As distrações nunca foram mais onipresentes do que hoje: aplicativos de mídia social, mensagens de texto, navegadores da web, anúncios pop-up, e-mail e plataformas de mensagens, para não mencionar o estresse off-line da vida cotidiana. Se você tivesse o poder do cérebro para se concentrar mais, certo?
Uma startup acha que tem a solução. Brain.fm desenvolveu uma plataforma que toca música projetada especificamente para ajudar sua mente a fazer uma das três coisas: focar, relaxar ou dormir. A empresa afirma que as faixas musicais apresentam frequências que se alinham intimamente com aquelas naturalmente presentes em seu cérebro, ajudando a zap ou embalá-lo para o estado desejado. As trilhas mudam com base em como seu cérebro responde a elas - e cada uma é composta inteiramente por um computador.
A startup é fruto do cérebro de Adam Hewett e Junaid Kalmadi, dois empreendedores que já haviam fundado suas próprias empresas: Kalmadi iniciou um aplicativo de rede e Hewett lançou um software de composição musical chamado Transparent. Hewett, ele próprio um músico, fundou essa empresa em 2003 depois de ler sobre os efeitos que a música e os ritmos podem ter no cérebro. Em vez de um produto para os consumidores, o software da Transparent foi voltado para cientistas que buscavam criar suas próprias trilhas.
Quando os dois se conheceram em uma conferência em 2014, Kalmadi ficou fascinado.
'Comecei a experimentar a tecnologia sozinho e comecei a acreditar nela', diz Kalmadi. 'Eu perguntei,' Por que isso ainda está no laboratório? Por que ninguém pode usar isso como terapia? ''
Os dois decidiram fazer parceria. Hewett esgotou sua conta de aposentadoria e Kalmadi juntou seu dinheiro, e com um total de $ 100.000, a dupla fundou a Brain.fm.
Como funciona
Ouvir uma sessão de 'foco', que é o que 90% dos usuários do Brain.fm escolhem, é uma experiência calmante. Pressione play e a música começa - uma faixa suave e pulsante que combina sons ambientes com leves melodias.
Você deve ouvir com fones de ouvido para tirar o máximo proveito da forma como a música foi composta para se mover em um plano 3-D: a faixa começa nas laterais da sua cabeça, então se move gradualmente em direção à frente, com sorte puxando o ouvinte atenção junto com ele.
Esse movimento também ajuda a prevenir a habituação - o método do cérebro para abafar estímulos repetidos. Embora o estrondo de um trovão inesperado seja surpreendente, por exemplo, o cérebro se acostuma com o tempo. Ao mover sutilmente o ruído naquele espaço 3-D, a plataforma ajuda a evitar esse condicionamento e a manter a eficácia da música. Mas há uma linha tênue entre prender a atenção do usuário e distrair. “É uma interação muito sutil e demorou muito para acertarmos”, diz Hewett. - Treze anos para ser mais preciso.
Compositores de robôs
A experiência de Hewett com Transparent o ajudou a entender os meandros da criação dessas trilhas com foco no cérebro. Depois que ele e Kalmadi decidiram em 2014 que fariam um produto voltado para o consumidor, Hewett passou cinco meses preparando o algoritmo. Em vez de compor a música sozinho, Hewett usou uma forma de aprendizado de máquina conhecida como tecnologia emergente. Milhares de 'mini-bots' foram todos atribuídos identidades - uma batida de bateria, uma nota de violino - que então competem para se organizar dentro de uma faixa. Quando os padrões emergem nas primeiras dezenas de medidas, os bots que se organizam em medidas futuras aprendem a imitar esses padrões. O resultado é uma faixa musical com batidas suaves, funcionais e pulsantes. “Isso não é para compor sucessos da Billboard”, diz Hewett.
Brain.fm agora tem centenas de faixas, cada uma com um tema: chuva, praia ou floresta, por exemplo. Um ouvinte que pressiona o play ouve a música e, após vários minutos, o aplicativo pede que ele avalie sua eficácia. Uma vez que a frequência cerebral natural de cada pessoa pode variar ligeiramente da seguinte, o algoritmo tenta novamente até que o usuário o classifique como muito eficaz.
O neurocientista Dr. Giovanni Santostasi tem realizado estudos controlados nos usuários do Brain.fm. Os resultados: Os usuários das sessões de 'foco' tiveram um desempenho significativamente melhor nas tarefas do que aqueles que ouviram uma versão placebo. Hewett e Kalmadi acham que estão em algo grande - e que os clientes estarão dispostos a pagar por seus produtos.
Os usuários recebem sete sessões gratuitas e, em seguida, pagam a uma taxa de US $ 9,95 por mês ou US $ 59,88 por ano. Hewett e Kalmadi dizem que ainda estão mexendo com esses preços e que atualmente têm 22.000 assinantes e esperam que esse número suba para 83.000 nos próximos seis meses. A empresa, que foi lançada em novembro e tem nove funcionários que trabalham todos remotamente, tornou-se lucrativa em março.
A ciência - e o ceticismo
O conceito científico por trás do Brain.fm é conhecido como arrastamento de ondas cerebrais, um método de estimular o cérebro com luz ou som pulsante. A música deve coagir o cérebro a um estado desejado de foco ou relaxamento, emitindo a frequência que corresponde a ele.
Pesquisas sobre arrastamento datam de várias décadas, mas os estudos científicos apontando para seus méritos começaram a surgir em meados de agosto, por volta de quando Hewett fundou a Transparent. Um 2015 revisado por pares estudar na revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences descobriram que o arrastamento 'está intimamente ligado ao ... desempenho da tarefa'. Alguns terapeutas o usam - como aqueles que compram o Transparent do próprio Hewett - mas o Brain.fm está entre os primeiros a tentar tornar esse tipo de terapia amplamente disponível comercialmente.
Nem todos os especialistas estão convencidos de que uma tecnologia como essa se baseia em ciências exatas.
'O tópico dos ritmos cerebrais é complexo e altamente controverso, mesmo entre os especialistas, e não há consenso estabelecido sobre o papel que esses ritmos realmente desempenham', diz Jan Schnupp, professor de neurociência da Universidade de Oxford e autor de Neurociência auditiva: fazendo sentido do som . 'No entanto, o bom da música é que ela realmente se presta a uma autoexperimentação inofensiva e divertida. Se funcionar para você, ótimo, e se não funcionar para você, então qualquer alegação de que a ciência diga que poderia funcionar não ajudará muito.
