Após nove anos de sigilo, uma startup de carros elétricos com muito financiamento está revelando seus veículos ao público.
Na segunda-feira, Rivian, com sede em San Jose, Califórnia, revelou sua picape em um evento em Los Angeles, o primeiro de dois carros sem gasolina que a empresa está revelando esta semana. Fundado por MIT grad R.J. Assustador em 2009, a empresa acumulou mais de US $ 500 milhões em financiamento, mantendo um controle rígido sobre seus designs de aparência futurística.
Na terça-feira, a startup puxou a tampa de seu SUV. Rivian diz que nenhum dos carros estará disponível até 2020.
A empresa afirma que a versão mais poderosa de seus veículos pode viajar mais de 400 milhas com uma única carga. Em comparação, a Tesla anuncia que seu modelo 3 sedan pode viajar 310 milhas por carga.
Scaringe, que cresceu restaurando carros clássicos e obteve seu doutorado em engenharia mecânica automotiva, fundou a empresa com o objetivo de criar veículos de aventura que não dependessem do gás. A inicialização tem operado em modo furtivo desde então; até seis semanas atrás, suas instalações na Califórnia, Michigan, Illinois e no Reino Unido não tinham nenhuma sinalização Rivian.
'Decidimos, devido a todas as reviravoltas e desafios, ficar bem quietos naqueles primeiros anos', diz Scaringe. 'Dissemos:' Vamos esperar até que estejamos prontos para mostrar ao mundo que de fato arranjamos todas essas peças. ' E todas essas peças agora estão no lugar.
Embora tenha permanecido praticamente fora do alcance do público, a empresa já emprega mais de 600 pessoas em vários estados. Em 2016, comprou uma fábrica de produção de veículos da Mitsubishi em Normal, Illinois, que foi fechada no ano anterior. A startup receberá cerca de US $ 50 milhões em créditos fiscais se atingir várias metas, incluindo o emprego de 1.000 pessoas na instalação até 2024. Seus investidores incluem o conglomerado Abdul Latif Jameel, dos Emirados Árabes Unidos, e a empresa japonesa Sumitomo.
Os veículos da startup são voltados diretamente para os tipos de aventura, ao ar livre - especificamente, aqueles com dinheiro. A empresa está fazendo pickups, SUVs e crossovers que custam entre US $ 60.000 e US $ 90.000, dependendo do pacote. Scaringe diz que a empresa não tem planos de mudar para sedans.
Rivian usará o mesmo chassi - essencialmente o quadro da carroceria - para todos os seus veículos. Ela buscará obter receita extra emprestando o chassi a outros fabricantes de veículos. Isso não é incomum na indústria automotiva, mas Scaringe diz que a vantagem da empresa é a facilidade com que sua estrutura pode ser convertida para veículos em segmentos muito diferentes.
'Nossos produtos são muito ambiciosos, muito premium, mas podemos reduzir o desempenho deles e usá-los em aplicações mais comoditizadas', diz ele. Ele não revelou com quais marcas a empresa está buscando parcerias, exceto que seriam empresas 'que não estão competindo diretamente conosco - portanto, são complementares em vez de estarem em cima de nós'
De qualquer forma, a empresa terá muito trabalho para fazer. As perdas de prazos muito públicas da Tesla demonstraram a dificuldade de aumentar a produção de veículos elétricos - ou de quaisquer veículos. Como Elon Musk fez apontou em várias ocasiões, a Tesla e a Ford são as únicas montadoras americanas que nunca faliram.
Ainda assim, as metas de produção de Rivian não serão tão íngremes quanto as de Tesla foram com o Modelo 3, que ele projetou 'para as massas'. Scaringe diz que a empresa procurará fabricar cerca de 50.000 carros por ano. A Tesla fabricou 83.000 veículos no terceiro trimestre de 2018.
