Protótipos são modelos funcionais de ideias empreendedoras para novos produtos. Com certos tipos de produtos, os protótipos são quase indispensáveis, e financiar e construí-los é o primeiro teste da empresa. Por outro lado, um empresário munido de um bom protótipo é capaz de mostrar aos potenciais investidores e licenciados como o produto proposto funcionará sem ter que depender exclusivamente de diagramas e de seus poderes de descrição. Assim como uma imagem vale mais que mil palavras, um protótipo vale mais que mil fotos.
TIPOS DE PROTÓTIPOS
Existem tipos básicos ou estágios de criação de protótipo, cada um dos quais pode ser usado pelo empreendedor para obter financiamento e / ou um licenciado.
- Breadboard — Este é basicamente um modelo de trabalho de sua ideia, destinado a servir a função básica de mostrar como o produto irá trabalhos - não como vai ficar. Em outras palavras, a estética é secundária. A ideia básica aqui é mostrar a funcionalidade mecânica. A abordagem não é adequada para um produto mecanicamente simples e que se baseia mais fundamentalmente em aspectos como um toque especial e / ou romance.
- Protótipo de apresentação — Este tipo de protótipo é uma representação do produto como será fabricado. Muitas vezes usado para fins promocionais, deve ser capaz de demonstrar o que o produto pode fazer, mas não é necessariamente uma cópia exata do produto final. Os protótipos de apresentação são, obviamente, feitos à mão. Na prática, pequenas mudanças podem ser introduzidas para adequar o produto a uma fabricação rápida e eficiente. Esses protótipos são ideais em situações em que um fabricante está sendo procurado ou o produto será licenciado.
- Protótipo de pré-produção - Este tipo de protótipo é, para todos os fins práticos, a versão final do produto. Deve ser igual ao produto acabado em todos os aspectos, desde a forma como é fabricado até sua aparência, embalagem e instruções. Esse protótipo de estágio final normalmente é caro de produzir - e muito mais caro de fazer do que o custo unitário real, uma vez que o produto está em plena produção - mas o custo adicional geralmente vale a pena. É mais valioso porque permite que inventores e produtores examinem cada aspecto do produto em detalhes, o que pode evitar possíveis pontos problemáticos antes do lançamento do produto. Esses protótipos, é claro, também se prestam à reprodução fotográfica na promoção inicial - ou para mostrar maquetes de campanhas para, adicionalmente, interessar a futuros participantes do empreendimento.
COISAS A CONSIDERAR NA CRIAÇÃO DE UM PROTÓTIPO
Os possíveis empreendedores com uma ideia de novo produto devem se certificar de que consideram o seguinte ao montar um protótipo:
- Pesquise adequadamente os requisitos do protótipo do produto. O planejamento antecipado economizará muito tempo e poupará muitas corridas.
- Certifique-se de que o protótipo seja bem construído e que resista a um manuseio inadequado se tiver que ser enviado a terceiros. Esteja preparado para receber o protótipo de volta quebrado ou danificado.
- Não se esquive na apresentação, mesmo no estágio de protótipo.
- Reconheça que ideias de produtos complexos podem exigir assistência externa de fabricantes profissionais de protótipos. Universidades, escolas de engenharia, organizações de inventores locais e empresas de marketing de invenções são todas fontes potenciais de informações para encontrar uma boa pessoa para ajudá-lo a fazer seu protótipo. Mas antes de contratar um fabricante de protótipos, os empreendedores devem certificar-se de que atenderão às suas expectativas. Para ajudar a garantir sua satisfação, conduza uma pesquisa sobre a reputação comercial do fabricante e certifique-se de comunicar seu conceito de maneira adequada.
- Considere fazer vários envios para licenciados em potencial. Alguns inventores enviam protótipos para vários fabricantes ao mesmo tempo. Isso remete ao planejamento acima, no qual é melhor antecipar fazer cinco em vez de um.
PROTOTIPAGEM RÁPIDA
Um desenvolvimento relativamente recente na criação de protótipos é a prototipagem rápida (RP). Também conhecido como fabricação de desktop, RP aproveita a tecnologia de computador para transformar projetos em objetos tridimensionais. Alguns sistemas RP mais antigos funcionam imprimindo várias camadas de tinta plástica para criar um modelo de uma imagem gerada por computador. Alguns sistemas mais novos são capazes de congelar a água em um modelo de escultura de gelo tridimensional; os sistemas mais sofisticados podem criar moldes de metal. A tecnologia RP economiza tempo no processo de desenvolvimento do produto. Ele também melhora o design do produto, permitindo que várias pessoas vejam um modelo e tenham sugestões sem criar um protótipo completo. Ele tem sido usado por grandes empresas, como montadoras e fabricantes de aeronaves, há vários anos, e agora está se tornando acessível também a pequenas empresas.
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