Em meados da década de 1990, tive uma queda por uma garota bonita da cidade natal de minha avó em Idaho.
Ao contrário das jovens da minha própria escola, mais sofisticada, minha amiga em Idaho também gostava de mim e nós teríamos passado mais tempo conversando - mas o telefone fixo dela estava entupido com a internet inicial, e tudo que consegui foi um sinal.
(Eventualmente, nós nos cansamos de não conversar, e no meio da noite ela pulou da janela de seu quarto no terceiro andar e se esgueirou para a casa da minha avó. Aquilo era Internet discada rural em 1996: tão ruim que poderia literalmente fazer você pula de uma janela.)
A maioria das pessoas não acessa mais o telefone via linha telefônica, então a ideia de que em 2019 a internet chegaria à sua casa através de uma linha telefônica tradicional de cobre parece ridícula.
A menos que você more na zona rural ou em uma pequena cidade da América.
De acordo com o Departamento de Comércio dos Estados Unidos, mais de 20 milhões de americanos - cerca de 39 por cento dos residentes rurais do país - falta de acesso para banda larga.
E isso é um problema.
O político, cultural e econômico dividir entre a América urbana e rural é acentuada - e crescente. E com mais da metade de toda a criação líquida de novos empregos nos Estados Unidos vindo de apenas cinco grandes áreas urbanas (Nova York, Los Angeles, Houston, Dallas e Miami), essa divisão só tende a aumentar.
A banda larga não é o único problema que a América rural enfrenta, e investir em internet de alta velocidade em Council Grove, Kansas, não vai torná-la uma candidata à próxima caça ao ganso selvagem em todo o país.
Mas melhorar nossa infraestrutura digital ajudará mais empreendedores em comunidades rurais e cidades menores a competir contra suas contrapartes metropolitanas.
'Internet de alta velocidade é uma ferramenta poderosa, o que parece uma coisa louca de se dizer - a menos que você não tenha acesso a ela', disse Wayne Reilly, presidente da TRND criativo Divisão dos EUA. Reilly começou sua jornada empresarial em Post Falls, Idaho. 'Mesmo no meio da Antártica, com um bom sinal Wi-Fi você pode ter sucesso. Com os recursos certos, você pode alcançar o sucesso global em qualquer pequena cidade. '
É claro que velocidades de download mais rápidas não farão os americanos travar os braços, esquecer todas as nossas diferenças e se tornar um país mais unido.
A divisão política só tem crescido à medida que mais cidadãos do país se sentem estruturalmente excluídos das oportunidades econômicas. Se você é uma criança inteligente que cresceu nos subúrbios de Dallas, Texas, em 2019, terá acesso a oportunidades de aprendizado e informações com as quais seus pais nunca sonharam. Isso não significa que todas as crianças que crescem nos subúrbios de Dallas terão sucesso - longe disso - mas significa que você tem acesso às ferramentas de que os humanos modernos precisam para ser economicamente competitivos.
Se você é uma criança crescendo em Dallas, Arkansas?
É uma história diferente.
Se você é uma criança que cresce em Dallas, Texas, e adora sua cidade natal, tem a sorte de viver em uma das economias locais mais fortes do mundo. Se você é uma criança que cresce em Dallas, Arkansas, e adora o lugar onde você está crescendo, talvez tenha que escolher entre sua casa e a mudança em busca de uma oportunidade econômica.
Expandir o acesso de banda larga a toda a América não transformará Dallas, Arkansas, em Dallas, Texas. Mas aumentará as oportunidades econômicas para os americanos que desejam viver em áreas rurais - e essas pessoas existem.
A privação de direitos não se limita às comunidades rurais. Mas, embora certamente não tenhamos resolvido todos os problemas enfrentados pelos residentes urbanos, há urgência e energia para melhorar as oportunidades econômicas nas cidades que faltam na discussão sobre as comunidades rurais.
Podemos mudar isso.
Um lugar para começar pode ser investir na melhoria do acesso à banda larga.
