Para Tim Berners-Lee, o passado é um prólogo, e não muito bom nisso.
Vários meses atrás, tive a oportunidade de sentar para jantar com Tim Berners-Lee em um evento em que ambos estávamos falando em Sharjah nos Emirados Árabes Unidos. O fundador da Wikipedia, Jimmy Wales, também estava na mesa. A conversa vagou, mas mais de uma vez voltou ao tópico do que significava ter uma Internet livre e aberta. Isso foi antes do relacionamento do Facebook com Cambridge Analytica tinha vindo à tona e nosso desânimo coletivo com o estado de privacidade de dados chegou às manchetes e chegou ao Capitólio.
Na época, eu tinha acabado de terminar meu último livro sobre o futuro de nosso eu digital, Revelando o invisível , então o tópico de privacidade e propriedade de dados comportamentais estava em primeiro lugar. Mal sabia eu que Sir Tim já estava bem encaminhado para enfrentar muitos dos desafios que logo começariam a ocupar grande parte da conversa em torno da Internet e das empresas que vorazmente capturavam e monetizavam nosso ser digital.
De volta à visão
Esta semana, Tim Berners-Lee anunciou o lançamento de sua nova empresa, interromper . A visão por trás de Inrupt é simples e é consistente com sua visão original por trás da web, de criar uma web aberta onde os dados pertencem a indivíduos que decidem quais aplicativos e outras empresas podem acessar esses dados.
Isso está muito longe do atual estado de coisas em que estamos trocando nossos comportamentos digitais pelo uso de vários aplicativos que ganham dinheiro com os anunciantes que usam esses dados para influenciar nossas decisões de compra. E, como vimos no último ciclo eleitoral, influenciar muito mais do que necessariamente não temos consciência.
De acordo com Berners-Lee, 'Sempre acreditei que a web é para todos. É por isso que eu e outros lutamos ferozmente para protegê-lo. As mudanças que conseguimos trazer criaram um mundo melhor e mais conectado. Mas, apesar de tudo de bom que conquistamos, a web evoluiu para um motor de desigualdade e divisão; influenciados por forças poderosas que o usam para seus próprios interesses. '
Para ser claro, o que Inrupt está fazendo não combina com o modelo de negócios de jogadores como Facebook e Google, que se baseia em coletar e possuir o máximo possível de dados sobre você. Esses juros de bilhões de dólares não vão abrir caminho educadamente para uma alternativa mais 'justa'. Além disso, o rico ecossistema de aplicativos de terceiros e o enorme volume de usuários já nas plataformas de coleta de dados existentes criam enormes barreiras de entrada para qualquer nova abordagem, não importa quão maior seja a promessa de privacidade.
Também não está totalmente claro o quanto realmente valorizamos nossa privacidade quando a damos tão prontamente. Sim, reclamamos amargamente sobre como nossos dados são abusados e monetizados e, ainda assim, expomos alegremente nossas vidas, pensamentos mais íntimos, hábitos de compra, locais e conversas em incontáveis comunicações e interações digitais todos os dias.
Ainda assim, há claramente a necessidade de alternativas que, pelo menos, ofereçam a opção de propriedade individual e privacidade dos dados. O problema com todos os esforços anteriores para construir essas alternativas é que elas simplesmente não podem atingir uma massa crítica de usuários. Não há dúvida de que ter Tim Berners-Lee, o inventor da Web, no comando certamente dá a Inrupt uma chance de lutar pelo menos obter a atenção raramente concedida à maioria das startups.
Meu pod
Então, como exatamente o Inrupt vai atingir seu objetivo elevado? A base da solução da Inrupt é uma plataforma open source chamada Solid, que pode ser usada por desenvolvedores web para criar aplicativos que usam dados que são armazenados em PODs. Simplificando, Inrupt descreve um POD sólido como sendo 'como um stick USB seguro para a Web, que você pode acessar de qualquer lugar. Por exemplo, se o seu POD contém fotos, então você dá a outras pessoas acesso a partes do seu POD com fotos, eles podem reagir às suas fotos e compartilhar suas memórias com você. ' Mas você é o único que decide quais dados em seus aplicativos POD e as pessoas podem ver.
Nesse sentido, um POD é uma combinação de identidade digital e armário digital controlado pelo indivíduo que o possui. É o seu eu digital, em um só lugar, com uma fechadura e várias chaves que você pode compartilhar como quiser.
Lendo a literatura de Inrupt não fica totalmente claro como tudo isso será gerenciado; em parte porque as informações disponíveis no Solid são claramente destinadas aos desenvolvedores. A menos que você saiba o que são Turtle, RDFLIB, Triples e Quads, não é provável que você vá muito longe. Isso não é uma surpresa, já que o Solid é basicamente um software de código aberto para ser usado por engenheiros.
No entanto, mesmo algumas das descrições de marketing mais prosaicas podem ficar um pouco obtusas. Por exemplo, veja como Inrupt explica um POD sólido:
Pense em seu Solid POD como seu próprio site privado, exceto que seus dados interoperam com todos os seus aplicativos, o que significa que você tem sua própria API pessoal para acompanhá-los. Quando você publica comentários ou vídeos online, seus amigos podem visualizá-los com qualquer aplicativo de sua preferência, como um visualizador de álbum ou um feed social. São seus dados, que podem ser moldados de qualquer maneira ou forma.
Você pode ter quantos PODs desejar e eles residem em servidores da Web habilitados para Solid. Instale o Servidor Sólido em seu próprio servidor em sua casa ou local de trabalho, ou Obtenha um POD sólido de um provedor listado.
Para que o Inrupt seja bem-sucedido, ele precisará atrair desenvolvedores que possam criar uma massa crítica de aplicativos que, por sua vez, atraiam uma massa crítica de usuários. Mas também será necessário fazer uma abordagem ao mercado consumidor, o que fornece um motivo melhor para os usuários mudarem. É uma tarefa difícil, dado que os usuários de plataformas existentes, como o Facebook, chegam a bilhões.
Pode ser uma aposta melhor pensar no Inrupt não como um tipo de concorrente totalitário, em um vencedor leva todas as batalhas até a morte contra o Facebook, mas sim como uma opção para usuários que estão mais preocupados com a privacidade do que o consumidor típico de tecnologia. Esse tipo de abordagem pode até fornecer uma maneira de criar uma ponte entre as empresas Inrupt e as empresas de tecnologia mais tradicionais. Mesmo assim, não será um caminho fácil de pavimentar. A dinâmica do mercado não está favorecendo a Inrupt.
Mesmo assim, Berners-Lee está tudo menos intimidado. O homem que inventou a Web vê a oportunidade de trazer equidade para a Web como um chamado para completar a visão que ele tinha da Web desde o início. Berners-Lee não ficará refém do prólogo do passado. Em suas próprias palavras, ' O futuro ainda é muito maior do que o passado. '
