Tammy Huynh veio para os EUA aos 10 anos em 1991, quando sua família se mudou do Vietnã para Rocklin, Califórnia. Em casa, ela foi instruída a manter a cabeça baixa e se concentrar na escola. Na escola, ela foi separada de seus colegas para aprender inglês, o que a fez se sentir, como ela diz, 'totalmente isolada'. Parte de sua família esperava que ela se tornasse médica ou advogada, ou encontrasse outra carreira profissional confiável - mas havia uma tendência empreendedora em sua família, e a construção de empresas também falou com Huynh. Depois de criar uma startup de fragrâncias em seus 20 anos, ela fundou uma linha de pincéis de maquiagem sem crueldade, Luxie Beauty, que é global e está projetando US $ 11 milhões em receita anual em 2021.
Agora ela é mãe de dois filhos e está em sua terceira aventura. Sua mais recente empresa está canalizando a herança de sua família e uma tendência crescente nos EUA. Em 2019, ela lançou San Jose, na Califórnia Omni Bev , que vende café fermentado vietnamita de comércio justo e grãos provenientes das fazendas de sua família em Da Lat, líder do Vietnã região de crescimento. A recente onda de crimes de ódio anti-asiáticos nos EUA deixou Huynh triste e temerosa - e é um doloroso lembrete da discriminação que ela enfrentou em feiras da indústria da beleza no início de sua carreira. --Como disse a Christine Lagorio-Chafkin.
Minhas memórias mais vívidas de experimentar o racismo são de quando comecei meu primeiro empreendimento. Eu larguei a faculdade - nunca olhei para trás - para abrir uma empresa de fragrâncias. eu iria para exposições diferentes para classificar fornecedores. Eu sou uma pequena mulher asiático-americana - tenho um metro e noventa e cinco centímetros. Eu sempre adiciono aquela meia polegada!
Eu ia a um estande e pedia informações sobre os produtos, e eles nem me davam a hora do dia. Ou perguntavam: 'Você pelo menos fala inglês?' Foi uma experiência horrível.
Mas havia momentos em que era pior do que isso. Uma vez, alguns caras responderam a mim fazendo um sotaque falso e dizendo coisas sexualizadas sujas que eu nem consigo repetir. Eles ainda estão tocando na minha cabeça. Lembro-me de ter pensado: 'Preciso falar mais alto. Eu tenho que dizer algo. ' Com o tempo, fiquei mais forte, mas houve outros casos. Quando eu dizia algo, eles me chamavam de Mulher Dragão. Eu nem sabia o que isso significava, 'Mulher Dragão'. Tive que perguntar a um amigo. As mulheres asiáticas devem ser muito caladas e não falar nada. Esse tipo de estereótipo do oposto - Dragon Lady - realmente me irrita, porque me desencoraja mais de querer falar.
Era algo que eu nunca havia sentido antes. Eu me senti pequeno. Sem voz. E me senti muito perdida. Não havia plataforma. Não havia nenhuma mulher, nenhuma mulher asiática que se parecesse comigo, que estaria na capa de uma revista ou que falasse sobre isso. Naquela época, não havia plataforma como Facebook, Twitter ou Reddit para expressar nossas opiniões ou contar nossas histórias com segurança. Somos treinados apenas para manter a cabeça baixa e trabalhar duro. E para mim, eu era a ovelha negra da minha família - como meu pai havia sido antes, como empresário - porque eu não havia concluído minha graduação e estava buscando empreendedorismo.
Deveríamos ser, como mulheres asiáticas, invisíveis. Lembro-me, quando criança, de ser instruída a não dizer nada, a não falar abertamente. E se houver algum conflito, você simplesmente ignora ou evita.
Mesmo agora, ter uma marca de bebidas de inspiração asiática tem sido difícil. Percebi que as pessoas têm mentes muito fechadas. Por exemplo, acho que foi mais difícil conseguir reuniões e obter financiamento, mesmo com meu histórico de construção de negócios, porque Omni é o primeiro autêntico café vietnamita fermentado frio engarrafado. E quando tentei apresentar meu negócio aos investidores, eles responderam: 'Não há mercado'. Eles têm uma mente tão fechada sobre mim, até mesmo falando sobre uma marca asiática. É asiático, mas para todos. E a demanda está clara: você pode pedir um café no estilo vietnamita no Starbucks! Até o Whole Foods tem sua própria versão de marca do café vietnamita. As pessoas querem diversidade em seus alimentos e bebidas. E o Vietnã é o segundo maior exportador de grãos de café do mundo - mas alguns investidores me aconselharam a nem mesmo comercializá-lo como vietnamita. Eu queria muito que fosse autêntico. Eu não iria desistir.
Mesmo agora, com os recentes crimes de ódio asiáticos nos EUA, sinto com medo até de sair de casa. Tenho que dizer à minha mãe e à minha avó, todos os dias: 'Não saia mais para passear. Basta andar pela casa. ' Eu me senti inseguro de uma maneira que não consigo entender por que está acontecendo agora. Todos esses ataques.
A nova geração, estou muito orgulhoso deles. Eles realmente falam. Se eu pudesse voltar no tempo, gostaria de falar. Eu gostaria de ter dito algo quando a discriminação aconteceu comigo. Eu gostaria que houvesse uma válvula de escape ou alguém que me inspirou a levar essa experiência adiante e realmente usar minha voz para dizer: 'Isso aconteceu comigo. Você não está sozinho.' Com uma voz forte e com uma plataforma, uma voz pode ecoar ainda mais alto do que antes.
