O retorno de Steve Jobs ao cargo de CEO da Apple em 1997, pode-se argumentar, foi um dos momentos mais importantes da história dos negócios. Na época, seria difícil prever o quão influente a Apple se tornaria. Não é exagero dizer que a empresa estava em uma situação muito difícil.
Foi em 1997 que Jobs subiu ao palco e disse aos fãs leais da empresa que a empresa havia recebido um investimento de US $ 150 milhões da Microsoft, um de seus rivais mais ferozes. Foi no mesmo ano que o CEO da Dell, Michael Dell, disse que se estivesse liderando a empresa, ele a fecharia e devolveria o dinheiro aos acionistas.
Obviamente, Jobs não fechou a empresa. Em vez disso, ele começou a trabalhar em uma série de produtos icônicos como o iMac, o iPod e o que viria a ser o macOS X.
Mas houve outra mudança que Jobs fez naquele primeiro ano de volta à Apple que pode ter sido tão importante. Por contexto, isso surgiu durante o testemunho do atual CEO, Tim Cook , no julgamento do processo da Epic contra a Apple.
Cook estava explicando que era impossível traçar um quadro completo da lucratividade da App Store, porque a empresa não rastreia todas as despesas dessa maneira. Cook disse que isso acontecia porque ele não queria que várias divisões discutissem sobre onde os custos deveriam ser alocados, porque isso seria improdutivo. Ele continuou, dizendo que foi ideia de Jobs.
Na época, cada unidade de negócios tinha seu próprio demonstrativo de lucros e perdas (P&L), e as divisões regularmente disputavam onde alocar os custos. Cada gerente estava principalmente preocupado em saber se sua unidade apresentava lucro, independentemente de a empresa em si ser saudável ou lucrativa.
A empresa estava perdendo US $ 1 bilhão por ano na época, mas todas as divisões relatavam que eram lucrativas. Jobs não apenas eliminou todos os gerentes gerais, mas também colocou toda a empresa em um único P&L.
Para Cook, há custos que são compartilhados entre diferentes áreas da empresa e não há nada de produtivo em tê-los discutindo e brigando sobre onde os custos devem ser atribuídos. Talvez mais importante, o fato de a Apple não ser organizada por unidade de negócios, mas sim por função, ajuda a isolar essas equipes das pressões financeiras, liberando-as para pensar em termos do que é melhor para o produto e, em última análise, para o cliente.
Em 2020, Harvard Business Review descreveu desta forma:
Os bônus dos executivos seniores de P&D são baseados em números de desempenho de toda a empresa, e não nos custos ou receitas de produtos específicos. Assim, as decisões de produto estão um tanto isoladas das pressões financeiras de curto prazo. A equipe de finanças não está envolvida nas reuniões do roteiro do produto das equipes de engenharia, e as equipes de engenharia não estão envolvidas nas decisões de preços.
Aqui está a coisa. A maioria das pessoas pensa na obsessão de Steve Jobs com o design de produtos como sua contribuição mais importante para a Apple. Certamente, ele desempenhou um papel singular no desenvolvimento de alguns dos dispositivos eletrônicos de consumo mais icônicos já criados - o iMac, o iPod, o iPhone.
Ninguém duvida que Jobs deu uma contribuição extraordinária para a Apple com seu senso de design de produto e sua capacidade de entender o que encantará os clientes. Acho que é verdade, mas não tenho certeza se é uma imagem completa.
O reconhecimento de Jobs de que a empresa deveria ter apenas um P&L pode ser tão importante para a Apple se tornar a empresa de US $ 2 trilhões que é hoje. Na verdade, há uma chance razoável de que, se Jobs não tivesse observado sua observação e feito uma mudança, a Apple não seria a empresa que é hoje. Pode nem ser uma empresa. Nesse cenário, nunca teria existido um iMac ou iPhone. Se for esse o caso, aquela decisão simples realmente mudou tudo.
