Hot Rod Association (NHRA). Indo para Gatornationals deste fim de semana ( atualizar : o evento acaba de ser adiado devido a preocupações com o coronavírus), o DSR acumulou 347 vitórias em eventos e 17 campeonatos da NHRA, mais do que qualquer outra equipe da NHRA - e tornando o DSR uma das equipes mais bem-sucedidas de todos os tempos em algum forma de corrida.
Os fãs das corridas de arrancada sabem sobre o sucesso do DSR nas pistas. Mas o que eles e os fãs de empreendedores de sucesso podem não saber é a história atrás a história, que começa com o pai de Don, um bookmaker profissional que usou os ganhos do jogo para co-fundar o fabricante de transformadores Woodward-Schumacher Electric em 1947.
Don, porém, não tinha interesse em ingressar nos negócios da família. Em vez disso, ele se tornou um piloto de drag profissional, ao longo dos próximos dez anos se tornando um piloto de match extremamente bem-sucedido e vencedor de cinco títulos de eventos nacionais da NHRA como proprietário-chefe de tripulação de piloto multi-hifenato.
Mas então, com dois filhos e um terceiro a caminho, ele decidiu entrar no negócio da família.
A Woodward-Schumacher Electric ainda era basicamente um fabricante de transformadores personalizados, mas Don convenceu seu pai a comprar um fabricante de carregadores de bateria falido.
'Fazer transformadores envolvia mais engenharia do que eu gostava na época', diz Don, rindo. 'Como eu adoro carros, eu queria fazer algo relacionado a automóveis, então me concentrei em construir o negócio de carregadores de bateria.'
Embora o negócio tenha crescido rapidamente, a transição de sua carreira não foi fácil.
'Foi uma transição pessoal difícil abandonar as corridas', diz ele, 'até que comecei a competir com a energia que realmente me impulsionou nos negócios.'
Embora várias empresas vendessem carregadores de baterias automotivas, Don não se preocupou em vencê-los. Ele se concentrou no processo.
'Eu nunca disse:' Vou vencer este ou aquele ', diz Don. 'Eu tinha a mesma filosofia que tenho ao correr hoje: não vamos nem pensar em vencer a corrida. Primeiro, vamos nos preocupar em chegar a Gainesville (onde os Gatornationals são realizados) e nos qualificar. Então, vamos nos preocupar com a próxima rodada. '
No negócio de carregadores, essa abordagem se traduzia em ficar na frente de um comprador, mostrar a ele que sua empresa oferecia os melhores produtos e, em seguida, determinar o que ele poderia fazer para ajudar esse comprador a ter sucesso.
“Tive uma vantagem porque estava mais do que disposto a ligar para todos os nossos clientes”, diz ele. 'Em vez de um vendedor que teve que ligar para a fábrica para ver se estava tudo bem para fazer alterações nas especificações ou no cronograma ... eu poderia tomar essas decisões no local. Portanto, toda vez que me sentava na frente de um comprador, eu tinha a oportunidade de estar à altura da ocasião ... que preenchia um vazio em mim que faltava quando eu deixava de correr. '
Com o tempo, a Woodward-Schumacher Electric fez a transição para a Schumacher Electric e, como presidente, Don criou um negócio global de 2.500 funcionários vendendo carregadores, testadores, starters e eletrônicos móveis.
E então, após 24 anos longe do esporte, ele voltou a correr. Seguindo os passos de seu pai, seu filho Tony subiu na classificação das corridas de arrancada ... até que o time pelo qual ele competiu estava fechando.
'Tony disse:' Vamos, pai, vamos encontrar nosso próprio patrocinador e sair e fazer isso '', diz Don. Assim fizeram - e em seu primeiro ano completo de competição, Tony venceu o campeonato Top Fuel.
Isso começou o que Don chama de ver como um processo.
“O processo leva a resultados”, diz ele. 'Você não pode controlar o que aconteceu ontem, mas você sempre pode tentar controlar o que acontece amanhã.'
Essa abordagem levou a Schumacher Electric de um negócio de US $ 10 milhões para um negócio de mais de US $ 200 milhões - e levou o DSR de uma operação de um único carro para uma instalação de 145.000 pés quadrados que abriga oito equipes de corrida, operações de hospitalidade de pista, extensas capacidades CNC (fabricantes de DSR muitas de suas próprias partes), um centro de conferências ... e muitos troféus para contar.
E para entender como construir equipes de sucesso.
'Você precisa de pessoas que sejam automotivadas ... mas também capazes de trabalhar em um ambiente de equipe. Os dois nem sempre andam de mãos dadas ', diz ele, rindo.
'Você precisa ser capaz de amar as pessoas com quem trabalha', diz ele. “As pessoas ao meu redor são o que nos torna bem-sucedidos. Meu trabalho é apenas dar a eles as ferramentas de que precisam para ter sucesso. '
E para a definição pessoal de sucesso de Don.
'Sou extremamente competitivo', diz Don, 'mas quando vencemos, fico mais feliz pelas pessoas da equipe. Vê-los trabalhar tanto, estejam eles na pista ou na oficina e não vão para a estrada ... vê-los vencer é a verdadeira alegria.
'Meu nome pode estar no prédio', diz ele, 'mas é seus sucesso.'
