No SXSW terça-feira à tarde, Peter Thiel, o empresário, capitalista de risco e pensador contrário, contou a história do dia que Mark Zuckerberg decidiu recusar a oferta de US $ 1 bilhão do Yahoo para comprar o Facebook.
'O momento mais importante em minha mente na história do Facebook ocorreu em julho de 2006', ele começou.
Na época, o Facebook tinha apenas dois anos. Era um site de faculdade com cerca de oito ou nove milhões de pessoas. E, embora gerasse US $ 30 milhões em receita, não era lucrativo. 'E recebemos uma oferta de aquisição do Yahoo por US $ 1 bilhão', disse Thiel.
O conselho de três pessoas do Facebook na época - Zuckerberg, Thiel e o capitalista de risco Jim Breyer - se reuniram na manhã de segunda-feira.
'Tanto Breyer quanto eu pensamos que provavelmente deveríamos aceitar o dinheiro', lembrou Thiel. 'Mas Zuckerberg começou a reunião assim,' Isso é uma espécie de formalidade, apenas uma reunião rápida do conselho, não deve levar mais de 10 minutos. Obviamente não vamos vender aqui '.'
Na época, Zuckerberg tinha 22 anos.
Thiel disse que se lembrava de ter dito: 'Provavelmente deveríamos conversar sobre isso. Um bilhão de dólares é muito dinheiro. ' Eles discutiram a conversa. Thiel disse que ele e Breyer apontaram: 'Você possui 25 por cento. Há tanta coisa que você poderia fazer com o dinheiro.
Thiel lembra que Zuckerberg disse, em poucas palavras: 'Não sei o que poderia fazer com o dinheiro. Eu acabaria de iniciar outro site de rede social. Eu meio que gosto do que já tenho. '
Thiel descreveu o argumento de que Zuckerberg finalmente chegou assim: '[o Yahoo] não tinha uma ideia definitiva sobre o futuro. Eles não valorizavam adequadamente coisas que ainda não existiam, portanto, estavam subestimando o negócio. '
Thiel contou essa história para esclarecer melhor como operam os empreendedores mais bem-sucedidos. Ele disse que os melhores empreendedores, como Zuckerberg, têm uma visão definitiva sobre o futuro (no caso, uma enorme e lucrativa rede social) e planejam para ele; eles não perseguem a sorte à toa - usando estatísticas, probabilidade e processos iterativos - para tropeçar em algo, qualquer coisa que voe.
'Todos nós temos que trabalhar em direção a um futuro definido ... que pode motivar e inspirar as pessoas a mudar o mundo', disse ele. Nesse cenário, 'a sorte é algo que devemos superar à medida que avançamos ao longo do caminho, mas não algo que se torna essa força dominante absoluta que interrompe todo pensamento.'
Thiel não concorda com o que ele chama de 'religião' de start-up de testes ab cada ajuste (até que você fique sem dinheiro) ou iteração incremental a cada etapa - para estar tão sistematicamente perseguindo algum sucesso aleatório que elimine todas as convicções e ideias criativas sobre o futuro.
A decisão Yahoo-Facebook deixou Thiel 'um pouco preocupado'. Ele concordou com Zuckerberg porque, disse ele, a estrutura de sua empresa de investimento do Founders Fund é 'sempre apoiar o fundador'.
Imediatamente depois que eles recusaram a oferta do Yahoo, houve um grande número de histórias questionando a decisão. Thiel lembrou que os pessimistas disseram coisas como: 'Como você poderia ter um CEO que não sabia que você deveria vender a empresa?' 'Isso é o que você obtém quando você tem um CEO de apenas 22 anos.'
Sua única racionalização parcial na época foi que, na história do Yahoo, ele havia feito duas ofertas de US $ 1 bilhão que também foram recusadas. E essas eram para o eBay e o Google. 'Pelo menos eu poderia realmente apresentar um argumento pseudocientífico de que em todos os casos o Yahoo ofereceu US $ 1 bilhão e foi rejeitado, era a coisa certa a fazer', disse Thiel.
Mas agora, quando Thiel olha para trás para outros investimentos do Founders Fund, aqueles que rastrearam os melhores são aqueles que também têm um plano para o futuro - aqueles que não vendem - como LinkedIn, Palantir e SpaceX. “As empresas de maior sucesso têm uma ideia para o futuro que é muito diferente do presente - e isso não é totalmente valorizado”, disse ele.
